Halifax może zniknąć z brytyjskich ulic, ponieważ Lloyds ocenia strategię marki

Szefowie Lloyds Banking Group rozważają wycofanie Halifax jako samodzielnej marki w ramach szeroko zakrojonego przeglądu, który może doprowadzić do zniknięcia historycznego, 174-letniego pożyczkodawcy z brytyjskich ulic.

Lloyds ocenia przyszłość swojej strategii marki i to, czy będzie nadal prowadzić codzienne bankowanie pod trzema różnymi markami – Lloyds, Halifax i Bank of Scotland – po interwencji rządowej w szczytowym momencie kryzysu finansowego w 2008 roku.

Rozumie się, że Bank of Scotland jest bezpieczny, jako jedyna marka bankowości detalicznej grupy w Szkocji. Jednak bank działa pod markami Halifax i Lloyds w Anglii i Walii, co skłania szefów do rozważenia włączenia Halifax do marki Lloyds grupy.

The Guardian dowiedział się, że Lloyds może zacząć wycofywać markę Halifax już 1 lipca. The Sun, który jako pierwszy poinformował o wiadomości, podał, że oznaczałoby to, że klienci nie będą już mogli otwierać nowych kont Halifax za pośrednictwem aplikacji lub strony internetowej, a klienci zaczną być przenoszeni do marki Lloyds jesienią.

Rzecznik Lloyds Banking Group powiedział, że decyzja jeszcze nie zapadła.

„Regularnie analizujemy rolę, jaką nasze marki odgrywają we wspieraniu naszych klientów” – powiedział Lloyds w oświadczeniu pisemnym. „Nasi klienci bankowi mogą już korzystać z dowolnego oddziału Lloyds, Halifax lub Bank of Scotland i widzieć dowolne z ich produktów i usług w dowolnej z ich aplikacji – dzisiaj nie ma zmian dla naszych klientów.”

Rozumie się, że w ramach ewentualnego planu migracji nie nastąpią żadne zmiany w numerach kont klientów.

Przegląd marki ma miejsce, gdy dyrektor generalny Lloyds Banking Group, Charlie Nunn, przygotowuje się do ogłoszenia nowego planu strategicznego pod koniec lipca, wraz z wynikami za pierwsze półrocze. Jego obecny pięcioletni plan, wprowadzony w 2022 roku i kończący się w grudniu, skupiał się na ogromnej transformacji banku w kierunku bankowości cyfrowej i mobilnej.

W zeszłym roku Nunn wprowadził politykę pozwalającą klientom na korzystanie z dowolnego z oddziałów Halifax, Bank of Scotland i Lloyds, niezależnie od tego, u którego pożyczkodawcy posiadali konta, co wywołało obawy o zamknięcie oddziałów i zwolnienia. Bank zaczął wprowadzać ujednolicone mundury we wszystkich swoich oddziałach kilka miesięcy wcześniej, a personel pokrywał również zmiany między różnymi placówkami.

Grupa bankowa ujawniła plany zamknięcia kolejnych 136 oddziałów na kilka tygodni po ogłoszeniu polityki międzyoddziałowej. Lloyds będzie obsługiwać łącznie 610 oddziałów w całej grupie, po zakończeniu wcześniej ogłoszonych zamknięć, w tym 238 pod marką Halifax.

Wycofanie Halifax oznaczałoby pozbycie się jednego z najbardziej rozpoznawalnych i historycznych pożyczkodawców na brytyjskich ulicach.

Halifax wywodzi się z 1852 roku, po tym jak rewolucja przemysłowa przyciągnęła pracowników do ośrodków miejskich, w tym Halifax. Niedobory mieszkaniowe i przeludnienie skłoniły do założenia Halifax Permanent Benefit Building Society, które pozwalało członkom na zarabianie odsetek od depozytów i pożyczanie środków na zakup lub budowę własnego domu.

Finansowało ono projekty mieszkaniowe w West Yorkshire, a ostatecznie stało się instytucją ogólnokrajową, która do 1928 roku była największym tego typu towarzystwem budowlanym na świecie. Halifax stał się kluczowym graczem w krajowych programach budowy domów po pierwszej i drugiej wojnie światowej.

Dziesięciolecia później nowe przepisy, wprowadzone w ramach wielkich reform City w latach 80., pozwoliły towarzystwom budowlanym na demutualizację. W 1997 roku członkowie Halifax zagłosowali za porzuceniem statusu wzajemnego, przekształcając pożyczkodawcę w spółkę publiczną, należącą do akcjonariuszy, co w tamtym czasie stanowiło największą w historii flotację akcji w Wielkiej Brytanii.

Halifax połączył się później z Bank of Scotland w transakcji o wartości 28 miliardów funtów, tworząc w 2001 roku firmę znaną jako HBOS, i wywołał falę wczesnych lat dwutysięcznych kampanią reklamową z udziałem pracownika banku Halifax, Howarda Browna.

Jednak do 2008 roku seria złych decyzji biznesowych naraziła HBOS na ryzyko upadku, zmuszając rząd Wielkiej Brytanii do pośredniczenia w transakcji, która doprowadziłaby do ratowania pożyczkodawcy przez Lloyds przy pomocy 20 miliardów funtów z publicznych pieniędzy.

Szefowie HBOS zostali później oskarżeni o „kolosalne niepowodzenie w zarządzaniu” przez parlamentarną komisję ds. standardów bankowych.

Lloyds musiał również poradzić sobie ze skutkami jednego z największych skandali bankowych w Wielkiej Brytanii, ponieważ okazało się, że HBOS był zamieszany w poważne oszustwo w swoim oddziale w Reading, które doprowadziło do upadku klientów biznesowych z powodu nieuczciwych menedżerów na początku lat 2000. Lloyds nadal zajmuje się następstwami, a niezależne dochodzenie – prowadzone przez byłego sędziego Sądu Najwyższego Dame Lindę Dobbs – nadal ustala, czy bank próbował zatuszować skandal.