‘지구를 위한 옐로카드’? FIFA 월드컵, 기후 재앙으로 가는 길

축구 팬들은 점점 더 손가락을 꼽으며 2026년 월드컵 준비 상황을 지켜보고 있습니다. 지구상에서 가장 인기 있는 스포츠 행사는 터무니없는 티켓 가격, 개최국 중 한 국가의 대통령이 이란에 전쟁 범죄 위협을 가하는 동안 이란의 참가 여부, 또는 미국 이민세관단속국(ICE)이 행사를 단속하는 데 역할을 할 수도 있고 하지 않을 수도 있다는 점 등 논란에 휩싸여 있습니다. 그럼에도 불구하고 정치적 불꽃놀이 속에 길을 잃은 것은 장기적인 위험만큼이나 큰 재앙입니다. 바로 대회에서 발생하는 엄청난 기후 변화 기여도입니다.

2026년 월드컵은 현대 역사상 가장 정치적으로 불안정한 대회일 뿐만 아니라, 역사적 평균의 거의 두 배에 달하는 총 온실가스 배출량으로 역사상 "가장 오염이 심한" 월드컵이 될 것으로 예상됩니다. 과학자들은 보수적으로 이 대회가 약 900만 톤의 이산화탄소 환산량을 발생시킬 것으로 예측합니다. 항공 여행은 이 탄소 예산의 약 770만 톤을 차지하며, 이는 2010년에서 2022년 사이에 개최된 대회의 평균보다 네 배 이상입니다. 연구원들은 항공 운송의 최악의 경우 상한 추정치가 약 1,370만 톤의 CO2라고 지적합니다. 이는 나쁘게 들릴 수 있지만, 이는 월드컵 배출량이 그 어느 때보다 나빴기 때문입니다.

이 중 상당 부분은 FIFA 자체의 실수로 돌릴 수 있습니다. FIFA는 2022년 카타르 월드컵의 32개 팀에서 참가 팀 수를 48개로 늘리기로 결정했습니다. 또한 캐나다, 멕시코, 미국이라는 광대한 지리적 영역을 포함하는 세 개 국가를 개최지로 선정했습니다. 미국 철도 시스템이 상대적으로 엉망이 아니더라도, 많은 팬들이 이동해야 하는 거리는 탄소 집약도가 낮은 운송 수단을 비현실적으로 만듭니다.

어떤 사람들은 2026년 월드컵의 예상 CO2 배출량 900만 톤이 2025년 한 해 동안 미국이 배출한 59억 톤의 CO2에 비하면 미미하다고 지적할 수 있습니다. 그것은 사실이지만, FIFA가 의도적으로 환경을 파괴하도록 수동적으로 허용하는 것은 진정한 지속 가능성 조치를 취하지 않고 녹색 게임에 대한 큰 약속만 하는 기만적인 관행인 그린워싱에 굴복하는 것과 마찬가지로 사실입니다. 캠페인 활동가들이 반성하지 않는 그린워셔들을 상대로 기후 소송에서 연이어 승리하고 있는 시기에 FIFA는 잘못된 방향으로 질주하고 있습니다.

분명히 말해, FIFA는 오랫동안 그린워싱의 뻔뻔한 판매자였습니다. 증거 A: 2022년 카타르 월드컵. 대회에 앞서 FIFA 회장 잔니 인판티노는 축구 팬들에게 "환경을 보존하고 우리 세계를 구하기 위해 무엇을 할 것인지" 설명하는 "짧은 메시지를 녹화"하여 온라인에 게시함으로써 "지구를 위한 FIFA의 옐로카드"를 들어 올리라고 촉구했습니다. 이 순진한 헛소리는 인판티노가 2022년 월드컵을 "탄소 중립"으로 만들려는 "목표"의 일부였습니다.

실제로 카타르 2022 월드컵은 스포츠 형태의 탄소 폭탄이었습니다. 매일 1,000편 이상의 항공편이 필요했고, 물을 정화하기 위해 에너지 집약적인 담수화 시스템을 사용했으며, 대부분 가짜 탄소 상쇄 계획에 의존했습니다. 잘 관리된 축구 경기장의 잔디 씨앗조차도 기후 제어 항공기로 북미에서 날아왔습니다.

어떻게든 2026년 월드컵은 더 나쁩니다. 온실가스 배출량 증가가 조기 사망을 유발한다는 점을 감안할 때, 학자 팀 월터스는 이 월드컵이 역사상 가장 치명적인 스포츠 행사이며 FIFA의 "극심한 인간 혐오"의 징후라고 주장합니다.

