미국에서 자동차 없이 사는 사람들 만나보기: '노력이 좀 필요해요'

자동차 중심 국가인 미국에서 차가 없는 사람들은 어떻게 이동하는지에 대해 가디언 독자들에게 물었습니다. 응답자 중 일부는 걷기, 자전거 타기 또는 대중교통 이용의 장점과 많은 어려움을 설명했습니다.

'LA에 있는 시스템 안에서 제 삶을 계획해요'

엘렌이 뉴욕에서 로스앤젤레스로 처음 이사했을 때, 그녀는 "시험 삼아" 차를 소유하지 않기로 결정했다고 말합니다. "저는 밴쿠버에서 차 문화 없이 자랐고, 1년 동안 시도해보고 싶었어요."

5년이 지난 지금도 그녀는 차를 살 계획이 없습니다. "LA에서 차 없이 돌아다닐 수 없다는 것은 확실히 고정관념이지만, 많은 사람들이 차 없이 돌아다닙니다. 가끔 장거리 여행을 위해 차를 사고 싶다는 꿈을 꾸지만, 지금은 그냥 빌릴 것 같아요."

하지만 엘렌은 LA에서 이동하는 것이 답답하다고 느낍니다. 그녀는 대중교통이 "여기저기 흩어져 있다"고 말합니다. "저는 대부분의 시간을 자전거와 기차를 조합해서 사용하며 이동 시간을 최소화합니다. 직장까지 가는 데 여전히 45분에서 1시간이 걸리지만, 자전거가 없으면 1시간 반까지 걸릴 수 있어요. 도시의 더 힙한 지역으로 가려면, 맥아더 파크의 끔찍한 지옥을 버스로 통과하거나 유니온 자전거 도로를 따라 자전거를 타야 합니다."

그녀는 덧붙입니다. "부수적인 측면이 있는데, 우리가 겪고 있는 펜타닐 위기가 대중교통으로 번지고 있다는 것입니다. 특히 밤늦게 약물에 중독되고 때로는 정신이 이상한 사람들이 대중교통을 이용하는데, 이는 쉼터에서 자는 것의 대안이 됩니다."

실질적인 문제는 차치하고, 엘렌은 그 도시에서 운전하지 않는 것에 대한 문화적 편견이 있다고 말합니다. "LA 사람들은 보행자를 존중하지 않습니다. 사람들은 매우 비판적이기 때문에 직장이나 사회적인 상황에서 사람들에게 말 그대로 거짓말을 해야 합니다."

엘렌은 자신이 사는 곳 주변으로 사회적 습관을 "재편했다"고 말합니다. "저는 존재하는 시스템 안에서 일하려고 노력하며 제 삶과 일정을 계획합니다. 이는 완벽과는 거리가 멀어요. 친구들과 카풀도 자주 합니다. 더 멀리 가는 서비스도 있는데, 예를 들어 교외 철도 시스템의 LA 버전인 메트로링크가 있는데, 실제로 꽤 광범위합니다. 그리고 버스도 있고요. 하지만 때로는 그것을 감당하고 싶지 않아서, 그냥 가지 않거나 카셰어 비용을 지불할 거예요."

'시카고의 역들이 얼마나 오래되었는지 항상 놀라곤 합니다'

시카고에 사는 30세 사서인 나다니엘 크나이즈는 주로 대중교통과 도보로 도시를 이동합니다. 그는 "자전거를 타다가 차에 치이거나 자전거 주차나 도난을 걱정하고 싶지 않아서 자전거를 타지 않는다"고 말합니다.

"통근 외에는 사회 행사나 병원 예약 때문에 CTA(시카고 교통국)를 이용합니다. 하루에 최대 10번의 연결되지 않은 승객 이동을 합니다."

크나이즈는 시카고의 교통을 "세계 최고 수준"이라고 생각합니다. 하지만 도시 밖으로 나가는 것은 덜 쉽습니다. 이런 경우에는 보통 가족의 차를 이용합니다. "저는 대가족에서 자랐습니다. 그들 중 많은 수가 이제 도시 외곽에 흩어져 살고 있습니다. 휴일이나 생일에 그들의 집에 가는 것이 정말 어려울 수 있으며, 대부분의 여행은 1시간 반이 걸립니다. 미국 지하철 시스템은 통근자들이 출퇴근하는 것을 돕기 위해 설계되었지, 사람들이 사랑하는 사람들의 집에 가는 것을 돕기 위해 설계된 것이 아닙니다."

