Uruchom zmywak, podłącz samochód: jak Wielka Brytania planuje wykorzystać rekordową moc wiatru i słońca

Wielka Brytania stoi u progu rekordowego lata dla energii odnawialnej, co może doprowadzić do pierwszych okresów produkcji energii elektrycznej bez udziału gazu w historii systemu energetycznego.

Te zielone kamienie milowe stanowią ważny krok w kierunku celu rządu, jakim jest stworzenie sieci energetycznej wolnej od 95% gazu do 2030 roku, aby zasilać pojazdy elektryczne, pompy ciepła i bardziej ekologiczne fabryki, które pomogą Wielkiej Brytanii osiągnąć jej cele klimatyczne.

Jednak w międzyczasie krajowy operator systemu energetycznego (Neso) spodziewa się, że w niektórych okresach – na przykład w słoneczny weekendowy popołudnie – dostępna będzie więcej energii odnawialnej, niż potrzebuje sieć elektryczna.

Jego odpowiedź? Wezwanie gospodarstw domowych i firm do wykorzystania większej ilości energii odnawialnej, gdy jest dostępna, poprzez ładowanie pojazdów elektrycznych, uruchamianie zmywarek lub wkładanie prania.

Operator systemu planuje współpracować z dostawcami energii, aby zachęcić gospodarstwa domowe do przesuwania energochłonnych czynności, które i tak by wykonały, na okresy, gdy energia odnawialna jest obfita.

Najwięksi dostawcy energii w kraju – Octopus Energy i British Gas – potwierdzili „Guardianowi”, że planują wziąć udział.

Może to oznaczać obniżone ceny energii dla klientów, a operator systemu może uniknąć płacenia farmom wiatrowym i słonecznym za wyłączenie się, aby zapobiec przeciążeniu sieci elektrycznej, lub przynajmniej zmniejszyć koszt tych płatności.

Krótko mówiąc: plan polega na lepszym wykorzystaniu rekordowej ilości energii odnawialnej latem.

Czy więc mamy za dużo energii odnawialnej? Nie. W zeszłym roku energia odnawialna stanowiła 44% energii elektrycznej w Wielkiej Brytanii i wciąż jest długa droga do osiągnięcia planu rządu, który zakłada podwojenie energii wiatrowej na lądzie, potrojenie energii słonecznej i poczwórzenie energii wiatrowej na morzu do końca dekady.

Te cele są niezbędne, aby zapewnić wystarczającą ilość energii elektrycznej do zasilania elektryfikacji gospodarki w przyszłości. Jednak dotychczas wdrażanie pomp ciepła i pojazdów elektrycznych nie przebiega tak szybko, jak tempo wzrostu energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii.

Modernizacja sieci również spowolniła postęp w budowie projektów czystej energii. Istnieją wąskie gardła w sieci, co oznacza, że niektóre obszary – zwłaszcza w Szkocji – mogą łatwo zostać przeciążone energią odnawialną, bez możliwości przesyłania energii elektrycznej do innych obszarów, które jej potrzebują.

Modernizacja sieci i zwiększenie elektryfikacji pomogą zmniejszyć okresy nadwyżki energii odnawialnej. Budowa większej liczby baterii do magazynowania energii wiatrowej i słonecznej na czas, gdy jest potrzebna, to kolejne rozwiązanie. Ale po prostu wykorzystywanie większej ilości energii odnawialnej, gdy jest dostępna, jest tańsze niż inwestycje infrastrukturalne – i jest dostępne dla większości gospodarstw domowych.

Co mogą zrobić gospodarstwa domowe, aby pomóc? Ponad 2 miliony domów w całej Wielkiej Brytanii już odgrywają rolę w lepszym wykorzystaniu energii odnawialnej, instalując inteligentne liczniki i zapisując się do taryf oferujących obniżone ceny energii, gdy energia elektryczna jest obfita, pomagając wykorzystać energię odnawialną i obniżyć koszty.

