Sąd Najwyższy ogranicza odpowiedzialność dostawców usług internetowych za piractwo w Internecie

Sąd Najwyższy we wtorek wyraźnie ograniczył, kiedy dostawcy usług internetowych mogą być pociągnięci do odpowiedzialności za naruszenie praw autorskich popełnione przez ich subskrybentów, wręczając tym samym znaczące zwycięstwo firmom oferującym dostęp do szerokopasmowego Internetu i jednocześnie osłabiając pozycję Sony Music Entertainment i innych dużych wytwórni, które dążą do zwalczania piractwa w Internecie.

W decyzji 7 do 2 (z udziałem sędziów Sotomayor i Jackson, którzy zgodzili się jedynie z wyrokiem), sędziowie orzekli, że Cox Communications Inc. nie może być pociągnięty do odpowiedzialności za działania klientów, którzy nielegalnie pobierali i udostępniali utwory muzyczne za pośrednictwem jego sieci, nawet po tym, jak firma otrzymała ponad 163 000 powiadomień o naruszeniach praw autorskich od właścicieli praw autorskich. Wyrok odwraca wyrok sądu przysięgłych w wysokości 1 miliarda dolarów przeciwko firmie z siedzibą w Atlancie, będącej gigantem w branży kablowej i internetowej, i wyjaśnia długotrwałe niepewności dotyczące odpowiedzialności wtórnej na mocy prawa autorskiego USA.

Sprawa dotyczyła pozwu z 2018 roku, w którym wytwórnie oskarżyły Coxa o umyślny udział i odpowiedzialność zastępczą za nieprzestrzeganie przepisów dotyczących powtarzających się sprawców. Federalny sąd przysięgłych w Wirginii stanął po stronie wytwórni w obu teoriach i przyznał 1 miliard dolarów odszkodowania ustawowych. Czwarty Okręg utrzymał ustalenia dotyczące odpowiedzialności za udział, ale odrzucił wyrok dotyczący odpowiedzialności zastępczej, co doprowadziło do apelacji do Sądu Najwyższego w sprawie kwestii dotyczącej odpowiedzialności za udział.

Pisząc dla większości, sędzia Clarence Thomas stwierdził, że dostawca usług jest odpowiedzialny za naruszenie praw autorskich przez użytkownika tylko wtedy, gdy zamierzał, aby jego usługa była wykorzystywana do tego celu. „Dostawca usługi jest odpowiedzialny za naruszenie praw autorskich przez użytkownika tylko wtedy, gdy zamierzał, aby świadczona usługa była wykorzystywana do naruszeń, co można udowodnić tylko wtedy, gdy strona doprowadziła do naruszenia lub świadczona usługa jest dostosowana do tego naruszenia” - napisał.

Taka intencja istnieje tylko wtedy, gdy dostawca aktywnie doprowadza do naruszenia - na przykład promując produkt jako narzędzie do piractwa - lub oferuje usługę, która nie jest „zdolna do ‘istotnego’ lub ‘komercyjnie znaczącego’ użytku niezwiązanego z naruszeniem” - stwierdzono w opinii, powołując się na przełomowe orzeczenie Sądu Najwyższego z 1984 roku w sprawie Sony Corp. of America v. Universal City Studios Inc. i wyrok z 2005 roku w sprawie Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc. v. Grokster Ltd.

„Sam fakt wiedzy, że usługa będzie wykorzystywana do naruszeń, jest niewystarczający do ustalenia wymaganej intencji naruszenia” - podkreślił Thomas, odrzucając szerszy standard „istotnego wkładu” zastosowany przez Sąd Apelacyjny dla Czwartego Okręgu.

Decyzja odrzuca stanowisko Czwartego Okręgu, że Cox może ponosić odpowiedzialność tylko dlatego, że kontynuował świadczenie usług internetowych subskrybentom, których konta były powiązane z wielokrotnymi naruszeniami. „Stanowisko Czwartego Okręgu wykracza poza dwie formy odpowiedzialności uznane w Grokster i Sony” - stwierdza opinia.

Cox, który obsługuje około sześciu milionów subskrybentów, argumentował, że podjął rozsądne kroki w celu rozwiązania problemu piractwa, w tym wysyłał ostrzeżenia, zawieszał usługi i zamykał konta po otrzymaniu wielu powiadomień. Firma umownie zabrania subskrybentom korzystania z jej sieci do działalności naruszającej prawa autorskie. Sony Music Entertainment i inne duże wytwórnie argumentowały, że wysiłki Coxa są niewystarczające.

We wtorek wydany wyrok prawdopodobnie będzie miał rozległe skutki w branżach telekomunikacyjnych i rozrywkowych - z ostrzeżeniami przedstawicieli branży, że rozszerzone zasady odpowiedzialności wtórnej mogą zmusić dostawców do monitorowania i kontrolowania całej aktywności użytkowników, zwiększając koszty i obawy dotyczące prywatności. Właściciele praw autorskich argumentowali, że bez silniejszej odpowiedzialności za pośredników piractwo w Internecie pozostaje powszechne.

Dla Coxa wyrok kończy lata sporów sądowych. Firma poinformowała, że będzie nadal współpracować z właścicielami praw autorskich w ramach procesu powiadamiania i usuwania określonego w ustawie Digital Millennium Copyright Act, choć sąd zauważył, że ustawa tworzy obrony, a nie nowe podstawy roszczeń.

Decyzja zapada w czasie, gdy Kongres nadal debatuje nad aktualizacją prawa autorskiego w erze cyfrowej. W międzyczasie wtorkowa opinia zapewnia jasne wytyczne: dostawcy Internetu nie mogą być przekształceni w egzekutory praw autorskich jedynie z powodu wiedzy, że niektórzy z ich subskrybentów łamią zasady.

Tyler Durden
Śr, 25/03/2026 - 11:05