Skomplikowana rzeczywistość stojąca za wysokimi cenami paliwa

Autor: Petr Svab dla The Epoch Times,

Średnie ceny paliwa w Stanach Zjednoczonych wzrosły o prawie 40 procent od 1 marca.

Powód wydaje się prosty: Iran zablokował Cieśninę Ormuz w odpowiedzi na operację wojskową USA, która zdekapitowała jego reżim i osłabiła jego wojsko. Setki tankowców uwięzionych za cieśniną nie mogą dostarczyć swojej ropy, pozbawiając świat 7 do 10 procent jego podaży.

Chociaż wyjaśnia to drastyczne wzrosty cen, a nawet braki w Europie i Azji, Stany Zjednoczone prawie nie otrzymują ropy przez cieśninę. Teoretycznie kraj powinien być niezależny energetycznie, ponieważ jest eksporterem netto ropy naftowej.

Ale w rzeczywistości Stany Zjednoczone są silnie powiązane z globalnym rynkiem ropy naftowej i istnieje niewielka szansa, że uda im się z niego wyplątać, według ekspertów, z którymi rozmawiał The Epoch Times.

„Ropa jest towarem wymienialnym, który można wysyłać w dowolne miejsce na świecie, i dlatego wszyscy są dotknięci tymi wydarzeniami” – powiedział Patrick De Haan, analityk ds. ropy naftowej z firmy GasBuddy śledzącej ceny paliw.

Kraje borykające się z niedoborami są gotowe zapłacić najwyższą cenę za amerykańską ropę.

„Istnieje ogromne zapotrzebowanie na eksport tego produktu” – powiedział Paul Sankey, analityk rynku ropy naftowej i prezes Sankey Research.

„Więc to podnosi ceny.”

Gdyby rząd USA nałożył ograniczenia na eksport ropy, prawdopodobnie spowodowałoby to więcej problemów niż rozwiązań, powiedzieli eksperci.

Lekka Słodka kontra Ciężka Kwaśna

Nie wszystkie rodzaje ropy naftowej są takie same. Ropa produkowana w Stanach Zjednoczonych poprzez szczelinowanie hydrauliczne nazywana jest „lekką słodką”. Jest najłatwiejsza do rafinacji i zawiera niewiele zanieczyszczeń, takich jak siarka.

Większość ropy z Bliskiego Wschodu jest klasyfikowana jako „średnia”. Nadal jest dość łatwa w przetwarzaniu, ale jest gęstsza i zawiera więcej siarki. Kanada w dużej mierze produkuje ropę „ciężką kwaśną”. Jest jeszcze gęstsza i bardziej siarkowa. Wenezuela, pomimo swoich gigantycznych rezerw, produkuje głównie bardzo ciężką, kwaśną ropę, którą niewiele rafinerii jest w stanie przetworzyć.

Amerykańskie rafinerie są generalnie przystosowane do cięższej ropy.

Widok z lotu ptaka przedstawia rafinerię Chevron El Segundo, jeden z największych zakładów przetwórstwa ropy naftowej w Kalifornii, w Manhattan Beach w Kalifornii, 8 kwietnia 2026 r. Średnie ceny paliwa w Stanach Zjednoczonych wzrosły o prawie 40 procent od 1 marca w związku z wojną w Iranie. Mario Tama/Getty Images

„Większość naszych rafinerii została zbudowana co najmniej pół wieku temu” – powiedział David Blackmon, analityk ds. polityki energetycznej i doradca. „Zostały one skonstruowane do rafinacji cięższych gatunków ropy naftowej pochodzącej z Bliskiego Wschodu i Meksyku, ówczesnych głównych producentów, ponieważ w tamtych czasach byliśmy silnie uzależnieni od zagranicznej ropy.”

Rafinerie dostosowują się do przetwarzania lżejszych gatunków, zauważył Sankey.

Ale przejście z jednego gatunku na inny pozostaje trudne, powiedział Keming Ma, były inżynier procesowy w dużej rafinerii w Azji. Łatwiej jest zmienić ropę niż rafinerię.

