‘시스템 속 슬러지’: 수많은 문제로 노동당의 150만 신축 주택 약속이 좌절

버밍햄의 South and City College에서, 고시원 조끼와 안전모를 착용한 수십 명의 젊은이들이 미니 벽을 만들고 반쯤 완성된 방을 석고판으로 덮고 있다.

일부는 수레를 끌고 벽돌 더미 사이를 오가며, 다른 이들은 수평계로 벽이 직선이고 평평한지 확인한다. 며칠 후, 이 벽들은 철거되고 석고판이 벗겨질 것이며, 새로운 반이 들어와 그들의 손길을 시험할 것이다.

이것은 정부가 반복적으로 선언한 150만 신축 주택이 국가의 주택 위기를 해결할 것이라고 말한 건설 노동자들의 새로운 세대다.

하지만 광범위한 계획 개혁을 진행하고, “Build Baby Build” 철학을 이름으로 주택 공급 목표와 접근성 요건을 축소하면서도, 업계의 많은 이들은 150만 목표를 달성하는 것이 불가능하다고 생각한다.

정부 추정에 따르면, 새 국회 첫 18개월 동안 30만 개가 넘는 주택이 주택 재고에 추가되었으며, 이는 선언 목표를 달성하기 위해 필요한 속도의 거의 3분의 1에 불과하다.

그렇다면 영국의 주택 건설은 어떻게 진행되고 있으며, 정부는 이번 국회 말까지 목표를 달성할 수 있을까?

노동 부족

수년간 전문가들은 건설 산업에서 기술 부족이 커지고 있다고 경고해 왔다 – 2025년에는 140,000개의 일자리가 필수 주택 및 인프라 프로젝트를 지연시켰으며, 2035년까지 건설 노동자의 3분의 1이 은퇴할 것으로 예상된다.

South and City College 직원들은 문제를 기술 부족이 아니라 기회 부족이라고 말한다. 그들의 과정은 벽돌공, 배관공, 전기공, 목공 등으로, 그 어느 때보다 바쁘다. 그들은 수요 증가에 대응하기 위해 Longbridge 캠퍼스를 확장하고, 학급 규모를 늘리고, 추가 cohort를 제공하고 있다.

영국 교육부 데이터에 따르면, 지난 학년도에 62,500명 이상의 성인이 건설 분야 자격을 위해 등록했다. 이는 성인 교육에서 가장 빠르게 성장한 분야였으며, 2021년 이후 등록자가 거의 3분의 1 증가했다.

규제 자격을 부여하지 않는 비공식 교육도 10,200명에서 23,500명으로 두 배 이상 증가했다.

19세 Awad는 대학 배관 과정을 수강하기 전에 대기자 명단에 올라야 했다고 말했다 – 이는 개인적으로 관심이 있었지만, 정부의 주택 건설 야망과 함께 꾸준한 일자리를 제공할 것이라고 느꼈다.

“우리는 일자리가 공급될 것이라는 것을 알고 있다. 모든 이 주택을 건설하는 데 도움이 된다. 기회가 많다”라고 그는 말했다. “수요가 항상 많을 것이다. 더 많은 주택을 만들면, 당연히 우리에게 더 많은 일자리가 생긴다. 그리고 우리는 사회를 개선하는 데 도움을 준다.”

문제는 이 업계에서 일하고자 하는 젊은이들을 찾는 것이 아니라, 그들이 업계에 진입하도록 돕는 것이라고 직원들은 말한다. 견습생이 부족하고, 2년간의 실무 경험이 없으면 젊은이들이 고용주를 찾기 어렵다.

지난해, 영국에서 건설 견습생을 시작한 사람은 24,500명뿐이었다. 이는 2020/2021 학년도보다 5분의 1이 더 많으며, 4,000명 더 많은 수치다.

