Airbnb pod ostrzałem, gdy kryzys mieszkaniowy w Kapsztadzie dotyka klasę średnią

Na początku tego miesiąca na promenadzie w Sea Point, w zamożnej dzielnicy Atlantic Seaboard w Kapsztadzie, pojawił się graffiti: „Cyfrowi nomadzi do domu! Natychmiast!”
Media społecznościowe pełne są skarg na mnogość amerykańskich i niemieckich akcentów, zagranicznych nabywców nieruchomości i nieruchomości wystawionych na Airbnb, którym przypisuje się wzrost kosztów mieszkań.
Według oficjalnych danych ceny nieruchomości wzrosły w ciągu ostatnich pięciu lat o 31%. To dwukrotnie więcej niż w pozostałych siedmiu gminach metropolitalnych RPA. Według firmy badawczej The Africanvestor zajmującej się nieruchomościami, czynsze wzrosły w zeszłym roku o 5-7%, również powyżej średniej krajowej.
Kapsztad od dawna boryka się z kryzysem mieszkaniowym, zanim mieszkańcy klasy średniej zaczęli odczuwać jego skutki. Podobnie jak w większości RPA, nierówności geograficzne apartheidu utrzymują się, ponad 30 lat po zakończeniu rządów białej mniejszości. Osiedla (townships), do których przymusowo przesiedlano osoby niebiałe od lat 60., pozostają w dużej mierze niebiałe i ubogie. Rozpanoszyły się nieformalne osiedla.
Kapsztad jest powszechnie uważany za najlepiej zarządzane miasto w RPA, w prowincji o najniższym w kraju wskaźniku bezrobocia. Przyciągnęło to ludzi ze wszystkich poziomów dochodów, w tym „semigrantów” z innych części kraju, zagranicznych i lokalnych emerytów oraz cyfrowych nomadów.
Jednak według ekspertów miasto od dawna ma niewystarczającą liczbę mieszkań i rozwiniętą infrastrukturę. Populacja miasta wzrosła o 65% do 4,8 miliona między 2001 a 2022 rokiem. Według najnowszych danych władz miejskich, we wrześniu 2024 roku ponad 400 000 osób znajdowało się na liście oczekujących na mieszkania socjalne, podczas gdy 18,8% mieszkańców mieszkało w nieformalnych domach.
Podczas gdy rząd krajowy finansuje mieszkania socjalne, miasta odpowiadają za infrastrukturę i usługi, takie jak wywóz śmieci. Ivan Turok, profesor Uniwersytetu Wolnego Stanu, który badał mieszkalnictwo w Kapsztadzie, powiedział, że miasto od dawna zaniedbywało te ostatnie dla uboższych ludzi, którzy się tam przeprowadzali.
Powiedział: „Istniała historycznie nieco konserwatywna mentalność ze strony przywódców miasta, że Kapsztad jest atrakcyjnym i pożądanym miastem i zostanie zepsuty przez masowy wzrost… To się teraz zmienia, ponieważ miasto uznaje, że jest to nieuniknione”.
Jean-Marie de Waal Pressly, rzecznik rządu miejskiego, powiedział, że od objęcia urzędu przez burmistrza Geordina Hill-Lewisa w listopadzie 2021 roku udostępniono więcej gruntów pod budowę przystępnych cenowo mieszkań niż w ciągu poprzedniej dekady, a w przygotowaniu jest 12 000 przystępnych cenowo lokali. „Miasto jest zaangażowane w odwrócenie skutków apartheidowego planowania przestrzennego poprzez zbliżenie miejsc pracy do ludzi i ludzi do miejsc pracy” – powiedział.
W styczniu wirusowo rozeszło się nagranie z Alexandrą Hayes, 31 lat. Menedżerka operacyjna freelancerka i kelnerka, ze łzami w oczach wyjaśniała, jak ona i jej córka groziły bezdomnością. Jej umowa najmu nie została przedłużona, ponieważ właściciel wystawił nieruchomość na Airbnb. Nagranie poruszyło wielu, zarówno ludzi współczujących Hayes, jak i czarnoskórych Południowoafrykańczyków mówiących: „Mówiliśmy wam”.
„Myśleliście, że jesteście wyjątkiem od reguły. Kapitalizm nie dba o to, jakiego jesteś koloru skóry. Możesz być biały, ale jesteś Południowoafrykańczykiem” – powiedziała komentatorka bieżących wydarzeń Amahle-Imvelo Jaxa w filmie na TikToku, który uzyskał prawie 700 000 wyświetleń.
W wywiadzie Jaxa powiedziała: „Rozmowa o mieszkalnictwie w Kapsztadzie trwa od co najmniej 10 lat. I słyszeliśmy komentarze od białych ludzi: „Cóż, jeśli nie stać cię na życie w mieście, powinieneś przenieść się na obrzeża”.
„A jeśli byłeś w Kapsztadzie, dokładnie wiesz, co to znaczy. Oznacza to, że jeśli nie stać cię na bycie jednym z nas, musisz iść do osiedla (township), tak naprawdę nie powinieneś tu być i siedzieć z nami”.
Hayes, która zarabia około 20 000 randów (895 funtów) miesięcznie i obecnie mieszka u przyjaciół i rodziny, zgodziła się z Jaxą. „Kiedy skończył się apartheid… nigdy tak naprawdę nie zwracano uwagi na podniesienie poziomu [historycznie] niebiałych obszarów do tego samego standardu co białe obszary” – powiedziała.
Tymczasem osoby niebiałe, które stać na życie w bardziej pożądanych dzielnicach Kapsztadu, nadal spotykają się z rasizmem podczas prób wynajmu. Ayodele Ogunnoiki, nigeryjska pracownica organizacji non-profit, która mieszka w Kapsztadzie od 2011 roku, doświadcza długiego czasu oczekiwania na odpowiedź od właścicieli i agentów nieruchomości, podczas gdy jej norwesko-węgierski mąż otrzymuje znacznie szybsze odpowiedzi. „Bycie żonatym z białym mężczyzną, niezależnie od jego pochodzenia, poprawiło mój profil” – powiedziała.
Wiele gniewu klasy średniej z powodu rosnących trudności w znalezieniu przystępnego cenowo miejsca do wynajęcia skierowano na Airbnb. Według grupy rzeczniczej Inside Airbnb, w Kapsztadzie znajduje się ponad 26 000 ofert, z czego 82,6% to całe domy. Jest to więcej niż w wielu miastach na całym świecie, w tym w Kopenhadze, Lizbonie i Los Angeles.
Rzecznik Airbnb powiedział: „Airbnb bardzo poważnie traktuje twierdzenia dotyczące przystępności cenowej mieszkań. Jesteśmy w pełni świadomi wyzwań mieszkaniowych Kapsztadu, które wynikają z unikalnej geografii miasta, trwałego wpływu wywłaszczeń ziemi z epoki apartheidu i wykluczającego planowania przestrzennego”.
Powiedzieli, że wynajem krótkoterminowy stanowił mniej niż 0,9% formalnych zasobów mieszkaniowych w Kapsztadzie w zeszłym roku i że odsetek ten spadł od 2020 roku, dodając: „Dowody konsekwentnie pokazują, że fundamentalnym problemem, globalnie, jest brak budowy domów w celu zaspokojenia rosnących potrzeb mieszkaniowych”.
De Waal Pressly powiedział, że miasto wprowadza rozporządzenie, aby zapewnić, że wynajmujący krótkoterminowi będą płacić stawki podatkowe jak za działalność komercyjną, a nie mieszkalną.