소비재 내 유독성 Pfas 사용, 시급히 제한해야 한다고 의원들 밝혀

1월 15일, 영국 하원 환경감사위원회(EAC) 위원들은 영국에서 Pfas 오염 수준이 가장 높은 북부 요크셔의 벤담 마을을 방문했습니다.

일반적으로 "영원한 화학물질"로 알려진 Pfas(과불화화합물 및 다불화화합물)는 자연적으로 분해되거나 썩지 않습니다. 이러한 지속성 때문에 산업용 및 소비재 제품에 유용한 특성을 지니고 있습니다.

하지만 이는 폐기 후 자연과 생명체의 몸에 축적된다는 것을 의미합니다. 이러한 생물 축적의 영향은 아직 완전히 이해되지 않았지만, 암, 면역 억제, 불임 및 발달 문제와 관련이 있다는 증거가 늘어나고 있습니다.

의원들은 암 환자들로부터 자신들의 높은 Pfas 혈중 농도가 건강 악화와 관련이 있는지 궁금해하는 이야기를 들었습니다. 다른 사람들은 지역 음식을 채집하거나 근처 강에서 낚시를 하는 것이 노출되었는지 궁금해했습니다. 그들이 들은 가장 나쁜 점은 이 화학물질이 지역 사회에 미치는 영향을 알지 못한다는 것이었습니다.

이번 방문은 위원회의 Pfas 위험 조사에 대한 마지막 증거 수집 세션이었으며, 목요일에 위원회는 권고안을 발표했습니다.

그중 가장 중요한 것은 학교 교복, 조리기구, 식품 포장재를 포함한 소비재에서 Pfas 사용에 대한 긴급 제한 조치를 요구하는 것이었으며, 내년부터 금지가 시행되어야 합니다.

"Pfas 위험을 해결하는 데 조치가 지연될수록 건강, 경제 및 환경 부담은 더욱 커질 것입니다."라고 의원들은 경고했습니다.

벤담의 Pfas 오염은 산업 규모이며, 지역 공장에서 소방 폼을 수십 년간 생산한 유산입니다.

하지만 이는 널리 퍼진 문제의 극단적인 사례입니다. 100년도 채 되지 않은 기간 동안 존재했지만, Pfas는 어디에나 존재하게 되었습니다. 의원들은 조사 중에 현재 "전 세계 대부분 인구의 혈액 속에" 있다고 들었습니다.

EAC 보고서는 정부가 올해 초 Pfas 대책 계획을 발표한 이후 나온 것입니다. 이 계획은 환경 운동가들로부터 "끔찍하게 실망스럽다"는 비난을 받았습니다. 이러한 비판은 위원회에서도 echoed되었으며, 위원회는 이 계획을 "결정적인 조치가 부족하다"고 묘사했습니다.

EAC 의장인 토비 퍼킨스는 "발표는 중요한 단계였습니다. 하지만 충분하지 않습니다. 이는 구체적인 Pfas 감축 및 개선 약속보다는 계획을 결국 세우기 위한 계획처럼 보입니다."라고 말했습니다.

대신 위원회는 산업계가 금지된 물질을 대체하기 위해 새롭고 잠재적으로 더 유해한 물질을 출시할 때 "두더지 잡기" 접근 방식을 피하기 위해 전체 Pfas 계열에 대한 그룹 기반 제한을 요구했습니다.

노동당 의원인 퍼킨스는 "우리는 패닉에 빠질 필요는 없지만, 합리적인 예방 조치를 취할 필요는 있습니다."라고 말했습니다.

"우리 보고서는 정부가 주방 용품 및 학교 교복과 같이 명백히 필수적이지 않은 Pfas 사용을 단계적으로 폐지하고, 새로운 Pfas 승인에 대해 예방적 접근 방식을 취할 것을 요구합니다.

"화학 물질이 유해하다는 증거가 나오기 전에 금지하는 대신, 기업은 새로운 Pfas 물질을 도입하기 전에 승인을 받아야 합니다."

Chem Trust의 Shubhi Sharma 박사는 보고서를 환영한 여러 환경 운동가 중 한 명이었습니다.

그녀는 "영국에서는 공중 보건과 환경 모두를 보호하기 위해 EU의 보편적인 Pfas 제한과 일치하는 신속하고 결정적인 조치가 시급히 필요합니다."라고 말했습니다.

다른 사람들은 덜 확신했습니다. 화학 물질 감시 단체 ChemSec의 프로그램 책임자인 Jonatan Kleimark는 보고서의 제안이 너무 제한적이라고 말했습니다.

그는 "영국이 두더지 잡기 접근 방식을 피해야 한다고 말하면서도, 자신들은 거의 멈추기 위해 굳이 멈출 필요가 없는 몇 개의 작은 두더지만을 멈추는 것을 제안하고 있습니다."라고 말했습니다.

Kleimark는 ChemSec이 인구의 Pfas 노출의 20% 미만이 소비재 때문이라고 계산했다고 말했습니다. "하지만 위원회는 Pfas 오염의 대부분을 차지하는 산업 용도와 살충제에 대해서는 전혀 언급하지 않습니다."