„Hotel szpiegów”: wewnątrz pięciogwiazdkowego centrum dowodzenia przejęcia Wenezueli przez USA

Na śniadaniu w jednym z najbardziej luksusowych hoteli w Caracas można usłyszeć, jak w sporadycznie ściszonych tonach omawiają przeszłość, teraźniejszość i przyszłość Wenezueli. Gdy goście zajadają się talerzami jajecznicy, czarnej fasoli i arepas, wyrwane fragmenty rozmów mówią o mapach drogowych wyborów, fragmentacji politycznej i wzroście gospodarczym napędzanym ropą.

Ale szeptane dyskusje nie są prowadzone w karaibskim hiszpańskim przez wenezuelskich urzędników rozmyślających o kierunku rozwoju swojego kraju po porwaniu prezydenta Nicolása Maduro. Akcenty są północnoamerykańskie i należą do amerykańskich urzędników, dyplomatów i szpiegów, którzy teraz kierują wieloma sprawami tutaj po kontrowersyjnej interwencji wojskowej Donalda Trumpa 3 stycznia. Sąsiednie stoliki zajmują grupy umięśnionych amerykańskich marines, z tatuażami pokrywającymi ich wybrzuszone łydki, czapkami z daszkiem na głowach i krótkofalówkami przypiętymi do bioder.

„Jak długo pan zostaje?” pyta recepcjonistka jednego z niezliczonych gości rządu USA, gdy meldują się na dole w holu.

„Och, 26 lub 27 dni” – odpowiada mężczyzna z silnym akcentem hiszpańskim.

Od czasu decyzji Trumpa o porwaniu Maduro w styczniu i wznowieniu stosunków z jego następcami, pięciogwiazdkowy hotel stał się centrum dowodzenia wysiłków Waszyngtonu mających na celu kierowanie krajem, który niektórzy nazywają teraz protektoratem USA – a który Trump nawet powiedział, że ma nadzieję przekształcić w 51. stan.

„To [skutecznie] ambasada USA. Nie sądzę, żeby ktokolwiek pracował w faktycznej ambasadzie” – powiedział Phil Gunson, analityk polityczny Crisis Group z siedzibą w Caracas.

Zamknięta od siedmiu lat od czasu zerwania stosunków dyplomatycznych w 2019 roku, „budynek ambasady jest pełen szczurów i karaluchów, i jest odkażany*” – wyjaśnił Gunson.

Rozmowy, które można podsłuchać w restauracji JW Marriott, oferują fascynujący wgląd w trudną sytuację Wenezueli, gdy wychodzi ona z prawie 13 lat chaosu gospodarczego i autorytarnego rządzenia pod rządami Maduro.

Pewnego słonecznego popołudnia północnoamerykański specjalista ds. energii siedział na werandzie, prowadząc rozmowę telefoniczną z kolegami w kraju na temat ponurego stanu wenezuelskiej sieci energetycznej – przyczyny częstych przerw w dostawie prądu, nawet tutaj, w stolicy.

„Dystrybucja to bałagan – to największy problem teraz… okablowanie, transformatory – i oprogramowanie to bałagan” – powiedział, narzekając: „Chińczycy przyszli i zrobili swoje małe chińskie rzeczy, które nie zadziałały”.

Innego ranka dyplomaci debatowali nad prawdopodobieństwem nowych wyborów, na które liderzy opozycji liczą, że zostaną wkrótce ogłoszone, ale których następca Maduro i były wiceprezydent, tymczasowy prezydent Delcy Rodríguez, wydaje się nie spieszyć z przeprowadzeniem.

Przez cały dzień anglojęzyczni urzędnicy i poszukiwacze fortuny mogą być widziani krążących po 17-piętrowym budynku z czerwonej cegły, który ma prawie 300 pokoi, siłownię i basen otoczony palmami. Przed budynkiem czekają opancerzone SUV-y, aby przewieźć gości, w tym czołowego dyplomatę Trumpa w Wenezueli, Johna Barretta, po mieście. Dwa budynki dalej, niedaleko giełdy, z rządowego biura nadal wisi duży plakat propagandowy uśmiechniętego Maduro.

