Toksyczne pozostałości Pfas zidentyfikowane na 37% kalifornijskich produktów rolnych, wynika z nowej analizy

Analiza, pierwsza tego rodzaju, zidentyfikowała pozostałości pestycydów Pfas na 37% konwencjonalnych kalifornijskich produktów rolnych, przy czym brzoskwinie, truskawki i winogrona niemal zawsze okazywały się skażone toksycznymi „wiecznymi chemikaliami”.
Analiza zbiegła się w czasie z wprowadzeniem kalifornijskiego ustawodawstwa, które do 2035 roku całkowicie zakazałoby stosowania Pfas jako składników aktywnych w pestycydach, a w międzyczasie wymagałoby etykiet ostrzegawczych i innych ograniczeń.
Organizacja non-profit Environmental Working Group (EWG) przeprowadziła analizę danych z testów pozostałości przeprowadzonych przez kalifornijski departament regulacji pestycydów. Stwierdzono, że około 90% brzoskwiń, śliwek i nektarynek zawierało pozostałości Pfas, podczas gdy 80% truskawek i winogron wykazywało je. Poziomy te są szczególnie alarmujące, ponieważ dzieci często jedzą owoce takie jak winogrona i truskawki, a dzieci są najbardziej narażone na toksyczne działanie chemikaliów, powiedziała Bernadette Del Chiaro, starsza wiceprezes ds. operacji EWG w Kalifornii.
„Większość konsumentów nie spodziewa się znaleźć ‘wiecznych chemikaliów’ Pfas na swoich truskawkach – myślę, że ta informacja jest szokująca dla większości ludzi” – dodała Del Chiaro.
Pfas to klasa co najmniej 16 000 związków, zazwyczaj używanych do produkcji powszechnych produktów odpornych na wodę, plamy i ciepło. Nazywane są „wiecznymi chemikaliami”, ponieważ nie rozkładają się naturalnie i gromadzą się, a są powiązane z rakiem, chorobami nerek, problemami z wątrobą, zaburzeniami odporności, wadami wrodzonymi i innymi poważnymi problemami zdrowotnymi.
Aktywiści zaczęli bić na alarm w sprawie Pfas w pestycydach w 2023 roku. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) pod rządami Joe Bidena próbowała zdyskredytować autora jednego z badań, które zidentyfikowało chemikalia w pestycydach, podczas gdy pod rządami Donalda Trumpa EPA zwiększyła liczbę Pfas proponowanych do stosowania na uprawach.
Co najmniej 60% składników aktywnych zatwierdzonych federalnie do stosowania w powszechnych pestycydach w ostatnich latach pasuje do najbardziej powszechnie akceptowanej definicji Pfas, wynika z analizy danych EPA z 2023 roku. Chemikalia są dodawane jako składnik aktywny do pestycydów uprawnych w celu zabijania chwastów lub szkodników.
EWG przeanalizowało dane dotyczące 930 próbek z 78 rodzajów nieorganicznych owoców i warzyw uprawianych w Kalifornii.
Stwierdzono, że 348 próbek, czyli 37%, wykazywało pozostałości Pfas. Około 40 indywidualnych rodzajów owoców i warzyw zawierało pozostałości, co oznacza, że co najmniej połowa wszystkich odmian produktów rolnych była traktowana pestycydami Pfas.
Chemikalia te nie są tylko problemem dla żywności – pozostają w środowisku i zanieczyszczają zasoby wody pitnej. Miasto Fresno, w regionie rolniczym, niedawno pozwało producentów Pfas za zanieczyszczenie wód gruntowych, które przekroczyło federalne limity o 600%. Skażenie dotyka ponad 120 000 domów.
Wcześniejsza analiza danych stanowych przeprowadzona przez EWG wykazała, że rocznie na kalifornijskich gruntach rolnych rozprowadzane jest 2,5 miliona funtów Pfas.
„Mamy tutaj chemikalia, których my jako społeczeństwo próbujemy pozbyć się z naszego środowiska i wody pitnej… a jednocześnie po drugiej stronie mamy agencję regulacyjną zezwalającą na ich stosowanie na uprawach” – powiedziała Del Chiaro.
Skutki zdrowotne są w dużej mierze niejasne, ponieważ pestycydy Pfas są stosunkowo nowym zagadnieniem dla badaczy, a danych poza tymi produkowanymi przez przemysł jest niewiele.
„Wiemy, że Pfas mogą być niebezpieczne, wiemy, że pestycydy mogą być niebezpieczne, ale tak naprawdę nie wiemy wystarczająco dużo o tej nowej, niedostatecznie zbadanej drodze narażenia” – powiedział Varun Subramaniam, współautor raportu i analityk w EWG.
Zauważył, że produkty rolne mogą zawierać więcej niż jeden rodzaj pestycydów Pfas. Dziesięć produktów jest zatwierdzonych do stosowania na truskawkach, ale system regulacyjny uwzględnia ryzyko tylko jednego pestycydy, mimo że nie jest to sposób, w jaki ludzie są zazwyczaj narażeni.
„Wiemy, że ludzie są narażeni na koktajle pestycydów, a literatura pokazuje, że te kombinacje mogą być często bardziej szkodliwe, więc jest to ślepy punkt dla EPA w tej chwili” – powiedział Subramaniam.
Proponowane ustawodawstwo w Kalifornii zakazałoby stosowania Pfas jako składnika aktywnego w pestycydach do 2035 roku. Do 2030 roku 23 pestycydy Pfas, które są już zakazane przez Unię Europejską, ale nadal używane w USA, również zostałyby zakazane w Kalifornii. Ustawa nałożyłaby również moratorium na zatwierdzanie nowych pestycydów Pfas i wymagałaby etykiet ostrzegających rolników, którzy według aktywistów często nie wiedzą, że ich pestycydy zawierają Pfas.
Przemysł pestycydowy z pewnością zorganizuje zaciętą kampanię przeciwko ustawodawstwu. Maine i Minnesota już uchwaliły podobne zakazy, co zwiększa prawdopodobieństwo ich uchwalenia w Kalifornii. Chociaż stan często przoduje w nowych ochronach środowiska, Gavin Newsom, gubernator Kalifornii i potencjalny kandydat na prezydenta z ramienia Demokratów w 2028 roku, jest podatny na wpływy przemysłu, zwłaszcza w kwestii ustawodawstwa dotyczącego Pfas.
W grudniu kalifornijski parlament znaczną większością głosów uchwalił ustawę, która zakazałaby Pfas w naczyniach kuchennych i innych produktach codziennego użytku, ale Newsom zawetował ją po otrzymaniu nacisków ze strony przemysłu naczyń kuchennych i celebrytów. Do tej pory nie wypowiedział się na temat ustawodawstwa dotyczącego pestycydów.
Autor ustawy, członek kalifornijskiego zgromadzenia Nick Schultz, powiedział w oświadczeniu, że nie chce, aby jego dzieci „jadły truskawki skażone chemikaliami, które pozostaną w ich ciałach przez dziesięciolecia”.
„Dostarczamy jasny, odpowiedzialny plan dla naszych rolników, aby przeszli od tych trwałych chemikaliów, jednocześnie przywracając Kalifornii pozycję światowego lidera w zakresie bezpieczeństwa żywności” – dodał Schultz.