“우리는 건설 수요만으로도 8개 캠퍼스를 가득 채울 수 있다”고 대학 비즈니스 개발 이사 Rebecca Waterfield는 말했다. “우리를 좌절시키는 것은 올해 3명밖에 벽돌 견습생이 시작되지 않았다는 점이다. 그래서 큰 기술 부족이 있다면, 우리는 젊은이들을 가지고 있지만, 그들이 그 일자리에 들어갈 수 있도록 업계와 협력해야 한다.”

“고용주들은 꽤 단기적이다; 비용, 시간, 여러 가지 이유로 젊은이들을 견습생이나 연수생 역할로 고용하지 않는다.”

정부는 건설 속도를 “터보차지”하고 노동계급을 돕기 위해 40,000명의 새로운 건축가, 벽돌공, 전기공, 목공, 배관공을 훈련시킬 것을 약속했다.

“그들은 그 목표를 쉽게 달성할 것이다. 그게 쉬운 부분이다. 실제로 그 40,000명 중 몇 명이 건설 산업에서 일자리를 얻는지가 문제다”라고 교수진 책임자 Andy Thompson은 말했다.

Waterfield는 덧붙였다: “기술 부족이 아니다. 연결성 문제다. 버밍햄의 모든 건설 고용주가 한 명의 학생을 경험자로 받아들인다면, 그들은 다음 인력을 확보할 수 있다.”

“우리는 경제적으로 어려움을 겪고 있다. 우리는 비난을 받지 않는다. 하지만 우리가 말하는 것은, 기술 부족이 아니라는 것이다.”

자재 비용

스톡턴-온-턴트의 Emerys 건설 자재 상점에서, 직원들은 자재를 정리하고 쌓고 있지만, 고객은 거의 없다. 물류 트럭이 지나갈 때 조용한 분위기이며, 두 명의 직원이 단열재 큰 판을 들고 있다.

“오늘 아침에 공급업체들이 연료비 상승으로 인해 주문서를 닫았다”고 관리 이사 James Hipkins는 판을 가리키며 말했다. “그것은 회사가 필요한 것을 얻지 못하기 때문에 주택 건설을 지연시킬 것이다.”

“우리는 제품 부족, 공급 문제를 겪기 시작했다. 많은 물품이 동남아에서 오며, 합판, 목재, 수입석 등은 모두 비용이 급등하고 있다. 이는 중동 위기로 인해 가격이 급등하고 있다.”

그러나 중동에서 전쟁이 발발하기 전에도, Emery’s 같은 회사는 좋은 전망을 보지 못했다.

UK 생산 벽돌 가격은 10년 전보다 80% 상승했고, ONS 데이터가 보여준다. 단열 자재, 금속 나사, 프리캐스트 콘크리트의 비용은 2021년 이후 4년 동안 약 50% 상승했으며, 모래, 자갈, 시멘트 및 페인트 같은 원자재 가격은 약 30% 상승했다.

지정학적 불안정과 운송 차단, 에너지 비용 상승, 그리고 녹색 기준을 충족하기 위한 고급 저탄소 자재의 필요성은 비용을 상승시켰다.

결과적으로 주택 건설업자들은 더 많은 것을 구매할 여력이 없다. “우리는 주택 건설 목표에서 멀어지고 있으며, 상황이 개선될 것 같지 않다”라고 Builders Merchants Federation CEO John Newcomb는 말했다. “우리는 중동 상황의 직접적인 결과로 자재 가격이 5%에서 10% 상승할 것으로 보인다.”

그는 노동당이 집권하고 150만 신축 주택을 약속했을 때, 업계가 “희망과 기대”로 가득 차 있었다고 말했다. “우리 제조업체들은 분명히 준비했고, 상당히 투자했지만, 반등은 아직 일어나지 않았다”고 말했다.

그들의 분석에 따르면, 업계 전반에 걸쳐 £1.4bn이 제조업체와 상인들이 주택 건설 붐을 예상하며 자재 공급망의 용량을 늘리기 위해 투자되었으며, 아직 실현되지 않았다 – 지난 해 24명의 BMF 회원이 파산했고, 다섯 명이 행정에 들어갔다.

