CREE INC

울프스피드(Wolfspeed)는 미국의 와이드 밴드갭 반도체 개발 및 제조업체로, 운송, 전원 공급 장치, 인버터, 무선 시스템과 같은 전력 애플리케이션용 탄화 규소 재료 및 장치에 중점을 두고 있다. 이 회사의 이전 명칭은 Cree, Inc.였다.

역사

Cree Research는 1987년 7월 노스캐롤라이나주 더럼에서 설립되었다. 6명의 설립자 중 닐 헌터, 토마스 콜먼, 존 에드먼드, 에릭 헌터, 존 팔무어, 캘빈 카터 등 5명은 노스캐롤라이나 주립 대학교 졸업생이다.

1983년, 연구 조교수 한 명과 학생 연구원들로 구성된 설립자들은 반도체가 더 높은 작동 온도와 전력 수준에서 작동할 수 있도록 탄화 규소의 특성을 활용하는 방법을 찾고 있었다. 그들은 또한 탄화 규소가 발광 다이오드(LED) 조명의 다이오드 역할을 할 수 있다는 것을 알고 있었는데, 이는 1907년에 전하를 띤 탄화 규소 다이오드로 처음 시연된 광원이었다. 연구팀은 실험실에서 실리콘 결정을 성장시키는 방법을 고안했고, 1987년 반도체와 조명 분야 모두에서 상업적으로 사용될 탄화 규소를 생산하기 위해 회사를 설립했다.

1989년, 이 회사는 최초의 청색 LED를 출시하여 대형 풀컬러 비디오 스크린과 광고판 개발을 가능하게 했다.

1991년, 이 회사는 최초의 상업용 탄화 규소 웨이퍼를 출시했다.

1993년, 이 회사는 기업공개를 통해 공개 회사가 되었다.

1999년, 회사 이름을 Cree Research에서 Cree, Inc.로 변경했다.

2011년, 이 회사는 루드 라이팅(Ruud Lighting)을 5억 2,500만 달러에 인수했다.

2011년 8월, 이 회사는 원격 형광체 조명에 사용하기 위한 XLamp XT-E 로열 블루 LED를 발표했다.

2013년, 이 회사의 첫 번째 소비자 제품인 가정용 LED 전구 2개가 미국 환경보호청으로부터 에너지 스타 등급을 획득했다.

2016년 7월, 인피니온 테크놀로지스는 이 회사의 Wolfspeed RF 및 전력 전자 장치 사업부를 8억 5,000만 달러에 인수하기로 합의했다. 그러나 2017년 2월 규제 당국의 국가 안보 우려로 인해 거래가 종료되었다.

2018년 3월, 이 회사는 인피니온 테크놀로지스 AG의 RF 전력 사업을 3억 4,500만 유로에 인수했다.

2019년 5월, 이 회사는 조명 제품 사업부(현재 브랜드 명칭 Cree Lighting)를 아이디얼 인더스트리(Ideal Industries)에 매각했다.

2019년 9월, 이 회사는 뉴욕주 마시(Marcy)에 세계 최대 규모의 탄화 규소 제조 시설을 건설하기 위해 10억 달러를 투자한다고 발표했으며, 뉴욕주로부터 5억 달러의 보조금을 지원받았다.

2021년 3월, 이 회사는 LED 사업부(Cree LED)를 SMART Global Holdings (SGH, 이후 Penguin Solutions로 명칭 변경)에 최대 3억 달러에 매각했다.

2021년 10월, 회사 이름을 Wolfspeed로 변경했다.

2022년 4월, 뉴욕주 마시 시설이 가동을 시작했다. 캐시 호컬 뉴욕 주지사와 척 슈머 미국 상원의원이 이 행사에서 연설했다.

2022년 11월, 이 회사는 공동 설립자이자 최고기술책임자인 존 팔무어가 사망했다고 발표했다.

2023년 2월, 독일에서 첫 유럽 공장을 건설할 것이라고 발표했다. 이 공장은 자를란트주 엔스도르프의 옛 석탄 공장 부지에 들어설 예정이며, ZF 프리드리히스하펜 AG가 공동 투자자로 참여하고 마이크로일렉트로닉스 및 통신 기술을 위한 유럽 공통 관심 프로젝트(IPCEI)로서 EU의 보조금을 지원받는다.

