Musk odpowiada za spadek akcji Twittera wśród inwestorów, kiedy kupił firmę, orzekło ławnictwo.

Kalifornijska ława przysięgłych orzekła, że Elon Musk jest odpowiedzialny za gwałtowny spadek akcji Twittera, kiedy próbował kupić platformę mediów społecznościowych za 44 mld USD w 2022 roku. Ławnicy przyznali wygraną grupie inwestorów, którzy pozwali miliardera, twierdząc, że publicznie oczerniał on firmę, mając na celu obniżenie ceny akcji Twittera, aby uzyskać lepszą ofertę.
Proces, który rozpoczął się na początku tego miesiąca w federalnym sądzie w San Francisco, skupiał się na tym, czy Musk zamierzał wpływać na rynek swoimi komentarzami. W ciągu sześcioletniego okresu w 2022 roku, po jego ofercie zakupu Twittera, regularnie pisał dla swoich milionów obserwatorów, że sieć społecznościowa jest pełna botów, które generują spam i tworzą fałszywe konta.
Musk ostatecznie kupił Twittera za 54,20 USD za akcję, czyli jego pierwotną ofertę, co łącznie wyniosło około 44 mld USD. Później zmienił nazwę firmy na X.
Wyrok jest niezwykłą porażką Muska, który wielokrotnie zaprzeczał jakimkolwiek nadużyciom. Przez cały proces jego prawnicy utrzymywali, że wyrażał on uzasadnione obawy i nie miał zamiaru manipulować ceną akcji. Musk zeznawał podczas procesu, że nie zdawał sobie sprawy, że jego ataki na firmę obniżą cenę akcji firmy ani nie zaszkodzą jej inwestorom.
„Jesteśmy zachwyceni dzisiejszą decyzją ławników” – powiedział Mark Molumphy, prawnik inwestorów Twittera. „Wierzymy, że jest to największy wyrok ławniczy w historii Stanów Zjednoczonych. Ławnicy wysłali mocny sygnał, że nikt nie jest ponad prawem”.
Ławnicy, którzy spędzili trzy dni na rozważaniach, widzieli to inaczej. Ławnicy obliczyli, o ile oświadczenia Muska obniżyły cenę akcji Twittera każdego dnia roboczego w okresie rozpatrywanym. Dokładna kwota, którą Musk zostanie nakazany zapłacić inwestorom, która może wynieść miliardy dolarów, nie została jeszcze ustalona. Aktualny majątek netto miliardera wynosi 661 mld USD.
Dwa z czterech zarzutów oszustwa zgłoszonych w pozwie zostały potwierdzone przez ławę przysięgłych, dwa zostały odrzucone. Ławnicy uznali również, że Musk nie dopuścił się „schematu oszustwa inwestorów Twittera”.
„Ława przysięgłych wyraźnie przyjęła niuansowe podejście, co pokazuje, że te sprawy są niewiarygodnie oparte na faktach” – powiedział Monte Mann, prawnik Armstrong Teasdale, który obserwował sprawę i nie jest zaangażowany w postępowanie sądowe. „Nie każde oświadczenie wpływające na rynek tworzy odpowiedzialność – ale kontekst, czas i intencja mogą przechylić szalę”.
W pisemnym oświadczeniu zespół prawny Muska nazwał wyrok „niewielką przeszkodą” i powiedział, że „oczekują uniewinnienia w apelacji”, powołując się na niedawne apelacje, które wygrał w innych sprawach.
W ciągu sześciu miesięcy objętych badaniem, mniej więcej od kwietnia do października 2022 roku, inwestorzy twierdzili, że Musk zgodził się kupić Twittera, a następnie przez miesiące wahał się, atakując firmę. W pewnym momencie, w maju 2022 roku, zasugerował, że wycofuje się z zakupu, publikując tweet, w którym stwierdził, że umowa jest „tymczasowo wstrzymana”.
Akcje Twittera gwałtownie spadły w ciągu następnych 24 godzin, czasami tracąc 20%. Akcje te nadal były niestabilne przez kilka miesięcy. Inwestorzy zaangażowani w pozew twierdzą, że sprzedali swoje akcje po cenach poniżej 54,20 USD, kiedy sądzili, że oferta Muska dotycząca zakupu się rozwiewa.
Podczas procesu Aaron Arnzen, prawnik inwestorów, utrzymywał, że Musk dokładnie wiedział, co robi. „Chciał innej oferty” – powiedział Arnzen. „Więc zorganizował publiczny spektakl, aby oczernić firmę, obniżyć cenę akcji, aby ponownie negocjować lub zrezygnować z umowy”.
Prawnicy inwestorów nie odpowiedzieli natychmiast na prośbę o komentarz.