Z세대는 자신의 어려움에서 혼자라고 느낀다—하버드 심리학자가 말하는 성인들이 그들에게 '가장 들어야 할 말'

<p>Z세대와 시간을 보내거나 그들에 대한 뉴스 기사를 본 사람이라면 누구나 고정관념을 들어봤을 것이다: 그들은 <a href="https://www.vice.com/en/article/gen-z-are-more-anxious-than-any-other-generation/">더 불안</a>, <a href="https://www.bbc.com/worklife/article/20220218-are-younger-generations-truly-weaker-than-older-ones">연약</a>, 그리고 <a href="https://www.nytimes.com/2020/04/16/opinion/coronavirus-medical-training.html?searchResultPosition=1">과보호</a>받는 이전 세대보다 더 그렇다.</p>
<p><a href="https://www.gse.harvard.edu/directory/faculty/alexis-redding">하버드의 발달 심리학자</a>로서 나는 세대를 거쳐 성장하는 경험을 연구하고 있으며 이 주제에 대한 모든 변형을 들어봤다. 물론 Z세대는 어려움을 겪고 있다: 연구에 따르면 그들은 이전 세대보다 <a href="https://www.apa.org/monitor/2019/01/gen-z">정신 건강 문제를 보고할 가능성이 더 높고</a> <a href="https://www.weforum.org/stories/2025/09/gen-z-are-competitive-job-market-randstad/">직업 안정성에 대한 더 큰 장애물</a>에 직면한다.</p>
<p>하지만 나는 또한 세대 간 차이에 대한 서사가 얼마나 심각하게 과장될 수 있는지 문서화했다. <a href="https://www.theatlantic.com/family/archive/2021/04/real-reason-young-adults-seem-slow-grow/618733/">연구</a>를 공동 저자 낸시 힐과 함께 수행하면서 우리는 <a href="https://www.hup.harvard.edu/books/9780674916500">1975학번 대학생들과의 인터뷰를 연구</a>했다. 우리는 그 참가자들, 지금은 70대인 그들을 <a href="https://learningwellmag.org/article/growing-pains-and-the-college-years">다시 인터뷰</a>했다. 우리가 발견한 것은 우리를 놀라게 했다.<br/>50년 후, 그들은 대학과 경력을 탐색하는 경험에 대한 승리의 서사를 기억했다. 그들은 자신의 직업 선택에 대한 확신에 대한 이야기를 했다. 그들은 자신감을 가지고 장애물을 어떻게 헤쳐나갔는지, 그리고 어려움을 겪을 때 느꼈던 우정과 공동체의 따뜻함을 묘사했다. 하지만 테이프를 들어보니, 그 당시 그들은 오늘날 학생들만큼 불확실하고 외로웠던 것으로 밝혀졌다.</p>
<p>우리가 살았던 사건에 대한 기억과 현실 사이의 이러한 격차는 예측 가능한 인간 현상이다. <a href="https://www.psychologytoday.com/us/blog/fulfillment-any-age/201209/happiness-it-s-all-about-the-ending">피크-엔드 법칙</a>에 따르면 우리는 경험의 가장 감정적으로 강렬한 순간과 끝을 회상하며, 혼란스러운 중간은 희미해진다.</p>
<p>우리 경험의 혼란스러운 중간을 잊는 것—어려운, 혼란스러운 부분—은 그 자체로 문제가 되지 않는다. 젊은이들이 가장 들어야 할 부분을 빼먹을 때 문제가 된다. 우리가 이러한 불완전한 이야기를 할 때마다, 우리는 장벽을 쌓을 위험이 있으며 그들이 생각하게 만든다: 아마 나만 힘들어하는 것 같아. 다른 사람들은 모두 다 알아낸 것 같아.</p>
