PSO Pearson, Plc Common Stock

Pearson plc é uma empresa multinacional britânica de educação e avaliação, com sede em Londres. Fornece materiais de aprendizagem, avaliações, qualificações, aprendizagem virtual, ensino de língua inglesa, produtos para o ensino superior e serviços de aprendizagem e capacitação para empresas. A empresa tem ações negociadas na Bolsa de Valores de Londres, integra o FTSE 100 e mantém uma listagem secundária na Bolsa de Valores de Nova Iorque por meio de American Depositary Receipts. Em 2025, a Pearson registrou receita de £ 3,6 bilhões e teve, em média, cerca de 17 mil empregados.

A empresa teve origem na S. Pearson & Son, empreiteira de construção e engenharia civil de Yorkshire fundada no século XIX. Sob a direção de Weetman Pearson, 1.º Visconde Cowdray, tornou-se uma das maiores empreiteiras de engenharia do mundo e passou a atuar em petróleo mexicano, eletricidade, finanças, carvão, aviação e edição. No século XX, a Pearson voltou-se para a edição e os meios de comunicação. Comprou o Financial Times e uma participação em The Economist em 1957, a Longman em 1968 e a Penguin Books em 1970. Em 1984, a empresa mudou o nome de S. Pearson & Son plc para Pearson plc.

Sob a direção executiva de Marjorie Scardino, a Pearson passou a se concentrar cada vez mais em educação. Em 1998, criou a Pearson Education depois de adquirir os negócios educacionais da Simon & Schuster. Entre 2015 e 2020, vendeu o Financial Times, sua participação em The Economist e a participação restante na Penguin Random House, deixando educação, avaliação e tecnologia de aprendizagem como seus negócios centrais.

A Pearson está organizada em cinco unidades de negócios: Assessment & Qualifications, Virtual Learning, English Language Learning, Higher Education e Enterprise Learning and Skills. É proprietária da Edexcel, uma das principais bancas examinadoras dos GCSE e A-levels na Inglaterra. Omar Abbosh ocupa o cargo de diretor-executivo desde janeiro de 2024. A Pearson recebeu críticas e foi alvo de medidas regulatórias por sua atuação em política educacional, segurança de exames, padrões de qualificações, divulgação de violações de dados e remuneração de executivos.

História

Negócios de engenharia civil, 1844–1925

Em 1844, Samuel Pearson tornou-se sócio associado de uma pequena empresa de fabricação de tijolos e contratação de obras de engenharia civil em Huddersfield, West Yorkshire. Em 1856, George, o filho mais velho de Pearson, entrou no negócio, que passou a ser conhecido como S. Pearson & Son e se apresentava como fabricante de tubos sanitários e tijolos e empreiteira de obras públicas locais em Bradford e arredores. Em 1880, o controle passou ao neto de Samuel, Weetman Dickinson Pearson. Ele transferiu a sede para Londres em 1884 e ampliou a empresa até transformá-la em uma das maiores empreiteiras de engenharia civil do mundo.

Sob Weetman Pearson, a empresa ganhou reputação por obras de infraestrutura difíceis, sobretudo túneis, docas, portos, sistemas de drenagem e outros trabalhos em terrenos encharcados. Entre seus projetos estavam o Blackwall Tunnel, em Londres, o Admiralty Harbour, em Dover, o Halifax Dry Dock, no Canadá, os East River Tunnels, em Nova Iorque, o Gran Canal del Desagüe, no México, a ferrovia de Tehuantepec e ferrovias e portos em outros países.

Outro engenheiro da Pearson foi Ernest William Moir. Depois de trabalhar em túneis em Nova Iorque, ele se tornou agente da empreiteira na construção do Blackwall Tunnel sob o Tâmisa, entre 1892 e 1897.

Em novembro de 1915, durante a Primeira Guerra Mundial, a empresa iniciou a construção da HM Factory, Gretna, a maior fábrica de cordite do Reino Unido. O negócio de construção foi encerrado gradualmente na década de 1920. Seus últimos grandes projetos incluíram a construção do Silent Valley Reservoir, na Irlanda do Norte, concedida à empresa em 1923, e a conclusão da barragem de Sennar, no Sudão, em 1925.

Negócios de manufatura, 1856–1993

Em 1856, a S. Pearson & Son anunciava a fabricação de tubos sanitários e tijolos em Yorkshire. A manufatura depois se expandiu para além desses produtos e passou a abranger porcas e parafusos, vidros especializados, cerâmica, porcelana, porcelana fina e artigos relacionados.

Depois da Segunda Guerra Mundial, o grupo Pearson montou uma operação considerável no setor de cerâmica. Em 1951, a Whitehall Securities comprou o Lawley Group, varejista de porcelana e artigos de vidro que também possuía olarias. O grupo Pearson já era proprietário de Booths, Colcloughs e outras empresas de cerâmica. Em 1964, a Pearson adquiriu a Allied English Potteries, que incluía a Royal Crown Derby, e em novembro de 1971 comprou a Doulton & Co., reunindo os negócios de cerâmica.

A Pearson comprou o Fairey Group em 1980, e suas operações de engenharia foram fundidas com a engenharia de cerâmica industrial da Doulton. Em 1982, vendeu a Doulton Glass Industries Ltd. O Fairey Group tornou-se independente da Pearson em 1986, por meio de uma compra da empresa por seus administradores. À medida que a Pearson se concentrava em edição e mídia, desfez-se em 1993 da Royal Doulton, sua divisão restante de porcelana fina e seu último grande ativo industrial.