„Mieszają ropę z innym gatunkiem, aby dostosować ją do rafinerii” – powiedział.

W rzeczywistości rafinerie mają motywację do utrzymania swojego wyposażenia do przetwarzania cięższej ropy, według Roberta Dauffenbacha, eksperta ds. energii i profesora emerytowanego na Wydziale Biznesu Price College Uniwersytetu Oklahomy.

„Te firmy zainwestowały miliardy dolarów w możliwość wykorzystania różnicy cenowej między ciężką kwaśną ropą, która, szczerze mówiąc, nie może być przetwarzana w każdej rafinerii, więc jest zazwyczaj tańsza” – powiedział.

I tak Stany Zjednoczone eksportują około 5 milionów baryłek głównie lekkiej ropy dziennie, jednocześnie importując ponad 6 milionów baryłek głównie ciężkiej ropy.

„Jesteśmy w zasadzie maksymalnie wykorzystani pod względem ilości lekkiej, słodkiej ropy, którą nasze rafinerie mogą przetworzyć” – powiedział Dauffenbach.

Jest jeszcze inny powód, dla którego cięższa ropa jest pożądana.

Rafinerie rozdzielają ropę naftową poprzez destylację na frakcje, od najlżejszych, takich jak metan i propan, przez benzynę, a następnie na cięższe oleje, takie jak nafta, olej napędowy i olej opałowy, aż pozostanie tylko asfalt. Im lżejsza ropa, tym mniej cięższych frakcji daje.

Zdjęcie lotnicze przedstawia tankowiec z ropą naftową Nave Photon przewożący wenezuelską ropę, zacumowany w Freeport w Teksasie, 16 stycznia 2026 r. Wenezuelska ropa jest w dużej mierze ciężka i kwaśna – gęstsza i bardziej siarkowa – co utrudnia jej przetwarzanie w większości rafinerii. Mark Felix/AFP za pośrednictwem Getty Images

„Importujemy ciężką kwaśną ropę… ponieważ potrzebujemy jej w naszych rafineriach do produkcji cięższych produktów, takich jak olej napędowy i paliwo lotnicze” – powiedziała Tracy Shuchart, starszy ekonomista w NinjaTrader Group.

Konsekwencje embarga na eksport

„[Ograniczenie eksportu] prawdopodobnie tymczasowo obniżyłoby ceny tutaj, ale negatywnie wpłynęłoby na wielu naszych głównych sojuszników, którzy teraz polegają na nas” – powiedział De Haan.

Stany Zjednoczone produkują około 13 milionów baryłek ropy dziennie, ale ich rafinerie, działające obecnie praktycznie z maksymalną wydajnością, zużywają około 16 milionów baryłek dziennie, powiedział Dauffenbach. Rafinerie produkują więcej, niż konsumują Amerykanie.

„Ameryka jest wielkim beneficjentem eksportu” – powiedział Sankey.

„Więc strzelilibyście sobie w stopę, gdybyście zakazali eksportu.”

Zakaz również zakłóciłby łańcuch dostaw.

„Nasze krajowe magazyny zapełniłyby się tą lekką ropą pochodzącą z łupków, a my musielibyśmy przestać importować tę cięższą ropę, której potrzebujemy do produkcji oleju napędowego” – powiedział Blackmon.

Rolnik przygotowuje mieszankę minerałów, produktów biologicznych i nawozów do oprysku pól podczas siewu w Hickory w Północnej Karolinie, 10 kwietnia 2026 r. Eksperci twierdzą, że popyt na paliwa, takie jak olej napędowy i paliwo lotnicze, jest jednym z powodów, dla których amerykańskie rafinerie preferują cięższą ropę. Grant Baldwin/AFP za pośrednictwem Getty Images

„To właśnie cięższe frakcje są obecnie bardzo pożądane” – powiedział De Haan.

