Debata o hantawirusie rodzi kluczowe pytanie: dlaczego ktokolwiek miałby płynąć w rejs? | Dave Schilling

Nie pływam. To dość kluczowy element mojej historii, coś, co mnie definiuje, nawet jeśli nie chcę i błagałem ludzi, żeby przestali o to pytać. Woda i ja po prostu nie mamy ze sobą nic wspólnego. Jestem 41-letnim pisarzem, a woda jest, cóż... mokra. Mój syn pływa jak ryba, a gdy tylko zanurzam głowę pod powierzchnię, zaczynam się zastanawiać, jak to by było się udusić, jak szybko mogę wynurzyć się na powierzchnię i co ja w ogóle tam robię. Basen jest zły, ale ocean jest jeszcze gorszy. To nie tylko woda. To woda z żywymi stworzeniami. Co tam jest? Nie chcę się dowiedzieć. Tutaj i tak jest wystarczająco źle.

Mój ogólny brak zainteresowania pływaniem, być może lepiej opisany jako straszliwy lęk, jest jednym z powodów, dla których nigdy nie byłem na rejsie. Nie daj Boże, gdybym musiał uciekać z powodu jakiejś sytuacji w stylu Stevena Seagala w "Liberatorze". Wskoczyłbym na krawędź łodzi, desperacko próbowałbym pływać żabką i skończyłbym na dnie Rowu Mariańskiego.

Ale niebezpieczeństwo nie czai się tylko poza statkami wycieczkowymi. Jest też w środku. Świat jest obecnie pochłonięty losem ludzi na pokładzie MV Hondius, statku wycieczkowego, który stał się centrum wybuchu hantawirusa, wirusa, o którym wiedziałem tylko z wzmianki w filmie "Z archiwum X" z 1998 roku. Jasne, nie jestem ekspertem, ale jestem na tyle bystry, żeby wiedzieć, że to źle. Ponad 100 osób zostało ewakuowanych ze statku i umieszczonych w różnych stopniach kwarantanny, aby powstrzymać transmisję. Mniej nagłośniona jest wiadomość o brytyjskim statku wycieczkowym zmagającym się z przypadkami grypy żołądkowej. Pasażerom tego statku tymczasowo uniemożliwiono zejście na ląd, aby można było przeprowadzić badania u osób dotkniętych chorobą.

Teraz można poczuć się uwięzionym przez myśl o byciu odizolowanym na łodzi wbrew własnej woli. Ale przecież zapłaciłeś za przejazd na wspomnianej łodzi, prawda? Dobrowolnie wszedłeś na pokład, rozłożyłeś się na pryczy i wpatrywałeś się w nieskończony błękit oceanu. Zapłaciłeś za ten przywilej swoimi ciężko zarobionymi pieniędzmi. Może potraktuj kwarantannę jako kilka darmowych dni na otwartym morzu. Tylko trzymaj się z dala od bufetu z krewetkami all-you-can-eat, dla bezpieczeństwa. Kwarantanna szpitalna, czy to na lądzie, czy na morzu, jest zasadniczo rejsem w tym sensie, że nigdzie nie możesz się udać, posiłki są zapewnione, a ciśnienie wody pod prysznicem nie będzie wystarczająco wysokie.

Z tymi wszystkimi historiami o statkach wycieczkowych zamieniających się w śmierdzące naczynia Petriego pływające po wodzie, czuję się usprawiedliwiony. Moja matka, zbliżająca się do osiemdziesiątki i mająca tylko czas wolny do wypełnienia, nie może nasycić się rejsami. Zawsze namawia mnie, żebym dołączył do niej w jakiejś dalekiej morskiej podróży – Meksyk, Europa, Jamajka – jakbym nagle przekształcił się w kogoś innego. Kogoś, kto lubi wodę. Jestem na tym froncie całkowicie stracony. W tym momencie zaczynam myśleć, że uczyniła to swoją ostatnią misją przed śmiercią. Jeśli tylko uda jej się zabrać mnie na rejs Carnival do Teneryfy z otwartym barem, stołem do ruletki i dużą zjeżdżalnią wodną, może przejść do następnego etapu. Jak mogę naprawdę być mężczyzną, dopóki nie doświadczę przyjemności hibachi all-you-can-eat na planie ratalnym bez odsetek?

Nawet jeśli to czyta, namawiam ją, żeby się poddała. Nie potrafię wymyślić niczego, co oferuje rejs, a czego nie można znaleźć w bezpiecznym łonie lądu. Mogę obejrzeć film, zjeść posiłek, skorzystać z zabiegu spa i wypić wystarczająco dużo alkoholu, żeby uśpić tygrysa, w domu. W domu jest znacznie mniejsze prawdopodobieństwo, że złapię wirusa, który spowoduje opróżnienie jelit co 15 minut. Przypuszczam, że jedyną zaletą rejsu jest to, że mogę zagrać w "Deal or No Deal". Tak, na rejsach Carnival również możesz wziąć udział w klasycznym teleturnieju, w którym musisz odgadnąć zawartość walizki. Wadą jest to, że kosztuje dodatkowo i nawet nie możesz spotkać Howiego Mandela. On prawdopodobnie nigdy nie wybrałby się na rejs, ponieważ jest zagorzałym germofobem. Umieszczenie germofoba na statku wycieczkowym jest jak wrzucenie Theo Vona do sklepu Brooks Brothers. Po prostu się nie zdarzy.

Wiem, że rejsy nie przestaną być zabawą dla prawie wszystkich innych na świecie. Jeśli Covid nie zabił naszego globalnego entuzjazmu dla najwolniejszej, najbardziej żmudnej podróży, jaką można sobie wyobrazić poza spacerem po estakadzie autostradowej, to myślę, że branża jest bezpieczna.

Wygląda na to, że wiele osób lubi rejsy. Dotyczy to również miliarderów, którzy kupują superjachty, aby móc doświadczyć rejsu, który nie jest okropny – rejsu, na którym jesteś sam. Rejsu, na który możesz zaprosić ludzi, jeśli chcesz, gdzie jeśli masz wystarczająco dużo pieniędzy, możesz zarządzać ciśnieniem wody pod prysznicem.

Jak wszystko inne, sprowadza się to do kwestii klasowych. Za cenę możesz doświadczyć dreszczyku emocji (jeśli jakiś jest) podróżowania łodzią bez tych nieprzyjemnych elementów. Linie wycieczkowe są odpowiedzią klasy średniej na to pragnienie. Ty też możesz wypłynąć statkiem, ale będziesz musiał dzielić tego gigantycznego, monstrualnego blaszaka z grupą nieznajomych o różnym poziomie higieny. A jeśli zachorujesz, przepraszam. Oto kupon na "Deal or No Deal" – grę, w której możesz wygrać wystarczająco dużo pieniędzy, aby pokryć koszt swojego przerażającego doświadczenia rejsowego. Albo kupić własną łódź.

- Dave Schilling jest pisarzem i humorystą z Los Angeles.

- Masz opinię na poruszane w artykule tematy? Jeśli chcesz przesłać odpowiedź o długości do 300 słów e-mailem w celu rozważenia publikacji w naszym dziale listów, kliknij tutaj.