Google DeepMind wchodzi w nową erę. Demis Hassabis zmienia rolę w AI

Kiedy Sir Demis Hassabis powiedział w zeszłym miesiącu, że sztuczna inteligencja (AI) doprowadziła świat do „przełomowego momentu w historii ludzkości”, wiedział, że zbliża się kolejna wielka zmiana.

Ta zmiana była bliższa domu. Laureat Nagrody Nobla, szef Google DeepMind, jednostki AI Google, ogłosił w tym tygodniu, że rezygnuje ze swoich codziennych obowiązków jako dyrektor generalny i obejmuje stanowisko przewodniczącego. Objął również stanowisko głównego naukowca w spółce matce DeepMind, Alphabet.

Hassabis i DeepMind byli kluczowymi graczami w erze przełomów w dziedzinie AI. 50-latek współzałożył DeepMind i sprzedał firmę Google w 2014 roku, co dało mu zasoby do nadzorowania szeregu postępów.

Obejmowały one budowę systemu AlphaGo, który opanował chińską grę planszową Go, oraz opracowanie AlphaFold, programu przewidującego trójwymiarową strukturę białek. To ostatnie doprowadziło do wspólnego przyznania Hassabisowi Nagrody Nobla w dziedzinie chemii w 2024 roku.

Były dyrektor Google powiedział, że przegląd kierownictwa pokazał, że londyński DeepMind został mocno wciągnięty w orbitę swojej spółki matki w Mountain View w Kalifornii. DeepMind będzie teraz kierowany przez wieloletniego współpracownika Hassabisa, mieszkającego w USA Koraya Kavukcuoglu, który obejmie stanowisko starszego wiceprezesa DeepMind, niebędące stanowiskiem CEO.

„Era DeepMind jako niezależnego gracza dobiegła końca, a oczywistym tego znakiem jest przejście od charyzmatycznego założyciela-lidera do mianowania Koraya na stanowisko kierownicze niebędące stanowiskiem CEO. Koray jest postacią techniczną, a nie inspirującą jak Demis” – powiedział były dyrektor.

Były pracownik Google dodał, że byłoby „bolesne” dla Google i Hassabisa, że najnowsze iteracje flagowej serii modeli AI Google, Gemini, straciły grunt pod nogami na rzecz konkurencyjnych modeli opracowanych przez amerykańskich rywali Anthropic i OpenAI.

Hassabis powiedział, że z niecierpliwością czeka na większe skupienie się na „większym obrazie” AI i wierzy, że przekazał zarządzanie operacyjne jednostką, która była dobrze przygotowana na nadchodzące konkurencyjne bitwy.

Wewnętrznie DeepMind jest miejscem pracy, w którym panowały napięcia polityczne. Pracownicy, którzy rozmawiali z Guardianem, powiedzieli, że w firmie panowało wewnętrzne niezadowolenie z pracy firmy z Pentagonem. Na początku tego roku były pracownik Google DeepMind wszczął postępowanie prawne przeciwko Google, twierdząc, że został niesprawiedliwie zwolniony z powodu swoich poglądów na Gazę.

Ten pracownik był zaangażowany w wysiłki na rzecz tworzenia związków zawodowych w Google DeepMind, które miały miejsce w obliczu obaw, że AI Google może pomagać wojsku, w tym Siłom Obronnym Izraela. Inny pracownik Google DeepMind zrezygnował z firmy w połowie lipca, powołując się na współpracę Google z Pentagonem i Departamentem Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA.

Jeden z rozmówców Guardiana powiedział, że odejście Hassabisa było „końcem pewnej ery”.

„Teraz osoba, której mieliśmy ufać, że osiągnie właściwe rezultaty dla ludzkości, odeszła” – powiedzieli. Google DeepMind „stało się po prostu kolejnym pododdziałem Google” – dodali.

Rosa Curling, dyrektor wykonawczy Foxglove, grupy kampanii wspierającej pracownika Google DeepMind w jego postępowaniu prawnym, powiedziała: „Odejście współzałożyciela firmy, która kiedyś szczyciła się swoimi etycznymi kwalifikacjami, prawdopodobnie spowoduje dalsze obawy wśród jej pracowników zajmujących się przełomową AI dotyczące tego, jak ich praca zostanie ostatecznie wykorzystana w świecie rzeczywistym”.

Google oświadczyło, że jest zaangażowane w „konsensus sektora prywatnego i publicznego”, że AI nie powinna być wykorzystywana do masowej inwigilacji krajowej ani autonomicznej broni bez „odpowiedniego nadzoru ludzkiego”. Chociaż Google odmówiło dobrowolnego porozumienia o uznaniu związku zawodowego w Londynie, oświadczyło, że ceni „konstruktywny i bezpośredni dialog, który prowadzimy z naszymi pracownikami na temat budowania pozytywnego i udanego miejsca pracy”.

