Elon Musk oszukał inwestorów Twitter przed akwizycją za 44 mld dolarów, orzekł sąd

Sąd w Kalifornii uznał, że Elon Musk oszukał akcjonariuszy Twittera w trakcie przygotowań do jego akwizycji w wysokości 44 mld dolarów, zgodnie z wyrokami wydanymi w piątek.
Całkowite szkody mogą wynieść do 2,6 mld dolarów, powiedzieli prawnicy pozwanych.
Proces zbiorowy, Pampena v. Musk, został pierwotnie wniesiony w październiku 2022 roku, po tym, jak Musk zakończył zakup Twittera za 54,20 dolarów za akcję. Później zmienił nazwę firmy na X, zanim połączył ją ze swoją firmą sztucznej inteligencji xAI, a następnie ze SpaceX, swoim producentem rakiet wielokrotnego użytku.
„To świetny przykład tego, czego nie można zrobić przeciętnemu inwestorowi — ludziom, którzy mają 401k, dzieci, fundusze emerytalne, nauczycieli, strażaków, pielęgniarki”, powiedział Joseph Cotchett, prawnik inwestorów Twittera, w CNBC w sądzie w San Francisco. „O to chodziło w tym procesie. To nie było o Muska. Chodziło o całą operację.”
W załączonym przez e-mail oświadczeniu prawnicy Muska z Quinn Emanuel powiedzieli: „Postrzegamy dzisiejszy wyrok, w którym sąd uznał zarówno za, jak i przeciw pozwanych i nie stwierdził żadnego oszustwa, jako przeszkodę na drodze. I z wyczekiwaniem czekamy na potwierdzenie w apelacji.”
Po tym, jak Musk złożył ofertę na Twittera w kwietniu 2022 roku, jego stosunek do transakcji szybko się zepsuł, gdy zrzucił wątpliwość na poziom botów, spamu i fałszywych kont na platformie. Musk napisał w tweetach w następnym miesiącu, że jego akwizycja jest „tymczasowo wstrzymana” do czasu, aż CEO Twittera będzie mógł udowodnić, że poziomy nieautentycznych kont wynoszą około 5% zgłoszonych w złożeniach przed SEC.
Tweet Muska i dodatkowe komentarze spowodowały spadek akcji Twitter o prawie 10% w jednej sesji. Sąd debatował przez cztery dni i jednogłośnie uznał, że tweety Muska z 13 i 17 maja były istotnie fałszywe lub wprowadzające w błąd.
Byli akcjonariusze Twittera, w tym detaliczni inwestorzy i handlarze opcjami, twierdzili, że uwagi Muska stanowiły schemat naciskania na zarząd spółki, aby sprzedać mu ją za niższą cenę niż pierwotna oferta. Twierdzili, że motywował go spadek cen akcji Tesli, który wymagałby od niego sprzedaży jeszcze większej liczby akcji producenta samochodów elektrycznych niż miał zamiar, aby sfinansować przejęcie.
Pozywani w procesie powiedzieli, że sprzedali akcje poniżej 54,20 dolarów po i w odpowiedzi na posty i komentarze Muska w wywiadach prasowych. Potencjalna kwota szkód jest oparta na ekspertowych szacunkach, jak bardzo wahania Muska wpłynęły na cenę akcji w okresie zbiorowym.
Prawnicy inwestorów Twittera powiedzieli, że przez około 90 dni będzie trwała organizacja administracji roszczeniami, a następnie przez kilka miesięcy trwać będzie przetwarzanie roszczeń przez rząd i inwestorzy zaczną odzyskiwać część swoich strat.
Prawnicy Muska twierdzili, że wypowiedzi ich klienta opierały się na dobrze uzasadnionych obawach dotyczących botów, spamu i fałszywych kont na Twitterze i nie stanowiły oszustwa w zakresie papierów wartościowych ani schematu obniżania ceny akcji spółki.
Sąd powiedział, że choć Musk złożył fałszywe i wprowadzające w błąd oświadczenia, które zaszkodziły niektórym akcjonariuszom Twittera, nie zaangażował się w konkretny schemat oszustwa wobec inwestorów.
Mimo że wyrok oznacza bolesne potępienie Muska, implikacje finansowe są minimalne w ujęciu jego wartości netto, która obecnie wynosi około 650 mld dolarów, według Bloomberg.
WATCH: Dlaczego Tesla zmienia kurs