풍력 발전 단지에 둘러싸여 있지만 일자리가 없는: 영국 동해안의 녹색 일자리 붐의 현실

서류상으로는 19세의 제이크 스넬은 영국의 급성장하는 녹색 에너지 부문에서 역할을 맡기에 완벽한 후보처럼 보입니다. 그는 수학과 물리학 A레벨에서 높은 등급을 받았고, BTec 공학에서 우등, 확장 공학 디플로마에서 또 다른 우등을 받았습니다. 그는 또한 공학 회사에서 실무 경험을 쌓았습니다.

그는 잉글랜드에서 가장 빈곤한 20%에 속하는 지역을 포함하는 서퍽의 해안 마을인 로스토프트 출신입니다. 두 마을 모두 잉글랜드에서 가장 빈곤한 20%에 속하는 지역을 포함하며, 낮은 고용 기회를 가진 해안 지역의 더 넓은 패턴의 일부입니다.

스넬의 희망은 고등학교 이후 녹색 에너지 "혁명"에 합류하는 것이었으며, 이 부문은 정부가 경제 성장을 위해 막대한 투자를 하고 있습니다. 작년에 에드 밀리밴드는 노동당이 2030년까지 40만 개의 추가 녹색 일자리를 위해 사람들을 훈련할 것이라고 약속했으며, 풍력, 원자력 및 전력망의 역할이 해안 및 산업 후 지역에 걸쳐 퍼질 것이며 영국 평균보다 높은 급여를 받을 것이라고 강조했습니다.

스넬에게는 대학이 아닌 견습 과정을 신청하기 위해 대학에서 STEM 과목을 이수하는 것이 비교적 명확한 경로처럼 보였습니다. "우리 [대학생]는 모두 우리가 참여하고 있는 교육 기관이 산업과 연결되어 있고 이러한 모든 프로젝트가 진행되고 있으며 이러한 기회를 보라고 들었습니다."라고 그는 말합니다.

그가 바람이 몰아치는 잉글랜드 동해안에 사는 곳에서 이러한 기회는 매우 가까이 있는 것처럼 보입니다. 영국 동부는 영국 해상 풍력 발전 단지의 44%를 차지합니다. 로스토프트에서는 현지에서 "걸리버"로 알려진 네스 포인트 풍력 터빈이 해안선에 자랑스럽게 서 있으며, 미래를 위한 일종의 광고입니다. 그리고 그레이트 야머스에서는 항구가 건설 중인 40억 파운드 규모의 해상 풍력 발전 단지의 사전 조립 장소로 선정되었습니다.

그러나 스넬의 확장 디플로마가 끝날 무렵, 14명으로 구성된 그의 그룹에서 견습 과정을 마친 사람은 두 명뿐이었고, 그중 한 명만이 공학 분야였습니다.

"꽤 좌절스러웠습니다."라고 스넬은 말합니다. "안타깝게도 대학에 가고 싶지 않고 모든 곳에서 홍보되는 이러한 견습 기회를 잡고 싶다고 말했던 제 친구들 중 상당수는 이제 다른 선택지가 없다고 느끼기 때문에 무엇보다 필요에 의해 대학에 가고 있습니다."

정치인들이 왜 녹색 일자리를 산업 후 심장부의 경제 쇠퇴에 대한 만병통치약으로 판매하고 넷제로 회의론자들을 달래는 방법으로 판매하려고 하는지 쉽게 알 수 있습니다. 그러나 이러한 기회를 이 지역의 젊은이들에게 효과적으로 제공하려면 해안 지역 사회에서 일하고 있는 학자들에 따르면 더 많은 노력이 필요합니다.

그레이트 야머스에서 녹색 일자리에 대한 인식과 범위를 조사하는 프로젝트를 진행 중인 유니버시티 칼리지 런던의 사회 인류학자 레이첼 와일드는 "'녹색 일자리'는 다소 모호한 용어이며, 이러한 일자리가 실제로 무엇인지에 대한 구체적인 증거는 거의 없는 것으로 보입니다."라고 말합니다.

"정치인과 정책 입안자들이 대중의 눈에 띄게 하고 이러한 새로운 경제 기회의 프로필을 높이고 싶어하는 것과, 현장에서 젊은이들에게 어떤 직업을 갖고 싶은지에 대해 이야기하려는 사람들 사이에는 격차가 있습니다. 그리고 현재로서는 그 주변에 정말로 통합된 사고가 없습니다."