<p>젊은이들과 대화할 때 도와주는 더 나은 방법이 있다. 다음 네 가지를 시도해보라:</p>
<h2><a href="">1. '요즘 아이들' 프레임 저항하기</h2>
<p>말하고 싶은 유혹이 있다: "왜 그냥 알아내지 못하는 거야? 나 그랬잖아!"</p>
<p>대신 스스로에게 물어보라: 모든 것을 알아내기 전에 처음으로 장애물을 만났을 때 나는 어떤 기분이었나? 처음으로 실패하는 것은 어떤 기분이었나? 첫 번째 이별이나 거절 편지는 그것을 더 넓은 맥락에 넣을 수 있는 살아온 경험이 없을 때 더 크게 다가온다.</p>
<p>이러한 경험의 감정에 접근함으로써 당신은 판단이 아닌 공감으로 대화에 들어갈 수 있다.</p>
<h2><a href="">2. 더 듣고 덜 말하기</h2>
<p>당신의 결과나 불확실성이 당신이 대화하는 Z세대와 일치한다고 가정하지 마라. 조언을 하기 전에 질문을 던져라. "가장 걱정되는 것은 무엇인가요?"라고 물어봄으로써 그들이 겪고 있는 것에 대한 감정적 세부사항을 파헤쳐라.</p>
<p>실패에 대한 수치심, 미래에 대한 두려움, 바랐던 것을 잃은 슬픔과 같은 그러한 우려 뒤에 있는 감정을 그들이 확인하도록 도와라.</p>
<p>그런 다음 그들이 그 감정을 처리할 수 있는 공간을 줘라. 그 감정 각각은 매우 다른 종류의 반응을 요구하며, 그들이 대화를 구성하도록 허용함으로써 그들이 있는 곳에서 그들을 만날 수 있다.</p>
<h2><a href="">3. 현재의 도전 과제 공유하기</h2>
<p>젊은이들을 영감을 주기 위해 과거 이야기를 하는 것이 유혹적이다. 하지만 우리는 또한 현재 경험을 바탕으로 그들과 연결할 수 있다. 그들의 나이 때 이야기를 하는 대신, 현재 날짜의 이야기로 기울어져라.</p>
<p>그들이 경험하고 있는 것과 관련된 집이나 직장에서 최근의 도전 과제를 공유하고 그것을 해결하는 방법에 대해 어떻게 생각하고 있는지 말해라. 그들이 여전히 진행 중인 퍼즐의 감정을 보고 그들이 겪고 있는 것을 당신이 공감할 수 있다는 것을 아는 것은 그들에게 도움이 된다.</p>
<h2><a href="">4. 혼란스러운 중간 기억하기</h2>
<p>과거에서 좋은 예시가 있다면, 그것이 진정으로 도움이 될 수 있도록 피크-엔드 프레임을 극복할 수 있다.</p>
<p>대학에서 간신히 통과한 수업이나 마음에 두었던 직업이 잘 안 된 것에 대한 자신의 이야기를 공유하기 전에, 되돌아가서 그때 느꼈던 감정에 다시 접근할 시간을 가져라.</p>
<p>그 경험의 그 부분으로 시작하여 젊은이들이 현재 느끼고 있는 것과 연결하라. 그들이 결국 어떻게 잘 해결되었는지 여전히 그들에게 말할 수 있다, 만약 그렇다면, 하지만 당신의 이야기가 답이 빠르고 쉬워 보이지 않도록 하라—그럴 가능성이 낮았을 테니까.</p>
<p>우리 자신의 이야기의 더 진정한 버전을 공유함으로써 우리는 젊은이들과 연결을 구축하고 그들이 자신의 여정에서 장애물을 극복하는 데 필요한 기술을 개발하도록 돕는 데 훨씬 더 가능성이 높다. 사실, 그것은 어려움을 겪고 문제를 해결하려고 노력하는 힘든 일을 하는 젊은이들이 가장 들어야 할 부분이다.</p>
<p><a href="https://www.gse.harvard.edu/directory/faculty/alexis-redding">알렉시스 레딩</a>은 발달 심리학자이자 청소년기에 대한 선도적 전문가이다. 그녀는 하버드 교육대학원의 교수진으로서 성인으로의 전환 연구실을 운영하고 고등교육에서의 정신 건강 프로그램의 학부 책임자이다. 그녀는 "<a href="https://www.hup.harvard.edu/books/9780674916500">청소년기의 끝</a>"의 공동 저자이자 "<a href="https://hep.gse.harvard.edu/9798895570753/mental-health-in-college/">대학에서의 정신 건강</a>"의 편집자이다.</p>
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