메타는 아동 착취 사건에서 뉴멕시코 법을 위반한 혐의로 3억 7,500만 달러를 지급해야 한다고 배심원단이 판결했습니다.

배심원단은 화요일 뉴멕시코주에서 열린 주요 재판에서 메타에 불리한 판결을 내렸습니다. 뉴멕시코주 법무장관은 메타가 자사 앱 제품군을 아동 포식자로부터 보호하지 못했다고 주장했습니다.
2월 9일 산타페 법원에서 구술 변론이 시작된 민사 재판은 메타가 주 소비자 보호법을 위반하고 페이스북 및 인스타그램과 같은 앱의 안전에 대해 주민들을 오도했다는 주장에 초점을 맞추고 있습니다. 뉴멕시코주 법무장관 라울 토레즈는 2023년에 13세 소녀의 가짜 소셜 미디어 프로필을 만드는 잠복 작전 이후 메타를 고소했습니다. 그는 이전에 CNBC에 "아동 학대자들로부터 이미지와 표적화된 제안으로 넘쳐났다"고 말했습니다.
월요일에 심리가 시작되었고 배심원단은 피고 메타에 유리하거나 불리하게 판결을 내려야 했습니다. 배심원단은 메타가 주의 불공정 거래법을 고의로 위반했다고 판단했습니다. 배심원단은 메타가 비양심적인 거래 관행에 고의로 가담함으로써 이를 행했다고 판결했습니다.
배심원단은 궁극적으로 위반 횟수를 기준으로 메타가 3억 7,500만 달러의 손해 배상을 해야 한다고 결정했습니다.
뉴멕시코를 대리하는 변호사 린다 싱어는 월요일 최종 변론에서 배심원단에게 메타에 대해 20억 달러를 초과할 수 있는 민사 벌금을 부과할 것을 촉구했습니다.
메타 대변인은 "우리는 판결에 동의하지 않으며 항소할 것입니다. 우리는 플랫폼에서 사람들을 안전하게 보호하기 위해 열심히 노력하고 있으며 악의적인 행위자나 유해한 콘텐츠를 식별하고 제거하는 데 따르는 어려움에 대해 명확히 밝히고 있습니다. 우리는 계속해서 우리 자신을 강력하게 변호할 것이며, 온라인에서 10대들을 보호하는 우리의 기록에 대해 확신을 가지고 있습니다."라고 말했습니다.
메타는 뉴멕시코주의 주장을 부인했으며 이전에 "청소년을 지원하려는 우리의 오랜 노력을 보여주는 데 집중하고 있다"고 말했습니다.
토레즈는 성명에서 "배심원단의 판결은 메타가 이익을 위해 어린이 안전을 희생시키기로 한 선택에 대한 대가를 치른 모든 어린이와 가족에게 역사적인 승리입니다. 메타 경영진은 자사 제품이 어린이에게 해를 끼친다는 것을 알았고, 자체 직원들의 경고를 무시했으며, 무엇을 알고 있었는지에 대해 대중을 속였습니다. 오늘 배심원단은 가족, 교육자, 아동 안전 전문가들과 함께 이제 충분하다고 말했습니다."라고 말했습니다.
배심원 없이 진행되는 뉴멕시코 재판의 두 번째 단계가 5월 4일에 시작되면, 판사는 메타가 공공의 누를 야기했는지 여부와 주장된 피해를 해결하기 위한 공공 프로그램을 자금 지원해야 하는지 여부를 결정할 것입니다. 주 변호사들은 또한 메타에 "효과적인 연령 확인 시행, 플랫폼에서 포식자 제거, 악의적인 행위자를 숨기는 암호화된 통신으로부터 미성년자 보호"를 포함하여 앱 및 운영 변경을 시행하도록 촉구하고 있습니다.
재판 중에 뉴멕시코 검찰은 메타 직원들의 내부 메시지를 상세히 설명하는 법적 서류를 공개했습니다. 이 메시지에는 메타 CEO 마크 저커버그가 2019년에 페이스북 메신저를 기본적으로 종단 간 암호화하도록 발표한 것이 법 집행 기관에 약 750만 건의 아동 성 학대 자료 보고를 공개하는 능력에 미칠 영향에 대해 논의했습니다.
화요일에 판결이 공개되기 전에 CNBC와의 인터뷰에서 토레즈는 재판 중에 검찰이 불공정한 그림을 그리기 위해 특정 자료를 선별했다고 주장하는 메타의 주장에 대해 논의했습니다. 그는 또한 메타가 안전 기능으로 다양한 앱을 업데이트하고 있다고 말했습니다.
