트럼프 관세 환급 시작, 소비자들은 혜택을 놓칠 가능성 높아

트럼프 행정부가 2월 미국 대법원에서 기각된 수십억 달러의 관세에 대한 환급 절차를 시작했습니다.

역사상 최대 규모의 상환 프로그램이 될 이번 프로그램에서 기업들은 소위 "해방일" 관세에 따라 부과된 금액과 이자를 환급받기 위해 온라인으로 신청할 수 있습니다.

3월 미국 국제무역법원은 세관 당국에 정부가 징수한 1,600억 달러(1,210억 파운드) 이상을 환급하라고 명령했으며, 이는 약 330,000명의 수입업체가 일부 금액을 돌려받을 수 있는 위치에 놓이게 했습니다.

그러나 높은 가격을 통해 간접적으로 관세의 영향을 받은 일부 개인 소비자는 보상을 받지 못할 것으로 예상됩니다.

환급은 도널드 트럼프 미국 대통령이 국제 비상 경제 권한법(IEEPA)에 따라 부과한 관세와 관련이 있습니다.

리처드 이튼 판사는 3월에 "IEEPA 관세의 적용을 받은 모든 기록 수입업자는 대법원 판결로부터 혜택을 받을 자격이 있다"고 썼습니다.

4월 초 현재, 환급 신청을 위한 필수 단계를 완료한 수입업자는 56,000명 이상이며, 이들의 청구액은 1,270억 달러(9억 4,300만 파운드)에 달합니다.

통합 통관 관리 및 처리(Cape)로 알려진 포털은 월요일에 개설되었습니다.

세관 국경 보호국 대변인은 Cape가 "효율적인 환급 처리를 위해" 구축되었다고 말했습니다.

이 시스템은 기업이 항목별로 신청하는 대신, 수입업자를 위한 환급을 일괄적으로 처리할 것입니다.

세관 국경 보호국은 성공적인 신청자는 환급과 적용 가능한 이자를 60~90일 이내에 받을 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

이 과정의 주요 문제는 트럼프 관세로 인해 가격이 상승했지만 스스로 보상을 청구할 방법이 없는 개별 쇼핑객들이 제기한 우려입니다.

소비자가 보상을 받을 수 있는 한 가지 방법은 기업이 세관 국경 보호국으로부터 회수한 자금을 영향을 받은 사람들에게 분배하는 것이지만, 그렇게 할 계획을 발표한 기업은 거의 없습니다.

개인들은 트럼프 관세 비용을 전가했다고 주장하는 기업들을 상대로 집단 소송을 제기하기 시작했으며, 기업이 지급받는 환급금은 소비자에게 전달되어야 한다고 주장하고 있습니다.

연방 소송은 Ray-Ban 제조사 EssilorLuxottica와 FedEx를 상대로 제기되었으며, 워싱턴 서부 지방 법원에서는 Costco를 상대로 집단 소송이 제기되었습니다.

Costco 최고 경영자 Ron Vachris는 이 소매업체가 관세 환급금을 "더 낮은 가격과 더 나은 가치를 통해" 고객에게 전달할 계획이라고 말했습니다.

BBC는 이달 초 램프 제조업체 Sue Johnson과 인터뷰했는데, 그녀는 트럼프 관세로 인해 공급업체가 디자인에 사용되는 핵심 재료의 비용을 두 배로 인상했다고 말했습니다.

그녀는 환급 과정에서 어떠한 구제도 기대하지 않습니다.

그녀는 "아마 그들은 상환받을지도 모르지만, 나는 나에게 환급해 줄 것이라는 희망은 없다"고 말했습니다.

많은 수입업자들이 가격을 인상했지만, 관세 비용을 완전히 상쇄할 만큼 충분히 인상하지는 않았다는 사실 때문에 이 문제는 복잡해집니다.

또한 관세는 종종 다른 종류의 비용을 유발하여 기업들이 관세를 지불하기 위해 부채를 떠안게 하고 판매 손실과 같이 정량화하기 어려운 타격을 입게 했습니다.

트럼프 행정부 관계자들은 소비자들이 환급으로부터 직접적인 혜택을 받을 것으로 기대하지 않는다고 분명히 밝혔습니다.

제이미슨 그린 미국 무역대표부 대표는 지난달 환급 "횡재"를 받은 기업들에게 보너스 형태로 직원들에게 지급할 것을 촉구했습니다. 2월에는 재무장관 스콧 베슨트가 소비자들이 혜택을 받을 가능성이 낮다고 제안했습니다.

그는 "미국 국민들은 그것을 보지 못할 것 같다"고 말했습니다.