„Obecnie cena oleju napędowego jest jeszcze wyższa niż benzyny” – powiedział. „Więc jeśli już, to rafinerie wolałyby teraz więcej ciężkiej ropy.”

Zakaz eksportu miałby również zniechęcający wpływ na branżę.

„Zniechęcicie do dalszych inwestycji w infrastrukturę eksportową” – powiedział Sankey.

Nie ma wielkiego ryzyka, że eksport zbytnio uszczupli krajowe dostawy, dodał.

„Istnieje również limit tego, ile możemy wyeksportować” – powiedział. „Więc prawdopodobnie nie będzie to duży wzrost powyżej pewnego poziomu eksportu, który będzie maksymalizacją istniejącej infrastruktury eksportowej.”

Administracja Trumpa już jasno dała do zrozumienia, że zakaz eksportu nie wchodzi w grę.

Ceny paliw są wyświetlane na stacji benzynowej dla ciężarówek w Belvidere w stanie Illinois, 6 kwietnia 2026 r. Wraz ze wzrostem cen oleju napędowego szybciej niż benzyny, rafinerie zwracają się ku importowi cięższej ropy potrzebnej do produkcji oleju napędowego, jak twierdzą eksperci. Scott Olson/Getty Images

Co dalej?

Najbardziej oczywistym wyjściem z obecnego dylematu jest otwarcie Cieśniny Ormuz. Jednak nie jest jasne, jak i kiedy to się stanie.

Iran nie jest w stanie całkowicie zablokować cieśniny. Może jednak stanowić wiarygodne zagrożenie ataku na przepływające statki. W odpowiedzi firmy ubezpieczeniowe nie chcą ubezpieczać statków, przez co firmy żeglugowe nie chcą ryzykować przeprawy.

Administracja Trumpa próbuje negocjować porozumienie z Iranem w ramach toczącego się zawieszenia broni. Tymczasem Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej, część irańskiego wojska podległa przywództwu reżimu duchowego, nadal grozi kluczowej trasie żeglugowej.

Niepewność sprawia, że handlowcy szukają wskazówek, dokąd zmierzają ceny ropy.

Statki nawigują po morzu w Cieśninie Ormuz w pobliżu wyspy Qeshm w Iranie, 28 kwietnia 2026 r. Administracja Trumpa próbuje negocjować porozumienie z Iranem w ramach toczącego się zawieszenia broni, ale odrzuciła ostatnią ofertę Iranu i nadal blokuje irańskie porty. Asghar Besharati/Getty Images

„Rynek próbuje to rozgryźć” – powiedział Dauffenbach.

Wydaje się jednak, że ogólna tendencja jest taka, że ceny rosną.

„Jest dla mnie całkiem jasne, że ceny ropy będą nadal powoli rosły, dopóki nie nastąpi tutaj rozwiązanie” – powiedział De Haan.

„To właśnie zaczynamy ponownie widzieć. Zawieszenie broni i rozmowy pokojowe tylko tymczasowo obniżyły ceny ropy.”

Pierwotny szok cenowy nie był tak drastyczny, jak niektórzy oczekiwali, częściowo z powodu opóźnienia w łańcuchu dostaw.

„Wchodząc w ten konflikt, mieliśmy pewne zabezpieczenia przed szokiem podażowym” – powiedział Blackmon.

„Mieliśmy [około] 400 milionów baryłek ropy już na tankowcach na wodzie, co stanowiło zabezpieczenie. To około czterech dni globalnej podaży.”

Dodatkowo Stany Zjednoczone, Japonia i Chiny posiadają znaczne rezerwy ropy naftowej.

„Ale te są teraz codziennie wyczerpywane” – powiedział. „A, ostatnio, około dwóch trzecich tej poduszki na wodzie zostało już dostarczone.”

Niemniej jednak, Stany Zjednoczone mają się znacznie lepiej niż wiele innych krajów, szczególnie w Azji i Europie.