Jedną z takich taryf jest brytyjski program „PeakSave” British Gas, który zachęca klientów do korzystania z energii elektrycznej, gdy jest jej obfitość w systemie, lub gdy popyt jest niski. Klienci, którzy zapisali się do programu, otrzymują energię elektryczną po połowie ceny od 11:00 do 16:00 w niedzielę, kiedy zapotrzebowanie na energię jest zwykle niskie, lub mogą zapisać się do taryfy „Super Sunday” po jeszcze większej połowie ceny energii elektrycznej między 9:00 a 17:00 w niedzielę.

Dostawca szacuje, że od momentu uruchomienia w 2023 roku zaoszczędził co najmniej 45 milionów funtów dla ponad 1 miliona klientów. Inni dostawcy oferujący podobną ofertę to Octopus Energy, Ovo Energy i EDF Energy.

Octopus szacuje, że pomógł 2 milionom gospodarstw zaoszczędzić około 11 milionów funtów dzięki swoim wcześniejszym programom, które płaciły klientom za ograniczenie zużycia energii w okresach wysokiego popytu. Firma oszacowała, że ​​zaoferowała klientom około 3 miliony funtów, oferując bezpłatną energię elektryczną w okresach wysokiej produkcji energii odnawialnej.

Dostawcy oferują również tzw. taryfy „w zależności od pory dnia”, które oferują różne stawki w zależności od pory dnia, zwykle w tym znacznie wyższe stawki, gdy energia odnawialna jest rzadka, a popyt wysoki – na przykład spokojne, zimowe późne popołudnie byłoby drogim czasem na ładowanie samochodu, ale poczekanie do środka nocy byłoby tańsze. Dla tych, którzy mogą przesunąć swoje zużycie energii, taryfa może oferować oszczędności.

Jakie są korzyści z elastycznego wykorzystania energii? Dla gospodarstw domowych kluczową korzyścią są oszczędności na rachunkach za energię. Istnieją jednak również inne korzyści płynące z lepszego wykorzystania zasobów energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii.

Wykorzystywanie energii odnawialnej, gdy jest obfita, oznacza, że ​​operator systemu jest mniej skłonny płacić farmom wiatrowym i słonecznym za wyłączenie się, gdy popyt jest niski. Tak zwane płatności za ograniczenia są ostatecznie pokrywane przez rachunki za energię domową i jak się szacuje, wyniosły prawie 1,5 miliarda funtów w zeszłym roku. Od tego lata oczekuje się, że operator systemu będzie polegał na gospodarstwach domowych, aby „zwiększyły” zapotrzebowanie, zanim sięgnie po płatności za wyłączenie energii odnawialnej.

Gospodarstwa domowe mogą uzyskać tanią energię elektryczną, ładując swoje pojazdy elektryczne w nocy. Zdjęcie: John Walton/PAPrzesuwając popyt na okresy, gdy dostępna jest nadwyżka energii elektrycznej, konsumenci mogą skutecznie obniżyć szczytowe zapotrzebowanie, które występuje w okresach szczytu, kiedy elektrownie zasilane gazem są często wykorzystywane do uzupełniania podaży.

Zmniejszenie zużycia gazu w Wielkiej Brytanii jest kluczowym celem rządu, ponieważ jest to często najdroższe źródło energii elektrycznej i ustala cenę na znacznie wyższym poziomie – zwłaszcza od czasu globalnego kryzysu zaopatrzenia w energię wywołanego wojną w Iranie.

Czy firmy również mogą odegrać rolę? Tak. Firmy chętnie wdrażają elastyczność popytu.

Firmy, które mogą przesunąć energochłonne procesy z okresów szczytowego popytu, często to robią, aby zaoszczędzić pieniądze. Mogą zaplanować kluczowe procesy na czasy, które zwykle charakteryzują się niższym popytem, lub przełączyć się na wykorzystanie własnych źródeł energii na miejscu, takich jak baterie, w okresach szczytowego popytu.

Firmy technologiczne twierdzą, że wykorzystując energię elastycznie, nawet energochłonne centra danych mogą obniżyć koszty sieci nawet o 5%, jednocześnie zmniejszając emisje nawet o 40% poprzez przenoszenie kluczowych procesów na czasy niższego popytu.

Duńska firma inżynieryjna Danfoss szacuje, że jeśli centra danych działałyby elastycznie nawet 1% czasu, cały plan nowych centrów danych oczekiwanych do 2035 roku mógłby zostać podłączony bez przeciążenia sieci.