“이것은 40년 만에 처음으로 연간 손실을 기록하는 순간이다”라고 BMF 중부 지역 회장 Hipkins는 말했다. “이것은 2008 금융 위기 이후보다 훨씬 나쁘다. 왜냐하면 이는 교묘하고, 감지되지 않고, 언급되지 않고, 눈에 띄지 않기 때문이다. 우리는 주요 비즈니스 비용 위기에 있다. 아무도 신경 쓰지 않는 것 같다.”

감당 가능성

북런던의 Woodberry Down에서, 파괴기는 2,000채의 주택(주로 시립 주택)을 대체해 거의 6,000채의 새로운 주택을 건설하는 재생 프로젝트의 4단계인 아파트 블록을 철거 중이며, 이미 15년이 걸렸고 2035년까지 완료되지 않을 것이다.

주요 개발자인 Berkeley Homes는 런던 주택의 10%를 건설한다. 이는 수도권에서 주택 건설이 완전히 붕괴했다고 묘사되는 최전선에 있다 – 2025년 첫 9개월 동안 런던에서 3,248개의 신규 민간 주택이 건설을 시작했으며, 이는 정부가 제시한 연간 88,000개의 목표의 5% 미만이다.

“경제적으로, 주택 건설은 2010년 금융 붕괴 이후보다 나쁜 위치에 있다”라고 Berkeley Group의 CEO Rob Perrins는 말했다. “지난 10년 동안 비용은 50% 상승했지만, 아파트 판매 가격은 거의 같은 비율로 상승하지 않았다. 이는 수많은 이유 때문이다. 우리는 우크라이나 혼란, 석유 가격 상승 – 이는 실현 가능성에 큰 문제를 야기했다.”

이번 달 초, Berkeley Group은 “정치적 변동성”, 구매자 수요 감소 및 “전례 없는” 비용 및 규제 상승의 영향으로 신규 토지 매입과 신규 직원 채용을 중단할 것이라고 발표했다.

이는 일반적으로 주택 건설에 좋지 않은 신호이며, 특히 최근 몇 년간 영국 전역에서 정체된 감당 가능성에 대해 좋지 않은 신호다. 주택 장관 Steve Reed는 런던에서 감당 가능한 주택 목표를 35%에서 20%로 인하했으며, 이는 노숙자 운동가와 의원들의 분노를 불러일으켰다.

Perrins는 이것이 옳은 조치라고 주장한다: “35% 감당 가능한 주택 빠른 트랙을 유지했다면, 아무도 신청을 하지 않았다. 그러니 20%를 원하느냐, 아니면 35%를 아무도 안 받느냐?”라고 말했다.

그러나 누가 무엇이든지 사는 데 충분히 감당할 수 있을지에 대한 우려가 있다. Perrins는 소비자 주저가 그가 본 것 중 최악이라고 말했다 – 지금은 3분의 1이 그들의 부동산을 예약한 뒤 취소하며, 이는 1년 전 15%에서 증가한 수치다.

“이것은 모든 사람이 얼마나 불확실한지를 보여준다 – 생활비 위기, 일자리 상실. 사람들은 사지 않는다”라고 그는 말했다. “그래서 먼저, 사이트를 실현 가능하게 만들 수 있는가? 그리고 그 다음, 실제로 수요가 있는가?”

“숫자가 스스로 말한다. 사람들은 단지 투자하지 않는다. 이는 건설에 있는 모든 사람에게 영향을 미친다 – 지방 당국과 주택 협회까지. 이는 민간 주택 건설업자 문제만은 아니다. 이는 전체 시장 문제다.”

Woodberry Down에서, 신규 부동산의 43%가 감당 가능한 것으로 분류되며, 사회 임대 및 공유 소유를 포함한다.

그러나 지역 주민들은 충분한 사회 주택이 건설되지 않았으며, 감당 가능성은 서비스 요금에 의해 훼손된다고 말했다. 민간 개발업체는 새로운 사회 주택의 대부분을 제공하며, 감당 가능한 임대료 증가의 83%와 저비용 주택 소유 부동산의 98%를 차지한다.