W hotelowej restauracji, korytarzach i salach konferencyjnych goście i odwiedzający planują to, co niektórzy mieszkańcy nazywają „przejęciem korporacyjnym” Wenezueli przy dźwiękach brazylijskiej bossa novy. Szczególnie ulubionym utworem z hotelowej playlisty jest Triste Toma Jobima, którego portugalskie teksty oferują poetyckie ostrzeżenie dla każdego gringo mającego nadzieję na decydowanie o przyszłości kraju Ameryki Południowej. „Smutno wiedzieć, że nikt nie może żyć z fantazji, że to się nigdy nie spełni, że to się nigdy nie wydarzy. Marzyciel musi się obudzić” – ostrzega piosenka.

Po drugiej stronie ulicy znajduje się Juan Sebastian Bar, klub jazzowy i salsy nazwany na cześć Johanna Sebastiana Bacha, gdzie zagraniczni goście mogą się odstresować.

Jeśli JW Marriott za 250-300 dolarów za noc – lub „hotel szpiegów”, jak nazywają go niektórzy dziennikarze – jest siedzibą obecności USA w Wenezueli, to w innym luksusowym hotelu kilka mil dalej odbywa się wiele transakcji na duże pieniądze.

Od czasu upadku Maduro zagraniczni potentaci zjeżdżają do Cayena, gdzie pokoje kosztują około 600 dolarów za noc, obstawiając, że nawet jeśli Rodríguez pozostanie u władzy i nie nastąpi przejście do demokracji, przyszłość gospodarcza Wenezueli wygląda jasno.

Jeden z negocjatorów, który spędził tam czas, przypomniał sobie, że spotkał co najmniej czterech zagranicznych miliarderów, których potrafił zidentyfikować – ale uważał, że byli inni, których nazwisk nie znał. „Nigdy nie dają wizytówki. Nie podają swoich nazwisk… i co jest dla mnie bardzo interesujące, to że wszyscy pytają o to samo: górnictwo i prywatyzację” – powiedzieli.

Przejęcie w stylu Trumpa wywołało powszechne zakłopotanie, nawet wśród patriotycznych członków wenezuelskich elit, którzy cieszyli się z odejścia Maduro, ale prywatnie oburzali się na sugestię, że ich kraj jest przekształcany w kolonię USA. Po udzieleniu Rodríguez błogosławieństwa w styczniu, Trump ostrzegł, że spotka ją jeszcze gorszy los niż Maduro, jeśli nie będzie przestrzegać linii USA.

Na ulicach panuje również gniew. Podczas wiecu z okazji Dnia Pracy 1 maja socjalistyczny ekonomista Oswaldo Pacheco maszerował w kierunku kordonu policji, niosąc biały sztandar potępiający „neokolonialną współpracę” rządu z Trumpem. „To całkowita kapitulacja” – narzekał Pacheco, 53 lata, oskarżając nowych władców Wenezueli o przestrzeganie amerykańskich rozkazów „co do joty”. „Wyraźnie te [amerykańskie] żądania nie mają na celu przyniesienia nam demokracji, ale grabieży naszych zasobów i zwiększenia wyzysku pracowników” – powiedział.

Wśród kapitalistów zmierzających do Caracas nastroje są optymistyczne, nawet jeśli pozostają ogromne wątpliwości co do przyszłości Wenezueli, a przede wszystkim jej demokracji.

W trzecim luksusowym hotelu, Renaissance, wenezuelski potentat naftowy z entuzjazmem mówił o perspektywach swojego kraju po Maduro. „To będzie najlepszy kraj na świecie” – przewidział, deklarując: „Jestem więcej niż optymistą”.