토레즈는 배심원의 판결을 예측할 수는 없었지만, "배심원이 그들이 할 수 있는 것 또는 해야 하는 것을 충분히 했다고 믿지 않을 것이며, 그들이 책임을 져야 한다고 생각하지 않는다"고 말했습니다.
토레즈는 샌프란시스코에서 열린 Common Sense Summit의 부대 행사에서 "제가 정말 집중하고 있는 것 중 하나는 이러한 제품의 설계 기능을 어떻게 변경할 수 있는지, 적어도 뉴멕시코 내에서, 그리고 그것이 전국, 그리고 솔직히 말해서 전 세계에서 모델링될 수 있는 표준을 만들 수 있는지입니다."라고 말했습니다.
토레즈는 2024년에 자신의 사무실이 Snap을 상대로 제기한 유사한 아동 착취 관련 소송이 여전히 증거 개시 단계에 있으며, 그의 팀은 메타와 Snap 사건 모두에서 "230조 조항의 동의를 극복할 수 있었다"고 말했습니다. 기술 업계는 통신 품위법의 230조 조항이 각자의 서비스에서 공유되는 콘텐츠에 대한 책임을 면제해야 한다고 주장해 왔으며, 그 결과 검찰은 앱 설계에 초점을 맞춘 새로운 법적 전략을 시험하고 있습니다.
토레즈는 다양한 소셜 미디어 사건에 대해 "이러한 사건들이 의회가 230조 조항을 재검토하도록 동기를 부여할 것이라고 생각합니다. 만약 폐지하지 않는다면, 극적으로 수정할 것입니다. 배심원들이 벌금을 부과하고 기업에 책임을 묻는 것이 정책 입안자들에게 이 문제에 대해 해결해야 할 지역 사회의 긴급성이 있다는 중요한 신호라고 생각합니다."라고 말했습니다.
메타가 검찰이 특정 기업 문서 및 관련 자료를 선별하고 있다는 비판에 대해 토레즈는 "흥미로운 점은 그들이 우리에게 그렇게 한다고 비난하지만, 우리는 단지 그들이 문 뒤에서 알고 있었고 사용자들에게 말하고 싶지 않았던 것을 세상에 보여주고 있다는 것입니다."라고 말했습니다.
토레즈는 "그들이 정말로 사람들이 이해하기를 원하지 않는 것은 회사 내부의 안전 전문가들이 경고 신호를 보내고 있었고, 그 후 제품 변경을 구현하는 방법에 대한 권장 사항을 만들고 있었다는 사실입니다. 마크 저커버그를 포함한 회사는 한쪽 편을 선택해야 했고, 그들은 항상 사용자 참여를 안전보다 우선시하는 편을 선택하는 것 같았고, 근본적으로 이 모든 것이 그것에 관한 것입니다."라고 말했습니다.
따라서 그것은 선별이 아니라, 회사가 문 뒤에서 무엇을 하고 있었는지에 대해 정직하게 말하는 것일 뿐입니다.
뉴멕시코 사건은 올해 열리는 여러 소셜 미디어 관련 재판 중 하나이며, 전문가들은 기업들이 제품의 안전성과 잠재적 위험에 대해 대중을 오도했다는 주장 때문에 1990년대의 빅 토바코 소송과 비교하고 있습니다.
메타와 구글의 유튜브가 관련된 별도의 개인 상해 재판의 배심원단은 지난 금요일부터 로스앤젤레스 고등 법원에서 심리를 진행하고 있습니다. 이 재판은 기업들이 각자의 앱의 안전성과 설계에 대해 대중을 오도했다는 주장이 제기된 주요 재판의 일부입니다. LA 배심원은 한 명 또는 두 회사 모두 미성년자였을 때 소셜 미디어 앱에 중독되었다고 주장하는 원고 K.G.M.의 정신적 고통에 기여한 특정 설계 기능을 구현했는지 여부를 결정해야 합니다.
이 로스앤젤레스 사건은 소위 사법 위원회 조정 절차에 따라 유사하고 연결된 캘리포니아 소송의 판결을 결정하는 데 도움이 될 선도 사건으로 알려져 있습니다.
캘리포니아 북부 지방의 별도 연방 재판은 올해 말에 시작될 예정이며, 전국 여러 학군과 부모들이 메타, 유튜브, 틱톡, 스냅의 행동과 앱이 10대와 어린이에게 정신 건강 관련 부정적인 해를 끼쳤다고 주장하고 있습니다.
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시청: 에버코어의 마크 마하니는 메타의 인력 감축이 보도된 만큼 클 것이라고는 생각하지 않는다고 말했습니다.