넷플릭스 공동 창업자 헤이스팅스, 성장 추구하는 스트리밍 개척자로서 퇴임

By Dawn Chmielewski

로스앤젤레스, 4월 16일 (로이터) - 넷플릭스 회장 리드 헤이스팅스가 29년 전 공동 창업한 스트리밍 서비스에서 물러난다.

65세인 헤이스팅스의 퇴장은 시기적으로 적절하지 않은 때에 이루어졌다. 회사는 경쟁으로 인해 매출이 둔화되고, 2월에 워너 브라더스 디스커버리와의 잠재적으로 혁신적인 합병이 무산된 후 새로운 성장 동력을 모색하고 있다.

로이터 통신에 따르면 넷플릭스는 목요일 현재 분기 주당 순이익(EPS)이 분석가들의 예상치를 하회하고, 분기 매출 성장률이 1년 만에 가장 낮은 수준을 기록할 것으로 전망했다.

헤이스팅스의 퇴사 소식에 회사의 주가는 약 9% 급락했다.

넷플릭스는 목요일 공개된 14페이지 분량의 주주 서한에서 다양한 취향, 문화, 언어를 가진 사람들을 위해 영화와 시리즈를 제공하며 전 세계를 즐겁게 하려는 기존 전략을 두 배로 강화했다. 회사의 연간 전망은 변동이 없었다.

회사의 공동 최고 경영자(CEO)인 그렉 피터스는 넷플릭스가 작년 말 기준 3억 2,500만 명 이상의 유료 회원을 보유하고 있으며, 약 10억 명에 달하는 시청자에게 즐거움을 선사하고 있다고 말했다. 그는 "하지만 그 숫자에도 불구하고, 우리는 여전히 우리의 잠재 시장으로 성장할 여지가 많다"고 말했다.

투자자들에게 보낸 서한에서 넷플릭스는 헤이스팅스가 6월 연례 회의에서 재선에 출마하지 않을 것이며, 자선 활동 및 기타 사업에 집중할 계획이라고 밝혔다.

DVD 대여에서 스트리밍 거물로

헤이스팅스는 넷플릭스를 DVD 우편 배송 사업에서 영화 및 TV 시리즈 배급에 혁명을 일으킨 글로벌 스트리밍 거물로 탈바꿈시켰다. 그는 2011년 DVD 사업을 Qwikster라는 서비스로 분사하기로 한 짧은 결정과 같은 실수를 겪으면서 회사를 이끌었다. 또한 그는 팬데믹 기간 동안 회사를 이끌었는데, 이는 다른 엔터테인먼트 회사들이 어려움을 겪는 동안 넷플릭스의 성장을 급증시켰다.

이 기업가는 인터넷 스타트업에 대한 자금 지원이 끊기고 헤이스팅스가 직원 3분의 1을 해고해야 했던 위기의 순간에 넷플릭스의 독특한 성과 문화를 구축했다. "보유자"를 제외한 모든 사람을 정리하는 이 과정은 생산성 급증으로 이어졌고, 이는 헤이스팅스가 자신의 책 "No Rules Rules"에서 쓴 넷플릭스 방식의 토대를 마련했다.

헤이스팅스는 목요일에 "넷플릭스에서의 나의 진정한 기여는 단 한 번의 결정이 아니었다"고 말하며, "다른 사람들이 이어받아 개선할 수 있는 회사를 구축하는 것"이었다고 덧붙였다.

넷플릭스 공동 CEO인 테드 서랜도스는 헤이스팅스의 리더십과 자신을 이어갈 회사를 만들고자 하는 그의 열망을 칭찬했다.

서랜도스는 "그는 위험을 감수하는 사람들의 회사와 인격이 중요한 문화를 구축했으며, 아무도 탁월함을 추구하는 데 안주하지 않는다"고 말했다. "나는 우리 사업의 놀라운 굴곡을 헤쳐나가면서 리드와 함께 일하고 그를 위해 일하는 것을 즐겼으며, 그는 리더이자 친구가 되는 것이 무엇인지 보여주었다."