휴가 때 더 멀리 여행할 때, 크나이즈는 대중교통이 없는 곳은 피한다고 말합니다. "저는 비운전자로서 도시를 돌아다닐 수 있는 지하철 시스템이 있는 곳만 방문합니다. 리우데자네이루, 파리, 토론토와 같은 도시에서 지하철을 탔습니다. 제가 항상 놀라는 것은 시카고의 역들이 비교했을 때 얼마나 오래되었는지입니다. 우리 역들 중 많은 수는 CTA가 존재하기도 전에 민간 기업에 의해 100년 이상 전에 지어졌습니다."

오클랜드는 '자동차 없이 살기 좋은 미국 도시 중 하나'

38세의 기차 기관사인 엔조 음테트와는 캘리포니아 오클랜드에서 차 없이 살고 있습니다. 그는 먼저 리프트 자전거를 빌린 다음, 베이 에어리어 급행 교통(BART) 열차나 버스를 타는 방식으로 이동합니다.

그는 오클랜드가 뉴욕과 시카고 외에 "이 나라에서 차 없이 살기 좋은 도시 중 하나"라고 말합니다. 하지만 그는 "베이 에어리어는 철도가 더 자주 운행되는 세계의 다른 주요 도시들에 비하면 초라하다"고 덧붙입니다.

예를 들어, 일요일 이른 아침에 그의 근무가 시작될 때, BART는 오전 8시에 문을 열기 때문에 이용할 수 없습니다. "그것은 정말 불편할 수 있습니다. 왜냐하면 그때는 직장에 가기 위해 비싼 우버나 리프트를 타야 하기 때문입니다. 저는 기차, 지하철, 메트로를 갖는 목적이 단순히 통근자들을 위한 것이 아니라고 믿습니다. 모든 사람을 언제든지 A 지점에서 B 지점으로 이동시키는 것입니다."

플로리다에서 자라 차를 몰았던 음테트와는 비교적 도보로 이동하기 좋은 지역에 사는 것에 대해 열정적입니다. "[미국 대부분 지역에서] 모두가 이동하기 위해 차를 가져야 한다는 것은 당연합니다. 그리고 차가 필요 없다는 개념, 어디든 걸어갈 수 있고, 기차나 버스를 쉽게 타고 이동할 수 있다는 것은 흥미로웠습니다."

'자동차 없이 사는 것은 노력이 좀 필요해요'

67세의 위스콘신 라크로스 대학 교사인 케빈 듀시는 2004년부터 차를 소유하지 않았습니다. 라크로스는 시카고와 같은 도시보다 대중교통 인프라가 적지만, 그는 차 없이 사는 것이 여전히 실용적일 수 있다고 말합니다. "노력이 좀 필요할 뿐입니다."라고 그는 말합니다. "저는 3계절 동안 자전거를 타고 겨울에는 버스 시스템을 이용하거나, 약 1마일을 걸어 시내로 갑니다."

듀시는 차로 이동하지 않는 것이 이상하게 여겨진다고 말합니다. "제가 20대 때 채식주의자였을 때 고기 먹는 것에 대한 대화에 항상 끼게 되었던 것과 같아요. 사람들은 그것을 이해하기 어려워합니다. '정말요? 운전 안 하세요?'"

듀시는 중서부 도시의 버스 서비스가 "나쁘지 않다"고 말합니다. "평일에는 버스가 오후 5시 30분까지 30분마다 운행되며, 그 후에는 오후 10시까지 1시간마다 운행되고 주말에는 운행됩니다. 주말 서비스는 오후 6시경에 종료됩니다. 그래서 겨울철 늦은 밤 외출은 계획이 필요합니다."

도시 간 버스 서비스는 수년에 걸쳐 감소했습니다. 그는 회상합니다. "도시 외곽의 작은 마을을 운행하는 그레이하운드 버스 시스템이 있었습니다. 그리고 그것은 지난 50년 동안 사라졌습니다. 그래서 도시 밖으로 나가고 싶을 때는 차를 빌립니다. 코로나 이후로 렌터카 가격이 세 배가 되었습니다. 그래서 지역 [여행]에 관해서는 꽤 어렵습니다. 라크로스 시에서 주변의 작은 마을 중 하나로 가고 싶다면, 차 없이는 정말 갈 수 없습니다."

