Wielka Brytania zwiększa zadłużenie nieoczekiwanie do 14,3 mld funtów w lutym

Publiczne finanse Wielkiej Brytanii wykazały nieoczekiwanie wysoki miesięczny deficyt w wysokości 14,3 mld funtów w zeszłym miesiącu, jak wynika z oficjalnych danych, w związku z rosnącymi obawami, że konflikt z Iranem może pokrzyżować plany rządu.
Dane z Urzędu Statystyki Narodowej (ONS) wykazały, że netto zadłużenie sektora publicznego – różnica między wydatkami a dochodami – wzrosło o 2,2 mld funtów rok do roku w lutym i było wyższe niż prognozowane 8,5 mld funtów przez ekonomistów z City.
ONS poinformowało, że dane zostały zakłócone przez termin spłat rządowego długu, z których część przypadła na luty, a nie na styczeń.
Jednocześnie zrewidowano w górę szacunki nadwyżki z stycznia – już rekordowej dla tego miesiąca – do 31,9 mld funtów, z 30,4 mld funtów wcześniej, co było wspierane przez wzrost wpływów z podatków zwiększających dochody rządu.
Minister finansów, Rachel Reeves, celowo zwiększyła zadłużenie na projekty inwestycyjne od czasu objęcia władzy przez Labour w 2024 roku, ale jednocześnie znacząco podniosła podatki, aby zmniejszyć bieżący deficyt, który mierzy zadłużenie na finansowanie codziennych wydatków.
Najnowsze dane wykazały postęp w tym zakresie, z deficytem bieżącego budżetu w ciągu 11 miesięcy do lutego zmniejszonym o 21,1% w porównaniu z tym samym okresem rok wcześniej, do 62,1 mld funtów.
Łączne zadłużenie w tym samym okresie, w wysokości 125,9 mld funtów, wydaje się być na kursie do niedoszacowania szacunków Urzędu Odpowiedzialności Budżetowej na cały rok, w wysokości 138,3 mld funtów.
Jednak pojawiły się obawy, że wyższe ceny energii, inflacja i stopy procentowe w wyniku konfliktu na Bliskim Wschodzie mogą zagrozić 23 mld funtów przestrzeni, jaką minister finansów pozostawiła w stosunku do swoich zasad fiskalnych w zeszłorocznym budżecie.
„Fakt, że liczby deficytu są w dużej mierze na właściwej drodze, będzie mile widzianym rozwiązaniem dla rządu, który dąży do zachowania wiarygodności fiskalnej w czasach niepokojących turbulencji geopolitycznych i gospodarczych” – powiedział Martin Beck, główny ekonomista WPI Strategy. „Ale te turbulencje oznaczają, że ostatnie liczby fiskalne mogą okazać się słabym przewodnikiem po tym, co nadejdzie”.
Nabil Taleb, ekonomista z firmy konsultingowej PwC, powiedział: „Obniżki stóp procentowych są nieuchronnie odkładane, inflacja wygląda teraz na ponowne przyspieszenie, a wzrost pozostaje osłabiony.
„To połączenie ryzykuje wywarcie ponownej presji na zadłużenie i naraża finanse publiczne, podkreślając, jak szybko może zmienić się sytuacja fiskalna”.
Rząd konsekwentnie podkreślał, że podwyżki podatków i środki mające na celu kontrolę inflacji, w tym obniżenie rachunków za energię od kwietnia, umieściły gospodarkę w silniejszej pozycji, aby stawić czoła temu, co nadejdzie.
Sekretarz stanu przy Ministerstwie Skarbu, James Murray, powiedział: „Mamy właściwy plan gospodarczy. Dzięki wyborom, które podjęliśmy przed rozpoczęciem konfliktu na Bliskim Wschodzie, jesteśmy lepiej przygotowani na bardziej zmienne świat”.
Labour liczyło na większe obniżki stóp procentowych przez Bank Anglii w tym roku, aby wzmocnić zaufanie konsumentów i obniżyć koszty zaciągania pożyczek dla przedsiębiorstw.
Jednak, biorąc pod uwagę, że ceny ropy są powyżej 100 dolarów za baryłkę, a kluczowy punkt wąskiego gardła Cieśniny Ormuz jest nadal skutecznie zamknięty, dziewięcioczłonowy komitet Banku ds. polityki pieniężnej utrzymał stopy na poziomie 3,75% w czwartek i zasugerował, że mogą nawet je podnieść w związku z obawami o ponowny wzrost inflacji.