Koniec ceł Trumpa na whisky wywołuje spór między szkockimi partiami o przypisanie sobie zasług

Ogłoszenie Donalda Trumpa o zniesieniu dotkliwych ceł Stanów Zjednoczonych na szkocką whisky zostało przyćmione przez spór między rywalizującymi szkockimi liderami partyjnymi o przypisanie sobie zasług za tę decyzję.

Przemysł whisky i liderzy biznesu byli zachwyceni ogłoszeniem prezydenta USA w jego sieci Truth Social w czwartek, że zniesie cła z okazji wizyty króla Karola i królowej Camilli.

„Król i Królowa sprawili, że zrobiłem coś, czego nikt inny nie był w stanie zrobić, prawie nawet o to nie prosząc!” – powiedział Trump.

Scotch Whisky Association (SWA) szacuje, że 10% cło nałożone przez Trumpa w zeszłym roku kosztowało producentów około 150 milionów funtów w utraconych sprzedaży i doprowadziło do utraty setek miejsc pracy. Akcje Diageo, międzynarodowego koncernu produkującego napoje, w tym Johnnie Walker, gwałtownie wzrosły po tej wiadomości.

Graeme Littlejohn, dyrektor ds. strategii i komunikacji SWA, powiedział BBC Radio Scotland, że przełom był „demonstracją miękkiej siły monarchy i tego, co może on wnieść do Wielkiej Brytanii”. Powiedział, że „miesiące i miesiące pracy” zajęło doprowadzenie negocjacji do tego punktu.

Decyzja wywołała gorący spór między szkocką Partią Pracy, ministrami rządu Wielkiej Brytanii i Johnem Swinneyem w związku z naleganiem pierwszego ministra, że jego spotkanie z Trumpem w Białym Domu we wrześniu ubiegłego roku odegrało w tym znaczącą rolę.

Partia Pracy i Szkocka Partia Narodowa (SNP), której przewodniczy Swinney, są w ostatnim tygodniu mało porywającej kampanii wyborczej do szkockiego parlamentu, w której Partia Pracy walczy o to, by SNP nie zdobyła piątej z rzędu kadencji u władzy.

Zastępca lidera szkockiej Partii Pracy, Jackie Baillie, oskarżyła Swinneya o „bezczelność” po tym, jak Swinney stwierdził, że rząd Wielkiej Brytanii niewiele zrobił, aby poruszyć kwestię ceł z Trumpem. Swinney powiedział, że Trump nie był o tym świadomy, dopóki się nie spotkali na polu golfowym prezydenta w Aberdeenshire latem ubiegłego roku.

Mówiąc podczas wizyty w destylarni w piątek rano, pośpiesznie zorganizowanej po ogłoszeniu Trumpa, Swinney powiedział, że prezydent wysłał mu bezpośrednią wiadomość w czwartek wieczorem, aby pochwalić jego wpływ na decyzję.

Powiedział, że Trump podziękował mu za zwrócenie uwagi w zeszłym roku na to, że cła na szkocką whisky uderzyły również w miejsca pracy i zyski w Kentucky, ponieważ niższa sprzedaż whisky oznaczała mniejszą sprzedaż beczek po bourbonie do Szkocji.

„Prezydent wskazuje mi w swojej notatce znaczący wpływ na jego myślenie umowy między Kentucky a Szkocją, jak to ujmuje, i odnosi się do tego w swoim poście w mediach społecznościowych wczoraj wieczorem” – powiedział Swinney.

Źródła branżowe podają, że urzędnicy i ministrowie Wielkiej Brytanii naciskali na zniesienie ceł na whisky od bankietu państwowego dla Trumpa w Windsorze we wrześniu ubiegłego roku, na który Swinney został zaproszony przez rząd Wielkiej Brytanii. W tym czasie obie administracje były w niełatwym sojuszu, aby przekonać Trumpa do działania.

Douglas Alexander, minister ds. Szkocji w rządzie Partii Pracy Wielkiej Brytanii, powiedział, że umowy handlowe są odpowiedzialnością rządu Wielkiej Brytanii, a nie zdecentralizowanej administracji Swinneya, i odrzucił twierdzenia Swinneya.

„Pierwszy minister może organizować tyle sesji zdjęciowych i odbywać tyle jednodniowych wycieczek do Waszyngtonu, ile chce – to zostało osiągnięte po nieustannym zaangażowaniu i negocjacjach z naszymi przyjaciółmi, partnerami i sojusznikami w Stanach Zjednoczonych” – powiedział Alexander.

Baillie oskarżyła SNP o hipokryzję. Powiedziała, że Stephen Flynn, lider SNP w Westminsterze, wezwał do odwołania wizyty państwowej Trumpa w zeszłym roku po tym, jak prezydent upokorzył ukraińskiego przywódcę, Wołodymyra Zełenskiego, podczas gdy kandydat SNP i były doradca Swinneya kilka dni temu wezwał do zniesienia monarchii.

Jack Middleton, kandydat SNP do okręgu Aberdeen Central, powiedział w specjalnym wydaniu wyborczym BBC Debate Night: „Rodzina królewska szczerze mówiąc przyniosła Szkocji i Wielkiej Brytanii tylko wstyd”.

Baillie powiedziała, że wizyta króla w Waszyngtonie była wyraźnie kluczowa dla decyzji Trumpa. „Rekord Johna Swinneya i SNP jest tak ponury, że próbują teraz przypisać sobie zasługi za pracę, za którą nie są odpowiedzialni”.

Stany Zjednoczone są największym rynkiem dla przemysłu whisky, wartym około 1 miliarda funtów (1,2 miliarda dolarów) rocznie, i największym rynkiem eksportowym Szkocji ogółem. Szkoccy producenci whisky kupują około 220 milionów funtów beczek po bourbonie z Kentucky, które są niezbędnym składnikiem do dojrzewania surowego spirytusu.

Źródła branżowe podają, że odzyskanie utraconego biznesu może zająć miesiące lub lata. Cła „doprowadziły do stopniowego erozji udziału w rynku w porównaniu z innymi whisky, na bardzo konkurencyjnym rynku” – powiedział jeden z nich.