Brady’ego gol samobójczy na stadionie oznacza, że jej odejście z West Ham nie będzie żałowane przez fanów | Jacob Steinberg

Kampania „No More BS” („Bez więcej bzdur”), prowadzona przez odrogich fanów West Ham, wymaga aktualizacji. Jeden z dwóch głównych działaczy opuścił klub, ale protestujący nie uważają zadania za zakończone. Cieszą się oni z odejścia Karren Brady, która ustąpiła z funkcji wiceprzewodniczącej po 16 latach, i nie przestaną domagać się zmian w zarządzaniu klubem, dopóki David Sullivan nie opuści klubu wraz z nią.

Jednakże nie nastąpi to jeszcze. Już po ogłoszeniu odejścia Brady niektórzy fani zaczęli przewidywać, że Sullivan nie będzie daleko za nią. Jednak inicjatywa czeskiego miliardera Daniela Kretinsky’ego, mająca na celu zwiększenie jego udziału w West Ham poprzez zawarcie porozumienia w sprawie zakupu części akcji rodziny Gold, nie powinna prowadzić do odejścia Sullivan’a. Kretinsky, jak się mówi, po prostu wzmocni swoją pozycję. Sullivan, który również planuje kupić część akcji rodziny Gold, nie opuszcza klubu. Kretinsky dopasuje jego dotychczasowy udział (77-letni Sullivan), lekko ograniczając wpływ ery Sullivan’a, ale wynik mógłby być inny.

Rothschild & Co kierował procesem poszukiwania inwestorów zainteresowanych akcjami rodziny Gold, a wśród zewnętrznych stron pojawił się zainteresowanie potencjalną drogą wejścia do Premier League. Sullivan, jak sądzono, miał jednak pierwszeństwo zakupu udziałów po śmierci jego dawnego partnera biznesowego Davida Golda w styczniu 2023 r. Oznacza to, że w przypadku zainteresowania zewnętrznego oferenta, który chciałby go wypędzić, nie byłby bezbronny. Będzie mógł utrzymać pozorną kontrolę, przejmując te akcje. Uzgodnieniem jest to, że Kretinsky, jak się mówi, kupi więcej, tworząc tym samym równorzędne partnership w zarządzie.

Od dawna słowo Sullivan’a było ostateczne. Dynamika się zmieni. Kretinsky, który dołączył do klubu w listopadzie 2021 r., rzadko wypowiada się publicznie. Jest tajemniczy i odosobniony. Jeśli jednak ocenić go po działaniach, łatwo zauważyć osobę pragnącą zmienić sposób działania West Ham.

Większość fanów „Hamerów” pragnie mniej nonsensowności i nieporządku. Milczenie Kretinsky’ego czyni jego wizję niemożliwą do przewidzenia, ale nadzieja tkwi w tym, że nastąpi nacisk na uczynienie klubu bardziej elastycznym. Stare metody zawodzą. Sojusznicy Sullivan’a twierdzą, że jest zbyt łatwo wprowadzany w błąd przez niewłaściwych ludzi.

Powodzenia w znalezieniu wielu fanów, którzy powiedzą, że Brady pasowała do klubu. Można ją pochwalić jako pionierkę w męskim sportie, ale też zastanowić się, jak jest postrzegana przez niektórych, z którymi się spotkała. Istnieją fani, którzy nienawidzili swoich kontaktów z Brady. „Uważamy to za pozytywny krok dla naszego klubu”, powiedziało Niezależne Komitetu Wspierania West Ham. Hammers United powiedziało, że klub „czuje się pusty”, a znaczący dialog z grupami fanów w czasie kadencji Brady był raczej odporne niż akceptowany. „Z fanami rozmawiano, a nie z nimi rozmawiano”, powiedziało.

Odejście Brady nie będzie żałowane. Wiadomość o jej odejściu towarzyszyły przypomnienia, że kierowała negocjacjami przy odejściu West Ham z Upton Park do London Stadium w 2016 r. Jednak nigdy nie zapomni obietnicy z 2013 r., że klub zapewni „zespołowi światowej klasy stadion światowej klasy”. Trzynaście lat później West Ham jest bardziej oddalone niż kiedykolwiek od osiągnięcia następnego poziomu. Mają pięć meczów do końca sezonu i zajmują jedno miejsce i dwa punkty powyżej strefy spadkowej. Oświadczenie Kretinsky’ego na temat Brady wyraziło wdzięczność za jej „wkład” w rozwój klubu, ale wygląda to trudne do pogodzenia z ostatnimi sprawozdaniami finansowymi, które pokazują rekordową stratę klubu w wysokości 104,2 mln funtów.

Czy było to warte? Przywódcy tej decyzji mogą wskazać na kwalifikację West Ham do rozgrywek europejskich pod kierunkiem Davida Moyesa, który doprowadził klub do pierwszego trofeum w 43 lata, wygrywając Conference League w 2023 r. Prawdą jest, że w niektórych meczach stadion, który dobrze wchłania hałas, pulsuje. Ale są też wiele meczów, kiedy wydaje się bezduszny, a odległość od boiska pogarsza wrażenia.

Niektórzy starsi fani czuli się niepożądani. Nieudana próba usunięcia biletów ulgowych w ubiegłym sezonie była głupim, niepotrzebnym błędem. Regularnie pojawiają się skargi na to, że fani wyjazdowi siedzą w sektorze domowym. To dodaje wrażenia, że klub traci kontakt ze swoimi korzeniami.

Tak, powiedziano, że West Ham musiał opuścić swój mały, groźny stary stadion, aby rywalizować. Ale dążenie do większych przychodów komercyjnych i sprzedaży biletów może zapomnieć, że niewielki stadion nie przeszkodził Crystal Palace w wygraniu Pucharu Anglii w ubiegłym sezonie. Nie przeszkodziło to również Brentford, innemu londyńskiemu rywalowi, który nie może dorównać historii, tradycji ani bazie fanów West Ham, w wielokrotnym razie grając powyżej swoich możliwości.

Brentford jest sprytne i maksymalizuje swoje zasoby. W 2017 r. Sullivan twierdził, że gra w London Stadium sprawia, że West Ham nie czuje się już klubem trzeciorzędnym. Ale te wrażenia były powierzchowne. Czucie się dużym klubem idzie tylko tyle. W lidze najwyższej jest wiele sprytnych klubów, a West Ham odstaje. Po 10 latach w Stratford wszystkie dowody wskazują, że stadion nie może zakryć strukturalnych wad. Brady odchodzi, gdy West Ham walczą o przetrwanie. To wątpliwe dziedzictwo. W sezonie z niewieloma wygranymi większość fanów uważa odejście Brady za zwycięstwo, ale praca jest daleko od zakończenia.