관계 당국은 AI 데이터센터가 영국 탄소 배출량에 미치는 영향에 대해 매우 과소평가했습니다.

영국 정부는 인공지능의 기후 영향에 대해 엄청나게 과소평가한 것으로 나타났습니다. 관계 당국이 AI 데이터센터의 탄소 배출량 추정치를 100배 이상 상향 조정했기 때문입니다.

이번 주에 조용히 발표된 새로운 데이터에 따르면 영국 내 AI 데이터센터의 에너지 사용량은 향후 10년 동안 최대 1억 2300만 톤의 이산화탄소(CO₂) 배출을 초래할 수 있습니다. 이는 270만 명의 사람들이 배출하는 양과 거의 같습니다.

이 최신 수치는 이전 추정치 – 이후 삭제됨 – 를 대체합니다. 해당 추정치는 단일 연도에 배출량이 최대 0.142만 톤의 CO₂에 도달할 것이라고 주장했습니다.

AI의 탄소 영향에 대한 우려가 커지고 있으며, 기후 비상 사태를 완화하기 위해 전 세계 배출량을 줄려 한다는 요구가 점점 더 시급해지고 있습니다.

Global Witness 기후 캠페인의 수사 책임자인 패트릭 게일리는 다음과 같이 말했습니다. "우리는 탄소 예산이 고갈될 때까지 몇 년밖에 남지 않았습니다. 전 세계 7억 5천만 명의 사람들이 전기 접근성이 부족한 상황에서, 세계에서 가장 부유한 남자들의 표절 봇을 연마하는 데 남은 대역폭을 낭비하는 것은 오늘날 지도자들이 미래 세대가 용서하기 어렵다고 생각할 역사의 어리석음이 될 것입니다."

최신 추정치는 정부가 인공지능을 제공하기 위한 '세계적인 컴퓨팅 생태계'를 구축하기 위한 계획을 담고 있는 영국 "컴퓨팅 로드맵"의 개정판에 공개되었습니다. 이는 정부가 경제 성장에 대한 희망을 걸고 있는 목표입니다.

그러나 AI 데이터센터는 온라인 데이터를 저장하는 데 사용되는 데이터센터보다 훨씬 더 많은 전기를 운영하는 데 필요로 하며, 그 중 대부분은 여전히 화석 연료에서 생성됩니다.

과학, 혁신 및 기술부(DSIT)의 최신 추정치에 따르면 계획된 AI 구축의 탄소 영향은 34만 톤에서 1억 2300만 톤의 CO₂ 범위인 2025년부터 2035년까지 영국 전체 배출량의 0.9%에서 3.4%에 달할 수 있습니다. 추정치의 낮은 범위는 AI 모델 및 하드웨어의 효율성 향상과 영국 에너지 그리드의 더 빠른 탈탄소화에 달려 있습니다.

DSIT 관계자들이 Politico가 처음 보도한 바에 따르면 조사가 독립적인 감시 단체인 Foxglove와 Carbon Brief 뉴스 사이트에서 수행한 후 개정을 한 것으로 보입니다. 해당 조사에 따르면 이전 추정치는 상당한 과소평가인 것으로 나타났습니다.

Foxglove 전략 책임자인 팀 스쿼렐은 다음과 같이 말했습니다. "정부는 2050년까지 탄소 중립을 달성하기 위한 법적 구속력이 있는 약속을 가지고 있습니다. 이는 억제되지 않은 대규모 AI 데이터센터 구축을 적극적으로 수용하는 것과 어색하게 공존했습니다. 억제되지 않으면 국가 전체의 전기 소비량을 두 배로 늘릴 수 있습니다.

"상황은 정부가 이러한 데이터센터의 잠재적인 새로운 탄소 배출량을 측정하는 데 필요한 가장 기본적인 산술 계산조차 수행하지 않은 것 같다는 사실을 고려할 때 훨씬 더 나빠졌습니다."

정부는 공식적으로 언급을 거부했습니다.