새롭게 공개된 기록은 아마존의 가격 조작 전술을 드러낸다, 캘리포니아 법무총장이 주장

수백 건의 이전에 검열되었던 기록들은 아마존이 독립 판매자들에게 자사의 플랫폼을 통해 경쟁사의 웹사이트(예: 월마트 및 타겟)에서 가격을 인상하도록 압력을 가하여 아마존이 더 낮은 가격을 가진 것처럼 보이도록 하는 방법을 보여주는 것을 드러낸다고 캘리포니아 당국은 주장합니다.

해당 글로벌 대기업은 경쟁사가 품목을 펜니라도 더 저렴하게 판매하는 것에 대해 우려했다고 새로 공개된 증거의 한 부분에 따르면 밝혔습니다.

해당 문서들 – 이전에 보고된 적이 없는 – 캘리포니아 법무총장 롭 본타가 2022년에 대규모 가격 조작을 혐의로 제기하여 아마존을 고소한 민사 소송의 일환으로 입수한 내부 이메일, 증언 및 기밀 기업 프레젠테이션을 포함합니다.

더 가디언은 샌프란시스코 카운티 상급 법원에 제출되었지만 아직 공개적으로 이용 가능하지 않은 증거의 모음을 입수하여 검토했습니다. 해당 문서들 속에서 캘리포니아 주 정부의 변호사들은 이전에 검열되었던 핵심 세부 사항, 단락, 때로는 전체 페이지를 밝혀냈습니다. 판사는 아마존의 요청에 따라 일부 검열을 유지하도록 허용했습니다.

성명에서 본타는 새로 공개된 증거가 아마존의 행동이 "다른 온라인 소매업체에서 더 낮은 가격으로 판매되는 제품을 가진 판매자를 불법적으로 처벌한다"는 사무실의 주장을 강화한다고 말했습니다.

"소비자들이 경제적 어려움을 겪고 있는 지금, 경쟁을 저해하고 가격을 인상하는 불법적인 관행에 대한 자리는 없습니다." 본타는 말했습니다. "캘리포니아는 2027년 1월에 있을 재판을 기대하고 있습니다."

아마존은 소송에 제기된 주장이 "전적으로 거짓되고 오해의 소지가 있다"고 반박했습니다.

"아마존은 일관되게 미국의 가장 저렴한 온라인 소매업체로 간주되며, 경제적 어려움을 겪고 있는 소비자들과 경쟁을 해치게 하는 방식으로 더 높은 가격을 제시하도록 요구하는 경제 검찰총장이 있다는 것은 아이러니합니다." 회사는 성명에서 말했습니다.

수년간, 아마존은 자동화된 도구를 사용하여 자사의 플랫폼에 있는 독립 판매자들이 경쟁사 웹사이트에서 어떻게 가격을 책정하는지 추적한 다음, 아마존이 종종 판매자에게 훨씬 더 높은 수수료를 부과하는 경우에도 해당 가격이 아마존 가격 아래로 떨어지지 않도록 지배적인 전자상거래 위치를 활용했다고 주 당국은 주장합니다.

주 정부의 소송은 아마존이 자사의 웹사이트나 월마트와 같은 경쟁사 웹사이트에서 할인을 제공하는 판매자를 처벌하여 아마존에서의 판매를 억제하고, 중요한 기능(예: 웹사이트의 "Buy Box" – 고객이 "장바구니에 추가" 및 "지금 구매" 버튼을 보는 웹사이트의 오른쪽 측면 패널)에 대한 판매자의 접근을 차단한다고 주장합니다.

이전에 검열되었던 증언 중 하나에서 "고도로 기밀"이라고 표시된 레베렛이라는 의류 회사의 소유주인 메이어 핸들러는 2022년 10월에 아마존으로부터 이메일을 받았으며, 그의 제품 중 하나가 아마존의 Buy Box를 통한 "특가 상품으로 자격이 더 이상 없다는" 통지를 받았다고 증언했습니다.

해당 기술 대기업은 그가 증언한 바에 따르면, 회사가 아마존에서 19.99달러에 판매하는 반면 회사가 월마트에서 1센트 더 낮은 가격으로 판매하는 호랑이 테마의 유아 파자마 세트가 판매되었기 때문에 해당 품목을 억제했습니다.

A. 아마존에서 가격이 월마트에서 가격보다 높았습니다.

Q. 그리고 얼마나 더 높았나요?

A. 1센트.

그 이후로 핸들러는 회사가 "월마트에서 가격을 아마존 가격과 일치시키거나 초과하도록 변경했거나 아마존의 가격 추적 시스템을 혼란스럽게 하려고 제품 코드를 변경했습니다"라고 증언했습니다.