놀라운 황당함이 만연합니다. 2022년 월드컵에서는 경기장이 비교적 가까운 거리에 위치하여 지하철과 버스로 연결되었습니다. 2026년 월드컵에서는 보스니아 헤르체고비나 팀과 그들의 팬 및 가족들이 토론토에서 로스앤젤레스까지, 그리고 시애틀까지 5,000km 이상을 이동해야 할 것입니다. 그들의 훈련 캠프는 솔트레이크시티에 있어 추가적인 탄소 마일리지를 더하게 될 것입니다. 알제리는 캔자스시티에서 샌프란시스코까지 왕복 약 4,800km를 이동하게 될 것입니다. 체코는 과달라하라에서 시작하여 애틀랜타와 멕시코시티로 이동하며 4,500km 이상을 이동할 것입니다.

이 모든 것에 더해 그린워싱 실험실에서 만들어진 듯한 월드컵 스폰서십이 있습니다. 2024년 FIFA는 1965년 이후 모든 배출량의 4% 이상을 차지하는 지구상 최대의 기업 온실가스 배출원인 사우디 국영 에너지 거대 기업인 아람코와 4년간의 파트너십 계약을 체결했습니다. 게임에서 가장 유명한 선수 중 일부를 포함한 100명 이상의 프로 여자 축구 선수들이 환경 영향이 심각한 문제라고 언급하며 이 파트너십을 비난하는 서한에 서명했습니다. 캐나다 국가대표팀 주장 제시 플레밍은 "아람코는 우리가 모두 집이라고 부르는 지구의 가장 큰 오염원 중 하나입니다. 아람코의 후원을 받음으로써 FIFA는 여성의 안전과 지구의 안전보다 돈을 선택하고 있습니다."라고 말했습니다.

올 여름 월드컵에서는 만연한 기후 변화로 인한 극심한 더위 때문에 선수 안전도 위험에 처해 있습니다. 미국 국립기상청은 미국 전 지역이 대회 기간 동안 두 달 동안 역사적 평균을 초과하는 기온을 경험할 것이라고 경고하고 있습니다. 가디언의 분석에 따르면 "높은 열과 습도가 팀의 경기력에 영향을 미칠 것"이며, 습구 온도(WBGT) - 기온뿐만 아니라 직사광선, 습도, 바람 속도도 포함하는 측정치 -가 문제를 일으킬 가능성이 있습니다. 분석에 따르면 "월드컵에서 26경기가 26°C(78.8°F) WBGT 이상에서 열릴 것"이며, 이는 국제축구선수협회(Fifpro)가 냉방 휴식이 필요하다고 말하는 임계값입니다.

이는 16개 개최 도시 중 14곳이 6월과 7월에 평균 WBGT가 28°C(82.4°F)를 초과할 가능성이 있다는 더 암울한 결과를 도출한 학술 연구에 따른 것입니다. Fifpro는 28°C WBGT가 경기 중단 가능성을 시사한다고 주장했습니다. 연구원들은 이 모든 것이 "2026년 FIFA 월드컵에서 선수와 경기 관계자의 건강에 대한 극심한 더위의 잠재적으로 심각한 우려"를 제기한다고 주장합니다. 휴스턴, 댈러스, 애틀랜타와 같이 가장 더위에 노출될 가능성이 있는 도시 중 세 곳은 에어컨이 설치된 경기장을 갖추고 있지만, 냉방에 필요한 에너지는 기후 변화에 전혀 도움이 되지 않습니다.

해당 연구의 저자 중 한 명인 토론토 대학교의 매들린 오르 박사는 가디언과의 인터뷰에서 "저에게 가장 터무니없는 것은 행사 주최 측이 극심한 날씨 조건에서 사람들을 안전하게 보호하기 위한 상식적인 준비가 부족하다는 것입니다. 북미 여름에는 덥고 습한 날씨가 예측 가능합니다. 서부에서는 산불 연기, 동부에서는 큰 폭풍을 몰고 오는 허리케인급 바람도 마찬가지입니다."라고 덧붙였습니다. "유일한 관심사는 경기장에서 선수들을 보호하는 것이며, 스탠드나 거리에서 일하는 팬, 직원, 언론인 및 자원봉사자에 대한 고려는 거의 없습니다."

FIFA는 더위를 완화하기 위한 조치를 취했습니다. 더운 도시의 많은 경기는 하루 중 더운 시간을 피해 저녁에 시작될 것입니다. FIFA는 또한 작년 12월에 날씨 조건에 관계없이 각 경기의 전반전과 후반전에 3분간의 "수분 보충 휴식"을 제공할 것이라고 발표했습니다. 놀랍게도 FIFA는 TV 방송사가 심판의 물 마시는 휴식 휘슬 후 20초 이내에 전환하지 않고 경기가 재개되기 30초 전에 복귀하는 한, 각 휴식 시간 동안 2분 10초를 광고로 채울 수 있다고 규정했습니다.

FIFA는 홍보 자료에서 기후 변화 문제를 언급했지만, 이를 해결하는 척만 할 뿐입니다. "지구를 위한 옐로카드"? 큰 가운데 손가락에 가깝습니다.