Samochody stoją w kolejce do bramy wjazdowej do rafinerii PCK Schwedt w Schwedt w Niemczech, 30 kwietnia 2026 r. Ceny paliw w Niemczech wzrosły do ponad 9 dolarów za galon w związku z globalnym kryzysem energetycznym związanym z konfliktem w Iranie. Tobias Schwarz/AFP za pośrednictwem Getty Images

Amerykanie doświadczyli „szoku cenowego”, gdy benzyna podrożała z 3 do 4 dolarów, ale „cena benzyny jest już tutaj niska w skali globalnej” – powiedział Sankey, zauważając, że w Niemczech paliwo kosztuje teraz ponad 9 dolarów za galon.

Stany Zjednoczone korzystają nie tylko z krajowej podaży, ale także ze znacznych importów z Kanady.

„Około 95 procent tego, co konsumujemy, jest tutaj w Ameryce Północnej” – powiedział Blackmon.

„Mamy trochę z Meksyku, ale ich przemysł w ostatnich latach naprawdę podupadł. A potem mamy trochę z Wenezueli, a trochę z Brazylii i Gujany.”

Kanadyjska ropa jest generalnie tańsza „ponieważ ma ograniczone możliwości przepływu na rynek światowy”, powiedział De Haan, chociaż zauważył, że Kanada niedawno otworzyła rurociąg na wybrzeże Pacyfiku, co pozwoli jej w przyszłości uzyskać dostęp do innych rynków.

W związku z tym Amerykanie widzą wyższe ceny, ale przynajmniej nie braki.

„Jesteśmy odizolowani od dużego szoku podażowego, ponieważ mamy tak wysoki stopień bezpieczeństwa energetycznego” – powiedział Blackmon.

Rozwiązania polityczne

Nawet bez ograniczeń eksportowych, rząd federalny USA ma pewne opcje polityczne, aby złagodzić sytuację. Jedną z rzeczy, które już zrobił, jest zawieszenie Ustawy Jonesa (Jones Act), która stanowi, że tylko amerykańskie statki wyprodukowane w USA i pod amerykańską banderą z amerykańskimi załogami mogą pływać między amerykańskimi portami. To ograniczenie wcześniej zwiększało koszty transportu między amerykańskimi portami.

Chociaż pomocne, nie wpływa to znacząco na cenę – powiedział Dauffenbach.

„Teraz dochodzą do punktu, w którym nie ma dużej różnicy między statkami objętymi Ustawą Jonesa a statkami pod obcą banderą, ponieważ brakuje statków” – powiedział.

Pompa olejowa stoi bezczynnie na polu naftowym Huntington Beach, z widocznymi w oddali dźwigami portowymi, w Huntington Beach w Kalifornii, 23 kwietnia 2026 r. Ameryka korzysta nie tylko z krajowej podaży, ale także ze znaczących importów z Kanady. Mario Tama/Getty Images

Rząd mógłby ogłosić wakacje od podatku paliwowego.

„Natychmiast obniżyłoby to ceny o 18,4 centa za galon” – powiedział.

Poszczególne stany również mogłyby obniżyć swoje podatki paliwowe. Georgia już to zrobiła, zauważył.

Klienci tankują paliwo w Los Angeles 11 marca 2026 r. Pomimo wyższych cen, Amerykanie nie napotkali niedoborów ze względu na „wysoki stopień bezpieczeństwa energetycznego” kraju, jak powiedział analityk David Blackmon. John Fredricks/The Epoch Times

Rząd federalny mógłby zezwolić na całoroczną sprzedaż E15, paliwa zawierającego więcej etanolu.

„Etanol jest obecnie tańszy niż benzyna, więc to pomogłoby nieco obniżyć ceny” – powiedział.

Na razie Amerykanie muszą płacić więcej, ponieważ popyt pozostaje stabilny.

„Bardzo trudno jest, aby popyt w Stanach Zjednoczonych osłabł, chyba że sytuacja wymknie się spod kontroli, po prostu dlatego, że wszyscy muszą wszędzie jeździć” – powiedziała Shuchart.