장애인 취업 지원 위한 ‘시도할 권리’ 계획 발표

정부는 장애인이 복지 혜택을 잃을까 봐 두려워하지 않고 일자리를 시도할 수 있도록 하는 계획을 발표했지만, 활동가들은 이 정책이 적대적인 직장 환경을 해결하기에는 충분하지 않다고 경고합니다.

목요일 의회에 제출된 법안은 일을 시작하거나 자원봉사를 하는 사람들이 자동으로 복지 재평가를 받지 않게 된다는 것을 의미하며, 이는 장애인들이 취업을 시도하는 것을 막고 있다고 말했던 문제입니다.

정부는 사람들이 “복지 시스템에 갇혀” 지원을 잃을까 봐 두려워 일을 시도하는 것을 꺼린다고 말했습니다.

사회 보장 및 장애 담당 장관인 스티븐 팀스 경은 “우리는 사람들에게 안심을 주고 두려움을 덜어주기 위해 이것을 하고 있습니다. 일하고 싶어 하지만 복지 혜택을 잃을까 봐 두려워하는 사람들이 있다는 것이 분명하게 드러났기 때문입니다.”라고 말했습니다.

“우리는 또한 자원봉사에도 이를 적용했습니다. 자원봉사는 종종 직장으로 돌아가는 데 중요한 첫걸음이 되지만, 사람들은 걱정 때문에 자원봉사를 하지 않았습니다. 하지만 저는 우리가 이 법안에서 제시하는 것 이상으로 더 많은 일을 해야 할 것이라고 생각합니다.”

이달 말부터 시행될 새로운 ‘시도할 권리’ 정책은 고용 및 지원 수당, 개인 독립 지급금, 보편적 크레딧 건강 수당의 실업 수급자에게 적용됩니다.

장애인 활동가들은 이 소식을 환영했지만, 장애인들이 일자리를 얻는 데 어려움을 겪는 이유를 해결하기에는 충분하지 않을 것이라고 경고했습니다.

장애인 자선 단체 스코프(Scope)의 이사인 제임스 테일러는 이 정책이 “올바른 방향으로 나아가는 한 걸음이며 일자리를 얻고 싶어 하는 장애인들에게 실질적인 장벽을 제거할 수 있다”고 말했습니다.

그러나 그는 “적절한 일자리를 찾는 데 있어 장애인들에게는 불리한 조건이 놓여 있습니다. 접근 불가능한 직장과 유연하지 않은 일자리부터 열악한 지원과 고용주의 부정적인 태도까지.”라고 덧붙였습니다.

“정부는 더 나아가 일자리를 시도할 준비가 된 장애인들을 위해 자발적이고 개인화된 고용 지원에 투자해야 합니다. 그리고 장애인들을 빈곤으로 더 깊이 몰아넣는 복지 삭감을 중단해야 합니다.”

유연 근무 비영리 단체인 타임와이즈(Timewise)의 연구에 따르면, 장기 질병이나 장애로 인해 경제 활동을 하지 못하는 사람들 중 매년 2.5%가 직장으로 복귀했으며, 이 일자리의 절반 이상이 4개월 미만으로 지속되었습니다.

장애인 권리 영국(Disability Rights UK)의 마이키 에르하르트(Mikey Erhardt)는 “이 끔찍한 통계는 일이 잘 풀리지 않을 경우 이전에 받았던 것과 동일한 수준의 지원을 보장받는 안전한 ‘시도할 권리’가 얼마나 중요한지를 보여줍니다.”라고 말했습니다.

그는 장애인들이 ‘시도할 권리’가 새로운 신청자로 시스템에 복귀하거나 다시 신청해야 한다는 것을 의미하지 않는다는 정부의 더 많은 확신을 원한다고 덧붙였습니다.

이번 발표는 보편적 크레딧 건강 수당의 논란이 되고 있는 삭감과 동시에 이루어졌으며, 이 수당은 절반으로 줄어들고 새로운 신청자의 경우 더 엄격한 기준을 충족하지 못하면 동결될 예정입니다.

팀스는 런던 북동부 월섬스토(Walthamstow)의 한 고용센터 방문에서 “이전 시스템은 사람들이 일하기에 너무 아프다고 분류되도록 강요했습니다.”라고 말했습니다.

그곳 직원들은 사람들이 더 높은 금액을 계속 받기 위해 더 일찍 업무 능력 평가를 받고 있다고 말했습니다.

장애인 활동가들은 이번 삭감이 이미 재정적으로 어려움을 겪고 있는 사람들을 처벌할 것이라고 말했습니다.

에르하르트는 “경제적 불확실성이 큰 시기에 장애인에게 근본적으로 효과가 없는 아이디어에 대해 두 배로 노력하고 있다는 것이 분명합니다.”라고 말했습니다. “너무 오랫동안 역대 정부들은 사회 보장을 필요할 때 사람들을 지원하기 위해 고안된 안전망이 아니라 장애인들을 노동 시장으로 밀어붙이는 데 사용할 수 있는 위협으로 보았습니다. 이 접근 방식은 항상 비합리적이었습니다.”

“보편적 크레딧 건강에 대한 이러한 새로운 변화는 수십만 명의 장애인이 또 다른 생활 수준 하락을 경험하게 될 것임을 의미합니다.”