2023년 8월, 로웰에 본사를 둔 반도체 회사인 MACOM 테크놀로지 솔루션즈(MACOM Technology Solutions)가 Wolfspeed의 RF 사업을 인수하기 위한 최종 계약을 체결했다고 발표되었다.

2024년 6월, Wolfspeed는 독일의 30억 달러 규모 반도체 공장 건설을 2025년 중반으로 연기하여, 유럽 연합이 반도체 시장 점유율 20% 목표를 달성하지 못할 수도 있다는 분석가들의 우려를 심화시켰다. Wolfspeed는 2024년 10월 수요 저조를 이유로 해당 프로젝트의 무기한 보류를 발표했다. 그 결과 ZF는 프로젝트 참여를 중단했다.

2024년 10월, 바이든 행정부는 첨단 컴퓨터 칩에 사용되는 웨이퍼를 만드는 노스캐롤라이나주 탄화 규소 공장과 뉴욕주 마시 공장을 지원하기 위해 Wolfspeed에 최대 7억 5,000만 달러의 직접 자금을 제공할 것이라고 발표했다.

2025년 5월 20일, 예상보다 낮은 연간 매출이 보고된 후 Wolfspeed가 향후 운영을 지속하지 못할 수 있다는 경고와 함께 수 주 내에 챕터 11 파산을 신청할 준비를 하고 있다는 보도가 나왔다. 그날 Wolfspeed의 주가는 주당 1달러를 간신히 넘는 수준으로 급락했다.

2025년 6월 18일, Wolfspeed는 아폴로 글로벌 매니지먼트에 회사를 매각하기로 발표했다. 이 거래는 회사를 사전 패키지형 챕터 11 파산 신청 상태로 두어 수십억 달러에 달하는 부채의 대부분을 탕감할 수 있게 한다. Wolfspeed는 대주단 및 르네사스 일렉트로닉스와 구조조정 지원 계약을 체결했으며, 46억 달러의 부채를 탕감하기 위한 계획의 일환으로 7월 1일까지 사전 패키지형 챕터 11 파산을 신청할 것이라고 발표했다. 당시 회사의 현금 잔고는 약 11억 달러였다. 또한 회사는 대주단으로부터 2억 7,500만 달러의 자금 지원을 받을 예정이며, 2025년 3분기까지 구조조정을 완료할 계획이다. 발표 이후 Wolfspeed의 주가는 30% 하락하며 주당 1달러 미만으로 떨어졌다. 2025년 6월 26일, Wolfspeed는 러신에 위치한 제조 시설에서 직원 해고를 시작했다. 2025년 6월 30일, Wolfspeed는 챕터 11 파산 보호를 신청했다.

2025년 9월 29일, Wolfspeed는 구주를 소각하고 주주들에게 신주를 부여했으며, 신주 가격은 1000% 이상 급등했다.

사건 사고

2022년 10월 13일, 노스캐롤라이나주 더럼에 위치한 Wolfspeed 리서치 트라이앵글 파크에서 시설 전기 기사가 감전되어 사망했다. 이 사건으로 그의 사망에 대한 주 정부의 조사와 회사의 열악한 작업 안전 기록에 대한 대중적 우려가 촉발되었다.

회사에 대한 주 노동부의 조사 결과, 2012년부터 2023년 사이에 6건의 심각한 위반을 포함하여 17건의 작업장 안전 위반 사항이 발견되었다.

각주

외부 링크

울프스피드 - 공식 웹사이트

Wolfspeed, Inc.의 비즈니스 데이터:

Gereffi, Gary; Ahmed, Ghada; Lowe, Marcy (2010년 10월 22일). “Case Study: Cree, Inc. Local Markets and Global Competitiveness: A Value Chain Analysis” (PDF). 《Center on Globization, Governance, & Competitiveness (CGGC)》. 듀크 대학교. 2015년 11월 29일에 원본 문서에서 보존된 문서.

Official upstate New York Fab 개소식.