'Epoka bez kary' dobiegła końca': co dalej czeka gigantów technologicznych po historycznym wyroku w sprawie mediów społecznościowych?

'Epoka bez kary' dobiegła końca': co dalej czeka gigantów technologicznych po historycznym wyroku w sprawie mediów społecznościowych?
Przysięgła w LA wydała potępiący wyrok dla dwóch z najpopularniejszych na świecie platform cyfrowych, Instagram i YouTube.
Orzekła, że te aplikacje są uzależniające i świadomie tak zaprojektowane – a ich właściciele byli niedbalni w zapewnieniu ochrony dzieciom, które ich używały.
To smutny moment dla Doliny Krzemowej, a implikacje są globalne.
W niniejszej sprawie giganty technologiczne, Meta i Google, muszą teraz zapłacić 6 mln dolarów (4,5 mln funtów) odszkodowań młodej kobiecie znanym jako Kaley, ofierze w centrum tego procesu.
Ona twierdziła, że platformy spowodowały u niej zaburzenia obrazu ciała, depresję i myśli samobójcze.
Obydwie firmy zamierzają odwołać się od wyroku, przy czym Meta utrzymuje, że pojedyncza aplikacja nie może być wyłącznie odpowiedzialna za kryzys zdrowia psychicznego nastolatków.
Google z kolei twierdzi, że YouTube nie jest siecią społecznościową.
Ale na razie wyrok oznacza, że „epoka bez kary dobiegła końca” – mówi dr Mary Franks, profesor prawa na Uniwersytecie George Washington.
Trudno przeszacować, jakie jest to przełomowe dla mediów społecznościowych wydanie przez sąd wyroku.
Niezależnie od tego, co stanie się dalej, a z pewnością będą apelacje i dalsze postępowania prawne – to będzie definiować pejzaż.
Może to nawet być początek końca ery mediów społecznościowych, jakimi je znamy.
'Moment big tobacco'?
Światowych doomscrollerów wyrok może nie zaskoczyć, ale myślę, że firmy technologiczne tak.
Meta i Google poniosły oczerniające koszty procesu obrony tego procesu. To sprawa, podobnie jak inne tego typu, ma dla nich ogromne znaczenie.
Inne dwie firmy w procesie – TikTok i Snap, właściciel Snapchat – zawarły ugody przed rozpoczęciem procesu. Słychać było szmery w kręgach technologicznych, że nie mogą sobie pozwolić na walkę.
Byłem zaproszony na pozornie profesjonalne breefingi o wszystkich narzędziach oferowanych przez sieci społecznościowe (głównie rodzicom) w celu ochrony dzieci.
Ale ostatecznie sąd orzekł, że ich środki nie były wystarczające.
Arturo Bejar, który kiedyś pracował w Instagramie, powiedział, że ostrzegał Marka Zuckerberga o niebezpieczeństwach, jakie stwarza dla dzieci, kilka lat temu.
„Przekształciło się z produktu, którego używałeś, w produkt, który cię wykorzystuje” – powiedział w audycji Today programu BBC Radio 4 w czwartek. Meta odrzuciła jego twierdzenia.
Niektórzy eksperci opisali wyrok jako 'moment big tobacco' dla big tech, a wiemy, jak to się skończyło: choć nie powstrzymało ludzi przed paleniem całkowicie.
Czy będą ostrzeżenia o zdrowiu na ekranach? Ograniczone możliwości reklamy i sponsorowania?
Firmy technologiczne obecnie są prawnie chronione w USA przez klauzulę znaną jako Rozdział 230: która chroni je przed odpowiedzialnością za publikowane na nich treści. Inne typy przedsiębiorstw medialnych nie mają tego korzyści.
Często mówi się, że przemysł technologiczny nie przetrwałby bez niego – ale sceptycyzm wobec tej tarczy może rosnąć, a Komisja Handlowa Senatu w środę przeprowadziła posiedzenie, aby go omówić.
