워너 브라더스 주주, 파라마운트의 810억 달러 규모 할리우드 인수 승인

뉴욕 (AP) — 810억 달러 규모의 워너-파라마운트 대규모 합병이 주주들의 승인을 받아 할리우드와 더 넓은 미디어 환경을 크게 변화시킬 수 있는 거래의 완료에 더 가까워졌습니다.

목요일, 워너 브라더스 디스커버리는 대다수의 이해관계자들이 주당 31달러에 파라마운트를 매각하는 데 찬성하는 투표를 했다고 발표했습니다. 부채를 포함하면 이 거래는 워너의 현재 미상환 주식 기준으로 거의 1,110억 달러의 가치를 가집니다.

지난해 스카이다이스에 인수된 파라마운트는 HBO 맥스, 컬트 영화로 유명한 "해리 포터" 심지어 CNN까지 워너의 모든 것을 원합니다. 곧 CBS, "탑건" 및 파라마운트+ 스트리밍 서비스와 같은 지붕 아래에 놓일 수 있습니다.

워너 브라더스 디스커버리의 CEO인 데이비드 자슬라브는 성명에서 주주 승인이 "이 역사적인 거래를 완료하기 위한 또 다른 중요한 이정표"라고 말했습니다. 파라마운트는 앞으로 몇 달 안에 합병을 완료하고 "차세대 미디어 및 엔터테인먼트 기업을 창출하는 것을 기대한다"고 덧붙였습니다.

하지만 아직 완전히 확정된 것은 아닙니다. 이 인수는 여전히 진행 중인 규제 검토에 직면해 있습니다. 많은 비평가들은 이미 소수의 주요 업체에 의해 통제되는 산업에서 추가적인 통합을 비난하며, 트럼프 행정부로부터가 아니라 주 또는 다른 법원 소송을 통해 이 합병을 차단해야 한다고 촉구하고 있습니다.

한편, 워너 주주들은 목요일 다른 조치, 즉 합병 후 회사 경영진에 대한 지불을 설명하는 별도의 조치를 거부했습니다.

인수 싸움

파라마운트의 워너에 대한 노력은 굴곡이 많은 여정이었습니다. 그리고 워너의 리더십은 항상 이 특정 결혼에 참여하기를 꺼려하지 않았습니다.

지난해 말, 워너는 대신 넷플릭스와 720억 달러 규모의 스튜디오 및 스트리밍 거래를 체결하기로 결정하여 파라마운트의 제안을 거부했습니다. 파라마운트는 그동안 넷플릭스가 원하지 않았던 전체 회사를 인수하기 위해 주주들에게 직접 적대적인 입찰을 제안했습니다. 양사는 수개월 동안 누가 더 나은 제안을 가지고 있는지 공개적으로 싸웠습니다. 워너 이사회는 반복적으로 넷플릭스의 제안을 지지했습니다. 하지만 결국 파라마운트는 더 많은 돈을 제시했고 넷플릭스는 갑자기 경주를 포기했습니다.

그 기업 드라마는 이제 끝났을 수 있지만 잠재적인 워너 매각의 영향은 여전히 남아 있습니다. 수천 명의 배우, 감독, 작가 및 기타 업계 전문가들은 추가 통합이 일자리 손실과 영화 제작자와 영화 관람객을 위한 선택의 폭 감소로 이어질 것이라는 "단호한 반대"의 입장을 표명하는 서한을 통해 목소리를 높였습니다.

제인 폰다의 수정헌법 제1조 위원회는 목요일 합병을 추진하기 위한 투표를 "심각한 후퇴"라고 불렀지만 싸움이 끝난 것은 아니라고 주장했습니다. "소수의 강력한 의사 결정권자들이 책임 없이 미국 미디어, 문화 및 창의적인 삶을 재편할 수 없어야 합니다"라고 옹호 단체는 성명을 발표하면서 통합에 대한 다른 노력을 지적했습니다.

일부에서는 연방 정부가 아닌 주가 이 거래에 맞서 싸워야 한다고 촉구했습니다. 캘리포니아 주 법무장관인 롭 본타는 특히 이 거래에 대해 목소리를 높였으며, 그의 주가 조사 중이라고 밝혔습니다.

