Wzrost liczby studentów w szkołach społecznych, ponieważ więcej absolwentów kontynuuje studia na stopniu associate.

Więcej absolwentów szkół średnich decyduje się na dwuletnie studia zamiast czteroletnych, jak wynika z ostatnich badań.

Rosnące koszty studiów i dług studencki, który towarzyszy dyplomowi, są częściowo winne. Nowe limity pożyczek na rok 2026 w ramach „wielkiego, pięknego projektu” prezydenta Donalda Trumpa to kolejny czynnik. Ponadto studenci coraz częściej poszukują szkoleń zawodowych i ścieżek kariery, aby zapewnić sobie pozycję na trudnym rynku pracy.

Studenci w wieku od 18 do 20 lat stanowili największy odsetek osób po raz pierwszy uzyskujących dyplom zawodowy w roku akademickim 2024-25 – stanowiąc prawie jedną trzecią, według nowego raportu National Student Clearinghouse Research Center. Po raz pierwszy ta grupa wiekowa wyprzedziła osoby w wieku od 21 do 24 lat, jak wynika z raportu.

Zazwyczaj studenci szkół społecznych są starsi niż studenci czteroletnich uczelni lub uniwersytetów, ale w ciągu ostatniej dekady liczba osób w wieku od 18 do 20 lat, które uzyskały dyplom zawodowy, wzrosła prawie o 50%, jak wynika z raportu.

W roku akademickim 2024-25 około 2 milionów studentów uzyskało dyplom licencjata jako najwyższy tytuł naukowy, a 865 400 uzyskało dyplom zawodowy, co stanowi wzrost odpowiednio o 2,8% i 2,6% w porównaniu z rokiem poprzednim, zgodnie z raportem NSCRC dotyczącym osób kończących studia licencjackie.

Kolejne 579 400 studentów uzyskało certyfikat zawodowy jako najwyższe wyróżnienie, co stanowi wzrost o 3,2% w porównaniu z rokiem poprzednim i rekordowy wynik w ciągu dekady.

„Coraz więcej studentów zdobywa certyfikaty i dyplomy wcześniej, a ta zmiana odzwierciedla sposób, w jaki ścieżki kształcenia podyplomowego się zmieniają i rozpoczynają się wcześniej niż kiedykolwiek wcześniej” – powiedział Matthew Holsapple, starszy dyrektor ds. badań w National Student Clearinghouse Research Center, w oświadczeniu.

Trend ten prawdopodobnie się utrzyma. Jesienią zapisało się do szkół społecznych o 3% więcej niż w poprzednim roku akademickim, w porównaniu z 1,4% wzrostem na czteroletnich publicznych uczelniach wyższych, zgodnie z wcześniejszym raportem również z NSCRC. Liczba studentów w czteroletnich instytucjach nonprofit prywatnych spadła o 1,6% w tym samym okresie.

„Dane pokazują, że studenci skręcają w stronę bardziej praktycznych, zorientowanych na karierę ścieżek” – powiedział Christopher Rim, prezes i dyrektor generalny firmy konsultingowej Command Education. Programy certyfikatów wzrosły o 6,6% w zeszłym roku, a szkoły zawodowe również odnotowują zauważalny wzrost – dodał.

„Studenci coraz częściej podejmują dalsze kształcenie, które ich zdaniem bezpośrednio koreluje z wynikami zatrudnienia” – powiedział Rim.

## Zalety dwuletniego dyplomu

Niektóre korzyści płynące z uczęszczania do szkoły społecznej są oczywiste.

Zauważalnie koszt: W dwóch latach publicznych szkołach średnich średni koszt czesnego i opłat wynosił 4150 dolarów w roku akademickim 2025-2026, według College Board. Alternatywnie, na czteroletnich publicznych uczelniach średnie czesne i opłaty wynosiły 11 950 dolarów, a na czteroletnich prywatnych szkołach 45 000 dolarów.

Zgodnie z „wielkim, pięknym projektem” prezydenta Donalda Trumpa, który Kongres uchwalił w zeszłym roku, studenci zapisujący się na programy szkolenia zawodowego w szkołach społecznych mogą również kwalifikować się do dotacji Pell, rodzaj pomocy przyznawanej wyłącznie na podstawie potrzeb finansowych. Dotacje te wynoszą do 7395 dolarów w roku akademickim 2025-26. Wcześniej te fundusze były dostępne tylko dla studentów studiów licencjackich.

Ponadto, krótsze programy mogą być równie skuteczne pod względem zatrudnienia w niektórych branżach, według Erica Greenberga, prezesa Greenberg Educational Group, firmy konsultingowej z siedzibą w Nowym Jorku.

„Oznacza to mniej czesnego, a w wielu przypadkach oznacza to taki sam efekt” – powiedział Greenberg.

„Czy te dyplomy są postrzegane jako skróty? Odpowiedź brzmi: niekoniecznie” – powiedział. „Na rynku istnieje zapotrzebowanie na umiejętności, które niekoniecznie wymagają większej liczby lat nauki”.

W niektórych przypadkach szkoła społeczna jest uważana za trampolinę do czteroletniej szkoły.

Rozpoczęcie nauki w szkole społecznej, a następnie przeniesienie się na uniwersytet jest często polecane jako sposób na uzyskanie dyplomu licencjata za znacznie mniejsze pieniądze.

Jednak badania sugerują, że nie jest to tak udana ścieżka, jakiej oczekiwali eksperci.

W całym kraju tylko około jednej trzeciej studentów, którzy rozpoczynają naukę w szkołach społecznych, ostatecznie przenoszą się na czteroletnie szkoły, zgodnie z kilkoma długoterminowymi badaniami. Chociaż badania te również pokazują, że studenci, którzy ukończyli dyplom zawodowy w szkole społecznej przed przeniesieniem się, mają wyższe wskaźniki sukcesu.