메타와 유튜브에 대한 평결은 어린이와 미국 사법 시스템에 대한 승리입니다 | 오스틴 사라트

배심원 평결은 진실을 말하기 위한 것이며, 오늘 캘리포니아 법정에서의 평결은 미국과 전 세계의 젊은이들에게 인스타그램과 유튜브와 같은 플랫폼이 미치는 해로운 영향에 대한 진실을 말했습니다. 배심원단은 두 소셜 미디어 거대 기업인 메타와 유튜브가 어린 시절 동안 20세 여성에게 발생한 부상에 대해 책임을 져야 한다고 판단했습니다.
법정에서 KGM으로 불린 원고는 6세 때부터 소셜 미디어 사용을 시작했다고 주장했습니다. 그녀의 소송은 자신이 정기적으로 사용하던 사이트들이 자신의 주의를 끌고 계속 돌아오게 하도록 설계된 기능들을 가지고 있었다고 주장했습니다.
그것은 신체 이형증과 자해 충동을 포함한 부상들을 상세히 설명했으며, 그것은 그러한 기능들에 기인한다고 주장했습니다.
메타와 유튜브에 대한 소송과 같은 사건에서의 책임 판단은 필연적으로 복잡합니다. 그리고 이 사건의 평결에 대한 비판자들은 의심할 여지 없이 돈 많은 피고와 동정심에 따라 판단하는 배심원단으로부터 많은 것을 얻으려는 탐욕스러운 원고들에 대해 비난할 것입니다.
그러나 기업들이 자신들의 사이트의 중독성 있는 특성과 젊은이들에게 미칠 수 있는 피해를 알고 있었다는 것은 분명해 보입니다. 그들은 명백한 것을 무시하기로 선택했고, KGM과 같은 사람들은 그 대가를 치렀습니다.
로스앤젤레스 배심원단은 그러한 과실의 증거를 무시하지 않았습니다. 그들에게 잘했습니다.
그리고 이것은 평결 이후 메타와 유튜브를 기다리는 법적 문제의 바다에서 단지 한 순간일 뿐일 수 있습니다. 뉴욕 타임스가 보도한 바와 같이: "개인 원고들이 제기한 다른 8건의 사건이 그곳에서 재판될 예정입니다. 캘리포니아 북부 미국 지방 법원에서 주와 교육구가 제기한 연방 사건들은 올 여름 배심원 재판으로 예정되어 있습니다."
인스타그램, 페이스북, 유튜브와 같은 플랫폼의 파괴적인 효과는 잘 문서화되어 왔습니다. 브라운 대학교의 보고서는 다음과 같이 말합니다: "소셜 미디어는 중독성이 있습니다. 게임을 하거나 작업을 수행할 때, 당신은 그것을 최대한 잘 하려고 합니다. 일단 성공하면, 당신의 뇌는 도파민과 다른 행복 호르몬을 분비하여 당신을 행복하게 만듭니다."
"같은 메커니즘," 보고서는 계속해서 말합니다, "인스타그램이나 페이스북에 사진을 게시할 때 작동합니다. 좋아요와 긍정적인 댓글에 대한 알림이 화면에 나타나는 것을 보면, 당신은 무의식적으로 그것을 보상으로 등록할 것입니다."
이러한 중독 효과는 젊은이들에게 특히 강력하며, 그들 대다수는 하루에 많은 시간을 소셜 미디어 사용에 보냅니다.
"소셜 미디어 사이트," 브라운 보고서는 말합니다, "사람들이 외모에 대한 다른 사람들의 승인을 얻고 다른 사람들과 자신을 비교할 수 있는 도구를 제공합니다. 그것은 신체 이미지 문제와 관련될 수 있습니다. '셀피 중독자'와 게시하고 스크롤하는 데 대부분의 시간을 보내는 사람들은 이에 가장 취약합니다."
다른 나라들은 이러한 위험을 인식하고 단호하게 행동했습니다. 호주는 지난 12월 16세 미만 아동의 소셜 미디어 사용을 금지했습니다. 여러 다른 나라들도 유사한 금지를 고려하고 있습니다.