와일드는 재생 에너지 산업 내 경력에 대한 인식 제고 프로그램을 운영하는 조직과 함께 일하는 데 시간을 보냈습니다. 그녀는 풍력 터빈 기술자와 같이 잘 급여를 받는 역할에 대한 상당한 홍보와 광고가 있지만, "대부분의 일자리가 있는 곳은 아닙니다."라고 말합니다.

"정부와 일부 산업계는 사람들이 유명한 역할에 많은 일자리가 있다고 상상하도록 만들고 있지만, 실제로 모든 견습 과정과 교육 기회는 매우 초과 공급되고 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

이는 교육 수준이 일반적으로 낮은 해안 지역에서 특히 중요합니다. 그러나 이것이 산업과 정부에게는 문제가 될 수 있지만, UCL의 청소년 연구 교수이자 코스탈 청소년 생활 기회 프로젝트를 이끈 에이프릴 키팅은 이것이 실제로 기회를 제공한다고 말합니다.

"저는 '녹색 일자리'와 그것이 무엇인지에 대해 생각하는 것의 일부라고 생각합니다."라고 그녀는 말합니다. "그것들은 빈곤한 지역 사회를 구하고 사람들이 다시 일하게 하는 데 도움이 되어야 합니다. 하지만 이러한 직책이 이 지역 사회의 사람들에게 적합합니까?

"녹색 에너지 부문에서 일할 수 있는 많은 방법이 있습니다. 구내식당에서 일할 수도 있고, 포터, 경비원일 수도 있습니다."

그러나 녹색 산업의 이러한 매우 유익한 요소는 와일드와 키팅이 말하는 것처럼 크게 간과되고 있습니다. 그들은 해안 및 기타 경제적으로 빈곤한 지역의 사람들을 위한 지속적인 경력 지원에 대한 더 많은 투자가 시급히 필요하다고 믿습니다.

이스트 타넷의 국회의원이자 해안 노동당 의장인 폴리 빌링턴은 해안 지역 사회가 녹색 에너지로 구동되는 미래로부터 혜택을 받을 수 있도록 돕는 데 더 많은 노력이 필요하다는 데 동의합니다. 그녀는 녹색 에너지 인프라를 지원하는 데 필요한 기술과 일자리가 해안 근처에서 개발되어야 한다고 말합니다. "우리는 일이 전국을 돌아다니지 않고 주로 계약으로 들어와 사라지는 노동자들에게 주어지지 않도록 해야 합니다."

스넬과 그의 친구들의 뒤를 잇는 다음 세대에게는 지평선에 희망이 있을 수 있습니다. 정부는 작년의 청정 에너지 일자리 계획의 일환으로 녹색 에너지 부문에 대한 교육에 초점을 맞출 5개의 기술 우수 대학을 설립할 것이라고 발표했습니다. 오늘날 이 대학들은 콜체스터 인스티튜트, 사우스 뱅크 테크니컬 칼리지, 런던, 시티 오브 리버풀 칼리지, 에듀케이션 콜렉티브, 레드카, 유니버시티 센터 서머셋 칼리지 그룹이 될 것이라고 발표했습니다. 이들은 정부의 청정 에너지 일자리 계획과 연계된 원자력, 해상 풍력, 태양광, 수소 및 건설 직종과 같은 분야의 교육을 제공할 것입니다.

에너지부는 또한 티사이드, 이스트 서섹스, 북부 웨일스와 같은 지역에서 탄소 포집 및 해상 풍력 분야에서 수천 개의 일자리를 창출했으며, 풍력, 원자력 및 전력망의 일자리가 모두 평균 급여 50,000파운드 이상을 광고했다고 밝혔습니다. 더 많은 기회가 올 것이라고 말했습니다.

에너지 장관인 에드 밀리밴드는 "청정 에너지 경제는 해안 및 산업 후 지역의 젊은 세대가 좋은 고임금 일자리를 확보하도록 지원하고 있습니다."라고 말합니다. 그는 "엔지니어, 배관공, 전기 기술자를 위한 새로운 기회"가 창출되고 있다고 덧붙입니다.

스넬은 이제 동서퍽 지역 의회 경제 개발팀에서 일자리를 찾았습니다. 그는 녹색 에너지 분야의 기회에 대한 접근성을 개선하는 것이 로스토프트와 그레이트 야머스와 같은 지역의 사람들에게 돈을 버는 것 이상이라고 생각합니다. "녹색 부문 내에서 개선된 기회는 사람들이 지역 사회에 미치는 영향을 볼 수 있기 때문에 자부심을 향상시킬 수 있습니다."라고 그는 말합니다.