Amazon "zmusił" Levi's i Hanes do podniesienia cen na stronach konkurencji, twierdzi prokurator generalny Kalifornii

Amazon wywierał presję na główne marki, takie jak Levi Strauss & Co i Hanes, aby podnosiły ceny ofert na konkurencyjnych platformach internetowych w ramach szeroko zakrojonego spisku cenowego, według prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bonty.

Nowo odtajnione dokumenty opublikowane w poniedziałek są częścią pozwu antymonopolowego z 2022 roku, w którym zarzuca się Amazonowi tłumienie konkurencji i podnoszenie cen, które konsumenci płacą w całym internecie. Skarga skupia się na umowach Amazon z jego milionami sprzedawców, które według Bonty "utrzymują ceny sztucznie wysokie" na konkurencyjnych platformach.

Bonta argumentował, że sprzedawcy są zmuszeni do zgadzania się na żądania Amazon ze względu na jego dominującą pozycję w handlu detalicznym online.

Amazon wcześniej kwestionował twierdzenia Bonty. Rzecznik Amazon powiedział CNBC w oświadczeniu, że firma odpowie w sądzie "we właściwym czasie".

"Wniosek prokuratora generalnego jest przejrzystą próbą odwrócenia uwagi od słabości jego sprawy, pojawiającą się ponad trzy lata po złożeniu skargi i opartą na rzekomo 'nowych' dowodach, które posiada od lat" - powiedział rzecznik w oświadczeniu.

Dokumenty opublikowane w poniedziałek zawierają komunikację z 2022 roku między Amazon a producentem bielizny Hanes, gdzie firma wysłała sprzedawcy linki do ofert na stronach Target i Walmart pokazujące niższe ceny niż te na Amazon.

Hanes potwierdził, że "skontaktował się z Target i Walmart, aby ceny zostały podniesione", stwierdzono w dokumentach.

W innym przypadku Amazon poinformował Allergan, że tymczasowo ukrył oferty swoich kropli do oczu, gdy odkrył, że są one sprzedawane taniej gdzie indziej. Firma produkująca wyroby medyczne odpowiedziała, mówiąc: "Walmart podniósł swoją cenę" do 16,99 USD i poprosiła Amazon o odblokowanie produktu. Amazon się zgodził, zgodnie z dokumentami.

Amazon podobno naciskał również na Levi's, aby poprosił Walmart o podniesienie ceny swoich spodni khaki, które były oferowane taniej niż na Amazon. Walmart podniósł ceny, stwierdzono w dokumentach.

Przedstawiciele Hanes, Levi's i Allergan, należącej do AbbVie, nie odpowiedzieli na prośby o komentarz.

Biuro Bonty zwróciło się do sędziego Sądu Najwyższego San Francisco o zapobieżenie angażowaniu się Amazon w rzekome praktyki ustalania cen w trakcie trwania procesu. Biuro zwróciło się również do sądu o wyznaczenie niezależnego monitora do nadzorowania zgodności Amazon. Proces ma się rozpocząć w 2027 roku.

"Amazon zmusił sprzedawców do podnoszenia cen gdzie indziej lub całkowitego wycofywania produktów od konkurencyjnych sprzedawców detalicznych, aby Amazon mógł chronić swoje marże zysku" - powiedział Bonta w poniedziałek podczas rozmowy z dziennikarzami. "To nie jest konkurencja. To ustalanie cen, a zgodnie z prawem Kalifornii jest to nielegalne."

Amazon kontroluje do 50% amerykańskiego rynku e-commerce, według różnych szacunków. Firma od dawna argumentuje, że jej polityka cenowa pozwala jej utrzymywać niskie ceny dla konsumentów.

Kilka skarg antymonopolowych celuje w jego mechanizmy cenowe.

Federalna Komisja Handlu i 17 stanów pozwało Amazon w 2023 roku, oskarżając go o wykorzystywanie swojej pozycji monopolistycznej do wywierania presji na sprzedawców, co skutkowało wyższymi cenami na konkurencyjnych stronach internetowych. Prokurator generalny Dystryktu Kolumbii pozwał Amazon w 2021 roku w sprawie jego polityki cenowej, podczas gdy europejscy regulatorzy również badali tę kwestię.

Sprzedawcy zewnętrzni na Amazon, którzy stanowią ponad 60% towarów sprzedawanych przez sprzedawcę detalicznego, również argumentowali, że firma wykorzystuje algorytmy cenowe, aby uniemożliwić jej oferowanie niższych cen gdzie indziej w internecie. Twierdzą, że robiąc to, ryzykują utratę "Buy Box", czyli części oferty Amazon, gdzie kupujący klikają "Kup teraz" lub "Dodaj do koszyka".

Analitycy szacują, że około 80% sprzedaży Amazon przechodzi przez Buy Box.

Bonta powiedział, że jego biuro opublikowało nowe dokumenty w poniedziałek, aby pokazać, jak Amazon "koordynuje" ze sprzedawcami i głównymi sprzedawcami detalicznymi, w tym Target, Walmart, Chewy, Best Buy i Home Depot, w celu podnoszenia cen na całym rynku.

"Nie mówimy już ogólnie" - powiedział Bonta dziennikarzom. "Nazywamy po imieniu zachowanie i firmy za nim stojące."