이 나라에서는 그런 일을 하는 것과는 거리가 멉니다.
우리가 가장 가까이 다가갔던 것은 2024년 비벡 H. 머시 당시 미국 외과 의사장이 자문 보고서를 발표했을 때였습니다. 그는 소셜 미디어 사용이 젊은이들에게 "심각한 해악의 위험"을 초래한다고 결론지었습니다.
뉴욕 타임스에 그는 이렇게 썼습니다: "하루에 3시간 이상 소셜 미디어를 사용하는 청소년은 불안과 우울 증상의 위험이 두 배가 되며, 2023년 여름 기준 이 연령대의 평균 일일 사용량은 4.8시간이었습니다."
머시는 소셜 미디어 회사들이 사이트에 "경고 라벨"을 부착하도록 요구할 것을 제안했습니다.
그러나 워싱턴의 행정부 변화로 인해 그 아이디어는 죽었습니다. 트럼프 행정부 하에서 소셜 미디어 임원들은 그러한 개혁에 저항하는 데 과도한 영향력을 행사했습니다.
아이러니하게도, 로스앤젤레스 배심원단이 그의 회사가 젊은 여성에게 끼친 피해에 대해 책임을 져야 한다고 평결한 날, 미국 대통령은 마크 저커버그를 대통령 과학기술 자문위원회에 임명했습니다. 로이터 통신은 다음과 같이 보도합니다: "최근 임명은 행정부와 주요 기술 기업 간의 더 긴밀한 조정을 시사합니다."
그것이 로스앤젤레스 배심원단 평결이 그토록 중요한 이유입니다. 그 법정에서 그들의 돈과 권력은 영향력을 살 수 없었습니다.
저커버그는 지난 2월 증인석에 섰을 때 어려운 방식으로 그것을 배웠습니다. 그는 원고 변호사의 엄격한 심문을 받았고 그의 제품이 젊은이들에게 어떤 일을 하게 만들 수 있는지에 직면해야 했습니다.
뉴욕 타임스는 변호사와 다른 여섯 명이 "뷰티 필터를 사용한 KGM이 인스타그램에 게시한 셀카 50피트 콜라주를 펼쳤다"고 보도했습니다. 그는 저커버그에게 메타가 그녀의 계정에서 건강하지 못한 행동을 조사했는지 물었습니다. 저커버그는 그 질문에 답하지 않았습니다."
더욱 결정적인 것은 저커버그와 그의 동료들이 젊은 사용자들을 더 잘 보호하고 싶어했던 직원들의 경고를 무시하는 것을 보여준 문서와 이메일이었습니다. 타임스가 설명하듯이, "메타는 오랫동안 십대들을 어떻게 유치하고 유지할지에 대해 고심해 왔는데, 그들은 회사의 성장 전략의 핵심 부분입니다."
배심원 평결은 저커버그가 이익을 사람보다 우선시하는 것처럼 보이는 전략의 결과에 직면하게 된 첫 번째 경우가 아닙니다. 2024년 의회 청문회에서 조쉬 홀리 상원의원은 그에게 일어나서, 소셜 미디어 사용이 자녀의 죽음에 기여했다고 믿는 부모들에게 사과하라고 요청했습니다.
배심원이 부과한 금전적 평결은 저커버그에게 그 사과보다 덜 상처를 줄 수 있습니다. 그러나 그의 동료들로 구성된 배심원은 그와 다른 기술 거물들에게 명확한 메시지를 보냈습니다.
법정에서 그들은 누구인지가 아니라 무엇을 하는지에 따라 심판받을 것입니다. 우리는 모두 그 사실에서 위안을 얻어야 합니다.
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오스틴 사라트, 암허스트 대학의 학부 부학장이자 윌리엄 넬슨 크롬웰 법학 및 정치 과학 교수이며, Gruesome Spectacles: Botched Executions and America's Death Penalty의 저자입니다.