더 가디언의 질문에 대한 답변으로 핸들러는 아마존이 인터넷 전체에서 가격을 추적하고 회사의 제품을 "섀도우" 차단하는 것을 비판하며, 이러한 전술이 소비자에게 "더 낮은 가격"을 박탈하고 있다고 말했습니다.

"아마존이 가격을 인상하는 것이 자본주의일 수도 있습니다." 그는 썼습니다. "또는 가격을 인상시키는 독점일 수도 있습니다."

또 다른 공개된 증언에서 펜실베이니아 정원 용품 공급업체인 테리 에스벤셰이드가 2024년 10월에 인터넷의 다른 곳에서 가격이 더 낮기 때문에 아마존의 Buy Box를 잃은 제품이 아마존에서 판매량이 약 80% 감소했다고 증언했습니다. 그는 이 재정적 현실 때문에 다른 소매업체에서 제품 가격을 인상하려고 노력해야 했다고 말했습니다.

한 가지 예에서 에스벤셰이드가 증언한 바에 따르면, 회사의 가장 잘 판매되는 파티오 테이블 중 하나가 아마존에서 "억제"되었습니다.

그는 아마존에서 그 이유를 확실히 알지 못했다고 회상했지만, 아마존의 한 직원이 Wayfair, 아마존 가격보다 낮은 가격으로 파티오 테이블을 판매하는 또 다른 온라인 소매업체를 확인하도록 제안했다고 말했습니다.

해당 사업가는 온라인으로 가서 Wayfair에서 테이블의 새로운 최소 광고 가격을 설정하여 아마존 가격보다 높게 유지했습니다.

"그래서 가격이 올라갔고, voila, 제 제품이 다시 나타났습니다." 그는 Buy Box가 복구되었기 때문이라고 말했습니다.

아마존은 그들의 관행이 실제로 경쟁을 촉진하고 장려하며 보상한다고 주장했습니다. 회사는 고객이 "저렴하고 경쟁력 있는 가격의 상품을 볼 수 있도록 노력하고 온라인 쇼핑객에게 "최상의" 고객 경험을 제공한다고 말했습니다.

"나쁜 거래를 고객에게 홍보하지 않을 소매업자처럼, 우리는 경쟁력 있는 가격이 아닌 상품을 강조하거나 홍보하지 않습니다." 회사는 성명에서 말했습니다. "고객의 신뢰를 얻고 유지하기 위한 우리의 약속의 일부입니다."

회사는 또한 독립 판매자와의 계약을 통해 경쟁으로부터 자신을 보호하려고 시도한 적이 없다고 부인했습니다.

"아마존은 제3자 판매자 또는 공급업체와 체결한 계약의 의도나 효과가 가격 경쟁으로부터 자신을 고립시키거나 '지배' 위치를 '고착화'하는 것이 아니라고 주장합니다." 회사는 주 정부의 소송에 대한 답변에서 주장했습니다.

그러나 본타 사무실은 새로 공개된 증거가 아마존 직원들이 시장 경쟁을 적극적으로 훼손하고 다른 전자상거래 사이트인 Temu에서 판매하는 것에 대한 가격에 미치는 영향을 인지하고 있었다는 것을 보여준다고 말했습니다.

them map, FOD them, and they move out of Temu

But ye hua hai toh its a huge success for us

😄

또 다른 예에서, 선임 아마존 직원은 2023년 8월에 내부 이메일을 보내 회사의 Buy Box 억제가 인디애나 기반의 가정용품 및 가구 판매자가 다른 사이트에서 가격을 정기적으로 인상하도록 하는 원인이라고 설명했습니다.

"이러한 일이 발생하면, 그들은 더 낮은 가격을 찾고, 찾으면 아마존 가격과 일치시키기 위해 가격을 인상한다고 주장합니다." 그 직원은 작년에 기밀 증언에서 읽어 들였습니다.

최근 월마트를 제치고 매출 기준으로 세계 최대 기업이 된 아마존은 엄청난 차이로 미국의 No 1 온라인 소매업체입니다.

2022년 말까지 아마존은 PYMTS.com이라는 분석 회사가 컴파일한 수치에 따르면, 가장 가까운 경쟁자인 월마트보다 거의 절반의 미국 전자상거래 소매 지출을 차지했습니다. 2025년 세 번째 분기에는 PYMTS가 발견한 바에 따르면 아마존은 월마트의 9.6%에 비해 온라인 소매 지출의 56%를 차지했습니다.

더 가디언은 출판 전에 더 가디언의 질문에 즉시 답변을 제공하지 않았습니다. 더 가디언은 답변을 받으면 이 기사를 업데이트할 것입니다.

캘리포니아 법무총장의 아마존에 대한 소송의 재판은 현재 2027년 1월 19일에 시작될 예정입니다.