Widok Guardian na niezdrową Brytanię: od mieszkalnictwa po niezdrową żywność, są rozwiązania | Redakcyjny

Dwudziestoletni spadek zdrowej długości życia w Wielkiej Brytanii, przedstawiony w nowej analizie think tanku Health Foundation, jest druzgocący. W bogatym kraju, jakim jest Wielka Brytania, w czasie szybkich postępów w leczeniu chorób, w tym otyłości i raka, ludzie nie powinni żyć w chorobie lub niepełnosprawności wcześniej niż dekadę temu.

Raport opiera się na badaniu, które wykorzystuje samoopis, więc jest mniej obiektywny niż statystyki oparte na urodzeniach i zgonach. Pogarszający się stan zdrowia psychicznego wśród młodszych dorosłych jest obszarem najostrzejszego pogorszenia, a w niektórych grupach wiekowych stan zdrowia fizycznego zgłoszono jako poprawiony. Jednak zdrowa długość życia jest użytecznym wskaźnikiem jakości życia, a wyniki mają poważne implikacje dla usług publicznych. Kiedy w 2028 roku wiek emerytalny wzrośnie do 67 lat, przeciętna osoba będzie w złym stanie zdrowia na ponad sześć lat przed planowanym zakończeniem pracy. Naukowcy stwierdzają, że spadku tego nie można przypisać pandemii. Irlandia Północna została wykluczona z powodu braku danych.

Po spadku o kilka miejsc w tabeli 21 krajów o wysokich dochodach, Wielka Brytania zajmuje obecnie 20. miejsce, tuż nad USA (Japonia pozostaje na czele). Większość ludzi z pewnością zgodziłaby się z apelem think tanku, aby ministrowie postawili zdrowie „na równi z zapewnieniem wzrostu gospodarczego”. Ale jak?

Skrócenie ogromnych list oczekujących w szpitalach, które powstały za rządów torysów, było priorytetem obecnego rządu. To podejście skoncentrowane na realizacji zostało podważone przez decyzję o zniesieniu NHS England. Ale niezależnie od błędów Wes Streetinga lub wad administracyjnych, żadnego z nich nie można obwiniać za podstawowy problem pogarszającego się stanu zdrowia populacji.

Obiecany przez rząd zwrot w kierunku profilaktyki pokazuje, że jest on tego świadomy. Przepisy, takie jak nowe zakazy dotyczące tytoniu, powinny z czasem zmniejszyć liczbę chorób związanych z paleniem. Ale inne czynniki determinujące zdrowie są mniej łatwe do ukierunkowania. Słabości społeczno-ekonomiczne chorób fizycznych i psychicznych od dziesięcioleci obejmują niepewną lub niebezpieczną pracę i mieszkalnictwo – kiedy Aneurin Bevan został pierwszym ministrem odpowiedzialnym za NHS, jego zakres obowiązków obejmował mieszkalnictwo. Głębokie cięcia budżetów samorządów nałożone przez politykę oszczędnościową ograniczyły możliwości milionów ludzi.

W kwestii mieszkalnictwa zmiany są w toku dzięki silniejszym prawom najemców i ambitnym celom budowlanym, podczas gdy nierówności regionalne są rozwiązywane w ramach programu Pride in Place o wartości 5 miliardów funtów. Jednym z najbardziej uderzających wniosków z raportu są ogromne dysproporcje geograficzne, z prawie połową londyńskich dzielnic odnotowujących poprawę zdrowej długości życia, podczas gdy największe spadki miały miejsce w Blackpool i Hartlepool.

Istnieje więcej dźwigni, którymi ministrowie mogliby się posłużyć, gdyby mieli odwagę i przekonanie. Nowe polityki mające na celu rozwiązanie problemu pogarszającego się stanu zdrowia i nieaktywności gospodarczej wśród młodych ludzi są spodziewane wkrótce. Ale podczas gdy Wielka Brytania jest najbardziej otyłym krajem w Europie Zachodniej, rząd do tej pory nie był skłonny do konfrontacji z przemysłem spożywczym i napojów, nalegając na przeredagowanie produktów lub wprowadzając minimalne ceny jednostkowe alkoholu – prawdopodobnie częściowo z obawy przed nagłówkami prawicowych mediów o „państwie-niani”.

Większość ekspertów uważa to za największą porażkę rządu w zakresie zdrowia publicznego. Ale nawet zmiany w systemie żywnościowym nie wystarczą. Oprócz działań centralnych, ministrowie muszą dać władzom lokalnym możliwość działania w oparciu o wiedzę, że zdrowie jest ściśle związane z szerszymi warunkami społecznymi i gospodarczymi, w których żyją ludzie.