Milka Maker wydoił konsumentów za rozmiar tabliczek czekolady, orzekł niemiecki sąd

Wielu miłośników czekolady uważa shrinkflację za poważne przestępstwo – i zostali usprawiedliwieni po tym, jak niemiecki sąd orzekł, że producenci Milki oszukali konsumentów, zmniejszając rozmiar tabliczki, zachowując przy tym opakowanie.

Trwający trzy tygodnie proces w sądzie regionalnym został zainicjowany przez hamburskie biuro ochrony konsumentów. Oskarżyło ono amerykańskiego właściciela marki czekolady, Mondelēz, o oszukiwanie konsumentów poprzez zmniejszenie wagi klasycznej tabliczki Milka Alpine Milk ze 100g do 90g bez znaczącej zmiany charakterystycznego fioletowego opakowania.

Shrinkflacja, czyli zmniejszanie rozmiarów produktów przy zachowaniu tych samych cen (lub nawet ich podwyżce), stała się zbyt powszechna, ponieważ producenci próbują zrekompensować rosnące koszty działalności i składników.

Po zmianach wprowadzonych w zeszłym roku, tabliczka Milka była o milimetr cieńsza, a cena wzrosła z 1,49 € (1,29 funta) do 1,99 € (1,72 funta).

Przed Bożym Narodzeniem "The Guardian" ujawnił powszechną shrinkflację w dziale wyrobów cukierniczych. Obejmowało to lżejsze pudełka Quality Street i Celebrations, a także mniejsze Terry's Chocolate Oranges. Toblerone – inna marka Mondelēz – również ucierpiała z powodu erozji, tracąc 20g ze swoich czekoladowych wierzchołków, zmniejszając tabliczkę z 360g do 340g.

Czekolada stała się droższa z powodu słabych zbiorów w Afryce Zachodniej, w szczególności w Ghanie i na Wybrzeżu Kości Słoniowej, gdzie zbiera się ponad połowę światowych ziaren kakaowca. Zapytany o zmniejszenie rozmiarów opakowań w przeszłości, Mondelēz wskazywał na wyższe koszty, od składników takich jak kakao i nabiał, po energię i transport.

Mondelēz oświadczył sądowi w Bremie, że poinformował niemieckich konsumentów o zmianie na swojej stronie internetowej i w mediach społecznościowych. Jednak sondaż wykazał, że Niemcy uznali tabliczkę Milka Alpenmilch za "opakowanie roku 2025 – oszustwo".

Nie po raz pierwszy Mondelēz znalazł się na ławie oskarżonych z powodu zmniejszania rozmiarów swoich czekoladowych tabliczek. W 2016 roku firma spotkała się z krytyką po tym, jak zwiększyła odstępy między charakterystycznymi trójkątnymi kawałkami Toblerone zamiast podnosić cenę. Dwa lata później powrócono do pierwotnego kształtu.

Sąd orzekł, że na opakowaniu powinno znajdować się jasne powiadomienie, aby uniknąć zamieszania. Powiadomienie byłoby wymagane przez co najmniej cztery miesiące, aby umożliwić konsumentom zapoznanie się ze zmianą, stwierdzono.

Orzeczenie nie jest prawomocne, a Mondelēz ma miesiąc na złożenie apelacji. Firma oświadczyła, że szczegółowo analizuje orzeczenie sądu.

"Naszym celem zawsze było i pozostaje przejrzyste, kompleksowe i odpowiedzialne komunikowanie się ze wszystkimi, którzy kupują i cieszą się naszymi produktami" – dodano.