Liderzy technologiczni cieszą się zazwyczaj przyjaznym związkiem z amerykańskim prezydentem Donalddem Trumpiem, który stawia się na czych za sektorem. Jeszcze nie wyskoczył im zapis na pomoc.
Inną opcją jest to, że platformy zostaną zmuszone do wyeliminowania wszystkich funkcji zaprojektowanych w celu utrzymania ludzi tam.
Ale angażowanie to krew życia big tech.
Utrać wszystkie techniki: niekończące się przewijanie, algorytmiczne rekomendacje, automatyczne odtwarzanie, a pozostaje bardzo inna, a nawet dyskusyjnie ograniczona, obsługa mediów społecznościowych.
Sukces wielkich platform opiera się na ich ruchu – utrzymywaniu dużej liczby ludzi w trybie online jak najdłużej i jak najczęściej wraca się, aby ich można było kierować jak najwięcej reklam. W ten sposób firmy zarabiają.
W kilku terytoriach, w tym w Wielkiej Brytanii, dzieci nie przyczyniają się do tej maszyny reklamowej, ale dopiero od czasu gdy interweniowali regulatorzy.
Jednak dzieci dziś to dorośli jutra, a idealny scenariusz dla firm technologicznych to to, że po osiągnięciu 18 lat są już ugruntowanymi użytkownikami.
Facebook, pierwotna sieć społecznościowa Meta, często żartobliwie nazywany 'platformą boomerów' – ale dane za 2025 rok sugerują, że prawie połowa jego użytkowników na świecie ma 18–35 lat.
Więcej wyzwań przed nami
Zwycięstwo Kaley w sądzie to druga porażka big tech w liczbie podobnych spraw oczekujących na rozpoczęcie procesu w USA w tym roku. Jest ich więcej.
'Ten historyczny wyrok wraz z licznymi innymi podobnymi procesami przeciwko spółkom medialnym sygnalizuje zmianę w sposobie, w jaki sądy postrzegają projekt platformy jako zbiór wyborów, które mogą nieść prawdziwe konsekwencje prawnych i społecznych' – mówi dr Rob Nicholls z Uniwersytetu Sydney.
'Otwiera to drzwi do szerszych wyzwań wobec mediów społecznościowych i innych systemów technologicznych zaprojektowanych w celu maksymalizacji zaangażowania kosztem dobrostanu użytkownika.'
A Australia, gdzie mieszka dr Nicholls, zrobiła właśnie to.
W grudniu zablokowała platformom największych mediów społecznościowych dostęp dla osób poniżej 16 roku życia.
Wielka Brytania i inne kraje rozważają to samo, a ten wyrok z pewnością dodaje wagi argumentom na korzyść.
Dla niektórych rodziców, którzy już z nią walczyli, zakazowanie platform dla dzieci to bezmyślność.
'Zrób to teraz' – powiedziała niedawno ostatnio zmarła brytyjska mama Ellen Roome.
Walczy o zmiany w mediach społecznościowych po śmierci swojego 14-letniego syna Joolsa Sweeneya – którą uważa za spowodowaną błędnym online wyzwaniem w 2022 roku.
Parlament jednak pozostaje podzielony co do działań do podjęcia.
Izby Lordów i Posłów obecnie angażują się w to, co nazywa się 'ping pong' nad proponowaną poprawką do ustawy o szkołach dzieci i dobrostanie, która dałaby ministrom rok na podjęcie decyzji, które platformy zablokować dla osób poniżej 16 roku życia.
Być może nowy wyrok zjednoczy polityków i pary, a nie tylko w Wielkiej Brytanii: czy kiedyś spojrzymy wstecz na ten okres historii i zastanowimy się, dlaczego w ogóle pozwoliliśmy dzieciom swobodnie błąkać się po mediach społecznościowych?
Zapisz się do naszego biuletynu Tech Decoded, aby śledzić najważniejsze historie i trendy technologiczne na świecie. Spoza UK? Zapisz się tutaj.