Athens Mayor Vows to Curb Overtourism: 'Not a Giant Hotel'

W sercu starożytnej Ateny, na wąskich uliczkach i wokół stanowisk archeologicznych, grupy zwiedzających zdają się być wszędzie, wijąc się za przewodnikami.

Wcześniej urzędnicy byliby zachwyceni takimi widokami. Ale dla Harisa Doukasa, socjalistycznego burmistrza, który jest zdeterminowany, by odzyskać zatłoczone centrum stolicy dla jej mieszkańców, początek sezonu turystycznego naraża serce historyczne na ryzyko „przesycenia”. Uważa on, że całe dzielnice są zagrożone utratą autentyczności z powodu niekontrolowanego rozwoju turystycznego.

„Ateny nie mogą funkcjonować jak gigantyczny hotel” – powiedział w wywiadzie. „Potrzebne są ograniczenia i zasady. Miasta również muszą mieć wpływ na sposób, w jaki się rozwijają”.

W zeszłym roku Ateny odwiedziało ponad 8 milionów osób, co stanowi rekord dla metropolii, która niedawno była uważana za punkt przerwania na drogę na greckie wyspy. Samych krótkoterminowych wynajmów, noclegów w popularnej dzielnicy Plaka pod Akropolisem, liczba podwoiła się od 2018 roku – wynika z niedawno zleconego przez gminę badania.

W ratuszu miasta, w stylu neoklasycznym, urzędnicy twierdzą, że czas nagli, jeśli Ateny nie mają paść ofiarą własnego sukcesu. Sygnały ostrzegawcze są wszędzie: od rosnących czynszów za nieruchomości, które wypchnęły mieszkańców, po przeciążoną infrastrukturę, która ulega awariom pod presją.

„Wszystkie Ateny są wykopywane, żebyśmy mogli sobie poradzić” – powiedział Doukas, który przed wejściem do samorządu był profesorem klimatu i energetyki. „Budujemy infrastrukturę elektryczną, systemy wodne, nowe kanalizacje, sieci 5G. Kiedy masz około 700 000 mieszkańców i 8 milionów turystów, presja jest ogromna”. Co miesiąc „więcej personelu, więcej sprzętu, więcej maszyn” było zatrudnianych, aby sprostać wyzwaniom.

Doukas objął urząd w 2024 roku po niespodziewanym zwycięstwie przy wsparciu głównej partii opozycyjnej Pasok, z obietnicą „uzgreenienia” tego, co powszechnie uważane jest za najgorętszą stolicę w kontynencie. W jego kadencji posadzono szacunkowo 3855 drzew w obrębie 15 mil kwadratowych (39 km kw.) gminy.

Jednak wraz ze wzrostem atrakcyjności Aten, burmistrz znalazł się w bezpośrednim starciu z siłami, które obwinia za „rozbiegający się rozwój” w głównych miejscach turystycznych. Doukas celuje w firmy budowlane, które są zdeterminowane, by wznosić wielopiętrowe budynki u stóp V-wiecznej p.n.e. Akropolu, a także inwestorów i przedsiębiorców. Celuje również w proliferację często nielegalnych barów i restauracji na dachach.

Walka nasiliła się w tym tygodniu, gdy Doukas poinformował „The Guardian”, że wykorzysta ustawę o zagospodarowaniu przestrzennym turystycznym, obecnie w debacie, aby wezwać do całkowitego zakazu wszelkiej działalności turystycznej w historycznym centrum miasta.

„Przestanemy inwestować w turystykę w Plaka, którą mam misję uratować. Nie ma już miejsca. Nie na krótkoterminowe wynajmy, nie na apartamenty serwisowe, nie na hotele ani na żadne inne wykorzystanie turystyczne. Obszar jest przesycony” – powiedział. „Chcemy powiedzieć „dość” w ustawie, która zostanie wpisana do prawa”. Inwestorzy, powiedział, powinni udać się do innych „mniej zatłoczonych” obszarów stolicy.

Burmistrz poruszył również pomysł zamrożenia pozwoleń na budowę nowych hoteli. Miało by to nastąpić po podobnym zakazie, wprowadzonym przez rząd centroprawicowy, ograniczającym krótkoterminowe wynajmy w dzielnicach w widok na Akropol.

Ku swojemu zaskoczeniu, w tym tygodniu zyskał wsparcie z nieoczekiwanego źródła. Podczas wydarzenia promującego stolicę we wtorek, szef potężnej organizacji hotele, Evgenios Vassilikos, również poruszył kwestię ograniczenia budowy hoteli, przywołując przykład Barcelony, która od 2017 roku nie wydaje licencji na nowe hotele. „Nie musimy wymyślać koła na nowo” – powiedział hotelarz, dodając, że nadszedł czas, aby sektor turystyczny stolicy poważnie rozważył, gdzie chce być za 10 lub 15 lat.

Burmistrz powiedział: „Kiedy całe centrum Aten zamienia się w strefę hotelową, nie mogę być jedyną osobą, która to mówi. Teraz, gdy wypowiedział się przewodniczący stowarzyszenia hoteli, dyskusja oficjalnie się rozpoczęła. Ateny nie mogą stać się [kolejną] Barceloną”.

Doukas został wyraźnie zmotywowany przez Jaume Collboni, jego lewicowego odpowiednika w Barcelonie, który niedawno ogłosił całkowity zakaz krótkoterminowych wynajmów od listopada 2028 roku, kiedy unieważnione zostaną pozwolenia na ponad 10 000 apartamentów, w celu uczynienia miasta bardziej przyjaznym dla jego mieszkańców. Zarówno Ateny, jak i Barcelona należą do 15 miast, których burmistrzowie dołączyli do europejskiego planu działania mieszkaniowego, który wezwał UE do podjęcia śmiałych inicjatyw w celu rozwiązania kryzysu.

Podobnie jak Collboni, Doukas opisał dostęp do przystępnych cenowo mieszkań – niemożliwy dla wielu z powodu presji krótkoterminowych wynajmów – jako największy problem gminy.

„Utworzyliśmy biuro ds. mieszkań socjalnych, aby zidentyfikować budynki i apartamenty, które możemy odnowić przy użyciu funduszy UE” – powiedział. „Chcemy zachęcić młode pary do pozostania w centrum. Podczas gdy inne miasta zmierzają w kierunku betonu i drapaczy chmur, zmierzamy w zupełnie inną stronę, a to obejmuje burzenie budynków w celu stworzenia przestrzeni publicznej na parki i place zabaw. Ateny są dla swoich mieszkańców. Nie tylko dla tych, którzy chcą je po prostu wykorzystywać”.