Meta는 매사추세츠의 청소년 중독 소송에 직면해야 한다고 법원이 판결했다

Nate Raymond 작성

보스턴, 4월 10일 (로이터) - 페이스북 및 인스타그램의 모회사인 메타 플랫폼은 청소년 사용자를 중독시키기 위해 의도적으로 기능을 설계했다는 매사추세츠 법무장관의 소송에 직면해야 한다고 해당 주의 최고 법원이 금요일 판결했다.

매사추세츠 대법원의 이번 판결은 주 최고 법원이 일반적으로 인터넷 회사를 사용자가 게시한 콘텐츠에 대한 소송으로부터 보호하는 연방법이 메타와 같은 회사가 청소년 사용자를 의도적으로 중독시켰다는 주장을 막을 수 있는지 여부를 고려한 첫 사례이다.

메타는 혐의를 부인하며 자사 플랫폼에서 청소년 및 젊은 사용자의 안전을 지키기 위해 광범위한 조치를 취하고 있다고 밝혔다.

이번 결정은 3월 25일 로스앤젤레스 배심원단이 메타와 알파벳의 구글이 청소년에게 해로운 소셜 미디어 플랫폼을 설계한 과실이 있다고 판결한 역사적인 재판에 이은 것이다. 배심원단은 어린 시절 소셜 미디어에 중독되었다고 주장하는 20세 여성에게 총 600만 달러를 지급하라고 판결했다.

하루 전 다른 배심원단은 뉴멕시코 법무장관이 제기한 소송에서 메타가 페이스북 및 인스타그램의 안전에 대해 사용자를 오도하고 해당 플랫폼에서 아동 성적 착취를 방조했다는 혐의로 3억 7,500만 달러의 민사 벌금을 부과해야 한다고 판결했다.

다른 34개 주도 연방법원에서 메타를 상대로 유사한 소송을 진행 중이다. 민주당 소속인 안드레아 조이 캠벨 매사추세츠 법무장관의 소송은 2023년 이후 주 법무장관들이 제기한 최소 9건의 소송 중 하나이며, 여기에는 공화당 소속인 브레나 버드 아이오와 법무장관이 수요일에 제기한 소송도 포함된다.

캠벨의 소송은 CEO 마크 저커버그가 인스타그램의 특정 측면이 사용자에게 해로운 영향을 미칠 수 있다는 우려를 일축했다는 주장으로 인해 초기에 헤드라인을 장식했다.

이 소송은 푸시 알림, 사용자 게시물 '좋아요', 끝없는 스크롤과 같은 인스타그램의 기능이 청소년의 심리적 취약성과 '놓치는 것에 대한 두려움'을 이용해 이익을 얻도록 설계되었다고 주장했다.

주는 내부 데이터가 해당 플랫폼이 아동을 중독시키고 해를 끼치고 있음을 보여주었음에도 불구하고 최고 경영진은 청소년의 복지를 개선할 것이라는 연구 결과를 거부했다고 주장했다.

캘리포니아주 멘로 파크에 본사를 둔 메타는 1996년 통신 품위법(Communications Decency Act) 230조에 근거하여 매사추세츠 사건을 회피하려고 했다. 이 법은 일반적으로 인터넷 회사를 사용자가 게시한 콘텐츠에 대한 소송으로부터 보호한다.

주는 230조가 메타가 인스타그램의 안전, 젊은 사용자 복지 보호 노력 또는 13세 미만 사용자의 플랫폼 이용을 방지하기 위한 연령 확인 시스템에 대해 한 허위 진술에는 적용되지 않는다고 주장했다.