"전국의 주 법무장관들은 이 반독점 재앙을 막기 위해 노력하고 있습니다. 우리는 이 싸움을 계속해야 합니다"라고 민주당 상원 의원인 엘리자베스 워런은 목요일 소셜 미디어에 썼습니다.

동일한 지붕 아래 놓일 것

이 합병은 할리우드의 남은 5개의 주요 스튜디오 중 두 곳을 결합할 것입니다. 또한 두 개의 주요 스트리밍 플랫폼(파라마운트+ 및 HBO 맥스)과 미국의 TV 뉴스 환경에서 두 개의 주요 업체(CBS 및 CNN)를 결합할 것입니다.

회사 경영진은 이것이 소비자에게 좋은 소식일 것이라고 주장하며, 그들은 더 큰 콘텐츠 라이브러리에 액세스할 수 있을 것이라고 말합니다. 특히 HBO 맥스와 파라마운트+가 하나의 스트리밍 서비스가 될 경우 더욱 그렇습니다. 파라마운트 CEO인 데이비드 엘리슨은 지난주 CinemaCon에서 영화 제작자에게 45일 극장 상영 기간 보장과 파라마운트와 워너 간에 매년 30편의 영화를 개봉하는 목표를 약속하며 안심시키려고 노력했습니다. 그는 이 두 회사가 결합된 회사 하에서 독립적으로 운영될 것이라고 말했습니다.

"저는 영화를 사랑하고 영화를 사랑합니다" 엘리슨은 지난주 CinemaCon에서 말했습니다. "저희의 완전한 헌신을 믿으실 수 있습니다."

하지만 새로운 소유주도 비용 절감을 모색할 것입니다. 규제 제출 자료에 따르면 이는 해고와 중복 운영의 축소를 포함합니다. 그리고 비평가들은 소비자 혜택에 대해 회의적이며 스트리밍과 관련하여 가격이 상승하고 콘텐츠의 다양성이 줄어들 수 있다는 경고를 보냅니다.

정치적 영향력에 대한 질문이 제기되었습니다. 법무부와 회사 경영진은 정치적 문제가 규제 과정에서 역할을 하지 않을 것이라고 주장했지만 트럼프 자신도 때때로 워너의 미래에 대해 공개적으로 언급했으며, 자신이 맡을 개인적인 역할에 대해 한때 제안했던 것을 뒤로했습니다.

공화당 대통령은 또한 엘리슨 가문, 특히 그의 아들을 위한 입찰을 지원하기 위해 수십억 달러를 투입하는 오라클 창업자 래리 엘리슨과 긴밀한 관계를 맺고 있습니다. 그리고 목요일 저녁, 파라마운트의 수장은 또한 지난 해 트럼프의 이름을 따서 개칭된 평화 연구소에서 트럼프를 기리기 위해 저녁 식사를 주최하는 것으로 알려졌습니다.

워싱턴에서 파라마운트의 제안된 인수 건에 대한 지지는 주로 정당별로 이루어지고 있습니다. 민주당 상원 의원들은 지난주 합병에 대한 "조명" 청회를 개최했으며 잠재적인 파라마운트-워너 조합에 대한 반독점 우려에 대해 더 목소리를 높였습니다. 대조적으로 양당의 입법자들은 2월에 넷플릭스 공동 CEO인 테드 손드로스와 워너의 최고 수익 및 전략 책임자 브루스 캠벨을 심문하여 당시 그 거래를 면밀히 조사하도록 규제 기관에 촉구했습니다.

한편, 파라마운트는 규제 제출 자료에 따르면 사우디아라비아 공공투자 기금뿐만 아니라 아랍에미리트와 카타르의 기금 등 여러 주권 투자 기금으로부터 자금을 확보했습니다. 하지만 이러한 투자자들은 미래의 파라마운트-워너 조합에서 투표권을 갖지 않을 것이라고 제출 자료에 명시되어 있습니다. 파라마운트는 그들이 기여하는 금액을 공개적으로 명시하지 않았습니다.

유럽 규제 기관을 포함한 다른 국가들도 이 거래를 검토하고 있으며, 다시 말해 주가도 이 거래에 도전할 수 있습니다. 노동 조합 및 기타 기관도 개입할 수 있습니다.

파라마운트 스카이다이스의 주가는 목요일 마감 시 약 4.5% 하락했고 워너 브라더스 디스커버리의 주가도 약간 하락했습니다.