영국에서 감당 가능한 주택은 5분의 1 미만이며, 정부 데이터에 따르면, 노동당이 집권한 첫 재정 연도에 사회 임대료는 £471에서 £510으로, 지방 당국 제공자는 £425에서 £460으로 8% 상승했다.

현금이 부족한 지방 당국은 재고를 늘릴 여력이 거의 없다 – 같은 기간에 7,000채의 사회 임대 주택이 구매권 및 기타 계획에 판매되었다.

전문가들은 영국이 소수의 대형 주택 건설업자에게 새 주택 재고를 대부분 창출하도록 의존하는 것이 근본적인 문제라고 말한다 – 영국에서 2022년에는 전체 신규 주택의 약 40%가 11개의 대형 개발업체에 의해 건설되었다.

“그들은 민간 기업이며, 이익을 내야 한다”라고 Sheffield Hallam University의 지역 경제 및 사회 연구 센터 Dr Jonathan Webb는 말했다.

“정부는 150만 목표를 달성하고 그 주택을 감당 가능하게 만드는 데 어려움을 겪을 것이며, 이는 정부가 하고자 하는 일과 결국 그 주택을 건설하도록 의존하는 사람들의 이익 사이에 근본적인 불일치가 있기 때문이다.”

계획 개혁

2024년 집권 이후, 노동당은 계획 개혁을 정책의 초석으로 삼았다 – 그들은 지방 당국에 대한 의무 주택 목표를 재정비하고, 일부 녹지대 제한을 우회하는 “회색 벨트”를 도입했으며, 지방 계획 위원회의 권한을 축소했다.

그들은 또한 기차나 트램 정류장 도보 거리 내의 모든 주택 개발에 대해 승인 가정이 되는 새로운 정책을 논의 중이다.

“세대적 변화다 – 90년대 이후로 이런 것을 본 적이 없다”라고 Thakeham의 CEO Robert Boughton은 말했다. “이것은 모든 것을 위한 자유가 아니라, 이전보다 밤낮이 달라졌다.”

그러나 계획 신청이 충분하지 않다. 건설 컨설턴트 Barbour ABI의 최신 데이터에 따르면, 올해 2월에 26,000개 이상의 개발에 대한 신청이 제출되었으며, 이는 정부 목표를 달성하는 데 필요한 수의 3분의 1에 불과하다. 모든 계획 신청이 주택 건설로 이어지지는 않는다.

Boughton은 여전히 일상적인 도전 과제가 프로젝트를 지연시키고 있다고 말했다 – 고속도로 승인, 물 및 전력 연결이 여전히 너무 오래 걸리고 비용이 많이 든다. 그는 Thames Water에 주택을 연결하는 비용이 1년 동안 £660에서 £1,700로 증가했다고 말했다.

“시스템에 슬러지가 있는 것처럼 여전히 끌어당기고 있다”고 그는 말했다. 그러나 그는 몇 년 내에 계획 개혁이 지진 같은 효과를 낼 것이라고 낙관했다 – Thakeham은 연간 500-700채에서 1,500-2,000채로 건설을 늘리길 희망한다.

산업 전문가들은 또한 계획 개혁이 도움이 되지만, 건설 프로젝트를 지연시키는 다른 핵심 문제를 무시하면 그들을 약화시킬 것이라고 말했다.

“당신이 만든 모든 계획 변화를 낭비하고, 그 변화를 협상하는 데 겪은 고통을 잊지 말라. 다른 요인을 해결하지 않으면”라고 Home Builders Federation의 CEO Steve Turner는 말했다.

“당신은 완벽한 폭풍을 가지고 있다. 전국적으로 다양한 이유로 많은 부지들이 실제로 개발될 수 없으며, 사람들은 실제로 주택을 사는 데 감당할 수 있다는 확신이 없다.”