Po stronie komercyjnej nowy, najnowocześniejszy model, Gemini 3.5 Pro, nie został jeszcze wydany, w związku z doniesieniami o opóźnieniu spowodowanym próbami poprawy jego zdolności do pisania kodu – kluczowej części atrakcyjności najlepszych produktów Anthropic i OpenAI.

Dwa laboratoria AI Google, londyński DeepMind i kalifornijski Google Brain, zostały połączone w Google DeepMind pod przywództwem Hassabisa trzy lata temu. Kontrola wydaje się teraz wracać do USA, gdzie współzałożyciel Google Sergey Brin podobno odgrywa większą rolę w rozwoju AI.

Cytując odejście czołowego badacza AI Yann LeCuna z Meta i Geoffrey Hintona z Google jako kolejny przykład „końca ery w ekosystemie AI”, były dyrektor dodał: „To bardzo wyraźny sygnał, że naukowo-kierowana agenda przywództwa w tych laboratoriach ustąpiła miejsca zimnej, twardej rzeczywistości komercyjnej, że wszystkie te firmy chcą uzyskać zwrot z setek miliardów dolarów zainwestowanych w AI”.

Źródło dodało jednak, że Google nadal czerpie korzyści z możliwości połączenia swoich modeli Gemini z imponującym zestawem produktów, od wszechpotężnego produktu wyszukiwania po platformę chmurową i YouTube. Dzięki swojemu biznesowi wyszukiwania ma również pieniądze na dalsze intensywne inwestycje w AI, generując w zeszłym roku zysk netto – amerykańską miarę zysku – w wysokości 132 miliardów dolarów (98 miliardów funtów).

Hassabis przyjął również w ostatnich latach bardziej „państwową” rolę. Odniesienie do „przełomowego momentu” pojawiło się w poście na blogu, w którym wezwał do utworzenia amerykańskiego organu ds. bezpieczeństwa w celu oceny najnowocześniejszych modeli, z nadzieją, że doprowadzi to do ustanowienia globalnych standardów.

Hassabis argumentował, że potrzeba takiego organu jest pilna, ponieważ branża technologiczna zbliża się do „przełomowego” punktu osiągnięcia AGI, terminu określającego teoretyczny stan AI, w którym system może wykonywać każde ludzkie zadanie poznawcze – co oznacza również zdolność do wykonywania białych kołnierzyków w sektorach takich jak prawo, finanse i zdrowie.

Rzecznik Google powiedział: „To ruch, nad którym Demis myślał od jakiegoś czasu. Jest bardzo podekscytowany, a to da mu więcej czasu na skupienie się na przełomach naukowych napędzanych przez AI”. Zaprzeczyli, że zmiany miały cokolwiek wspólnego z wydajnością Gemini.

Ruch Hassabisa został ogłoszony wraz z odejściem Jeffa Deana, wieloletniego inżyniera Google i głównego naukowca DeepMind, który odchodzi wraz z trzema innymi czołowymi badaczami, aby założyć startup AI o nazwie Discovery Loop.

Według jednego z byłych pracowników Google, odejście Deana może zwiastować dalsze straty kadrowe. Ruch Deana następuje również po tym, jak OpenAI w czerwcu „przejęło” Noama Shazeera z Google, czołową postać w tej dziedzinie, jako współautora artykułu badawczego z 2017 roku „Attention is All You Need”, kluczowego kroku w rozwoju chatbotów.

„To ogromny problem dla Google” – powiedział Jeremy Nixon, były badacz AI w Google i założyciel Infinity Artificial Intelligence Institute, startupu. „To problematyczne ze względu na to, kogo zatrudni Jeff, i dlatego głównym powodem, dla którego ludzie chcą pracować w Google, jest on i Noam Shazeer oraz wszyscy ci inni fenomenalni badacze. Nie można już powiedzieć, że jeśli chcesz pracować z największymi badaczami na świecie, idziesz do Google DeepMind”.

Nixon dodał, że Dean był „aniołem dyplomacji”, który potrafił „radzić sobie z tymi złożonymi organizacjami politycznymi”.

Google zaprzecza, że stoi w obliczu kryzysu talentów po odejściu Deana, wskazując, że wskaźniki rotacji talentów AI w pierwszej połowie tego roku były niższe niż w tym samym okresie ubiegłego roku.

Jeśli AI faktycznie stoi w obliczu przełomowego momentu, Google właśnie go miało.