듀시는 도시가 자동차를 선호하여 다른 교통수단을 오랫동안 무시해왔다고 말합니다. "예를 들어, 이 도시는 미시시피 강에 있지만, 당신은 그것을 모를 것입니다. 네, 여름에는 개인 폰툰 보트를 타지만, 마을 간 강을 건너는 페리나 교외에서 라크로스까지 통근하는 수상 택시는 없습니다. 100년 전 자동차가 등장했을 때 도시는 강에 등을 돌렸고 이제 우리는 디모인과 다름없을 것입니다."

'차와 함께 자라면 그것과 분리하기 어렵습니다'

30세의 보스턴 매사추세츠 대학 연구원인 샘 하이켄은 기차와 버스를 이용해 출근합니다. "차를 소유하지도 않고 운전면허증도 없는 사람으로서, 어떤 면에서는 보스턴에서 차를 소유하는 것이 그렇지 않은 것보다 더 어렵다고 생각합니다."라고 그녀는 말합니다.

"차를 소유하는 것은 특히 젊은 사람들이 이곳에 살면서 느끼는 재정적 스트레스를 가중시킬 뿐입니다. 그리고 주차 공간이 많지 않습니다. 겨울에는 눈이 많이 와서 주차 공간을 파내야 합니다. 다른 사람들이 자신의 자리를 빼앗으려 한다고 인식하기 때문에 싸움이 벌어집니다. 그래서 차를 갖는다는 생각은 전혀 매력적이지 않습니다."

하이켄은 뉴욕에서 자랐는데, 그곳에서는 젊은 사람들이 차를 소유하지 않는 것이 일반적입니다. "저는 차에 더 의존적인 곳에서 자란 친구들이 여기 있습니다. 그들은 차가 없는 것에 대해 이해하기 어려워하는 것 같아요. 제 생각에는 정말로 필요하지 않음에도 불구하고 말입니다. 하지만 그런 환경에서 자라면 그것과 분리하기 어렵습니다."

하지만 보스턴의 대중교통은 "매우 신뢰할 수 없다"고 그녀는 말합니다. "우리 인프라는 오래되었고 제대로 업데이트되거나 유지 관리되지 않았습니다. 신호 문제, 선로 문제 또는 고장난 열차로 인해 서비스에 영향을 받는 것이 매우 일반적입니다. 인프라를 수리하는 데는 많은 시간과 돈이 걸릴 것이며, 우리는 둘 다 가지고 있지 않습니다. 보스턴 교외 지역 중 일부는 멋지지만, 거기에 가서 돌아오는 것은 어렵습니다."

'즉흥적으로 일을 하기가 어렵습니다'

29세의 캘리포니아 오클랜드 과학자인 도미닉 로스는 기차역까지 걷거나 자전거를 타고, 종점까지 기차를 탄 다음 연결 버스를 타는 방식으로 리버모어까지 출근합니다. "전체 여정은 문에서 문까지 약 1시간 반에서 2시간이 걸립니다. 저는 또한 파트너를 만나기 위해 BART와 버스를 자주 이용하고, 지역 버스를 이용해 일상적인 심부름을 합니다."

로스는 그 지역에 더 많은 전용 버스 인프라가 있기를 바란다고 말합니다. "제 출근 버스는 하루에 4번만 운행됩니다. 저녁에 두 번, 밤에 두 번으로, 출퇴근 유연성이 제한적입니다. 이것은 병원 예약이나 일반적인 것이 아닌 다른 것을 예약하는 것을 어렵게 만듭니다."

오하이오 교외에서 자라 대중교통을 이용한 적이 없는 로스는 자신이 이용할 수 있는 서비스에 "감사"하고 있습니다. 하지만 그 지역에서 차 없이 사는 것은 의심할 여지 없이 제한적입니다. "하이킹과 자연에 접근하기 어렵고, 즉흥적으로 일을 하는 것도 어렵습니다."라고 그는 말합니다. "특히 샌프란시스코와 오클랜드 사이를 이동하는 것은 더욱 그렇습니다. 기차는 자정 무렵에 운행을 멈추고, 그러면 유일한 선택은 매우 드물게 운행되는 버스뿐입니다."

로스는 대중교통에 대한 공공 투자가 더 집중되어야 한다고 생각합니다. "여기 대중교통 시스템은 본질적으로 이러한 막대한 적자에 직면해 있습니다." 상황이 악화되면 그는 "대중교통이 너무 드물고 나빠져서 아마 차를 사야 할 것"이라고 말합니다.