Negócios de eletricidade, 1900–1960

O conglomerado entrou no mercado de eletrificação em 1900, quando Weetman Pearson recebeu a tarefa de eletrificar o sistema de bondes do México e depois o fornecimento geral de eletricidade da cidade de Veracruz e de outros locais. O grupo depois repetiu esse modelo no Chile. Esses interesses elétricos foram reunidos na Whitehall Electric Investments Ltd em 1922.

Em 1929, os negócios de eletricidade no México e no Chile foram vendidos. A empresa continuou a desenvolver serviços de eletricidade semelhantes no sudoeste da Inglaterra até que foram nacionalizados em 1948. Os serviços de eletricidade restantes no exterior, que haviam se estendido à Grécia, foram encerrados até 1960.

Negócios de petróleo, 1901–1989

Enquanto construía a ferrovia nacional de Tehuantepec, no México, para o presidente Porfirio Díaz, Weetman Pearson soube da existência de depósitos de petróleo no México e no sul do Texas e, em 1901, começou a comprar terras com potencial petrolífero. Em 1909, Pearson fundou a Mexican Eagle Petroleum Company para reunir os interesses petrolíferos do grupo no México.

Em 1919, o Royal Dutch Shell Group adquiriu uma grande participação e o controle administrativo da Mexican Eagle. Pearson então criou a Whitehall Petroleum Corporation Ltd para assumir os interesses petrolíferos restantes da Pearson e procurar petróleo em outros países. No mesmo ano, criou a Amerada Corporation nos Estados Unidos. A Amerada foi adquirida compulsoriamente pelo governo britânico em 1941, durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1945, a Pearson recomprou uma pequena participação.

Na década de 1950, a Pearson ampliou seus interesses de petróleo e gás na América do Norte e, na década de 1970, expandiu suas atividades de exploração para outras regiões. Em 1989, como parte de sua concentração em edição e mídia, vendeu suas atividades de exploração de petróleo e gás e a Whitehall Petroleum.

Holdings, bancos e serviços financeiros, 1907–1999

A Whitehall Securities foi criada em 1907 como uma holding para os setores da Pearson que não faziam parte das empreitadas de construção. O crescimento do petróleo mexicano e da infraestrutura no exterior levou o grupo Pearson a separar as atividades de construção, finanças e investimentos dentro de uma estrutura mais ampla de holdings. Em 1919, a Pearson criou a Whitehall Trust Ltd como casa financeira e de emissão de valores mobiliários.

Após a morte de Weetman Pearson em 1927, seu filho Bernard Clive Pearson presidiu a S. Pearson & Son de 1927 a 1954. Quando Clive Pearson se aposentou, seu sobrinho Weetman John Churchill Pearson, 3.º Visconde Cowdray, assumiu a presidência. O Science Museum Group retrata a empresa nessa fase como ainda pertencente à família e em situação difícil após a nacionalização de suas principais atividades de aviação, minas de carvão e serviços elétricos. A companhia conservava o controle da Lazard Brothers, da Westminster Press e de outros investimentos financeiros e industriais.

Em 1919, a Pearson também adquiriu uma participação de 45% na filial londrina do banco de investimentos Lazard Brothers. Durante os anos da Grande Depressão, a participação da Pearson subiu para cerca de 80% depois do resgate da Lazard Brothers em 1931. A instituição londrina havia sido enfraquecida por grandes perdas cambiais ocultas em seu escritório de Bruxelas.

Em 1976, a Pearson adquiriu uma participação na Embankment Trust Ltd. Em 1990, sua participação na Lazard Brothers havia sido reduzida a 50% depois da internacionalização da Lazard em Paris e Nova Iorque, e a Pearson adquiriu participações de 10% nas duas filiais estrangeiras. Em 1999, ao voltar-se para educação, edição e mídia, a empresa vendeu suas participações na Lazard por £ 410 milhões.

Negócios de carvão, 1921–1947

A partir de 1921, a Pearson se associou à Dorman Long para criar uma empresa de mineração de carvão, constituída em 1922 como Pearson & Dorman Long Ltd. A companhia desenvolveu e operou minas de carvão, inclusive no campo carbonífero de Kent, e foi afetada pela nacionalização da indústria do carvão após a Segunda Guerra Mundial.

Negócios editoriais, 1921–1997

Em 1921, a Pearson comprou jornais diários e semanais locais no Reino Unido e os reuniu no grupo Westminster Press.

No setor de jornais do pós-guerra, Angela Murray, nascida Pearson, tornou-se diretora do grupo Pearson e presidente da Westminster Press em 1953. Entre os jornais locais do grupo estavam o Oxford Mail, The Northern Echo e Brighton Evening News.

Sob Weetman John Churchill Pearson, 3.º Visconde Cowdray, que presidiu a empresa de 1954 a 1977, a Pearson avançou ainda mais em direção à edição e à mídia. O grupo comprou o Financial Times e adquiriu 50% de The Economist em 1957, comprou a Longman em 1968, tornou-se uma empresa de capital aberto em 1969 e adquiriu a Penguin Books em 1970 e a Ladybird Books em 1972.

Patrick Gibson, Barão Gibson, que se casou com uma integrante da família Pearson, entrou na Westminster Press em 1947 e tornou-se diretor em 1948. Depois presidiu a Pearson Longman de 1967 a 1979 e a Financial Times Ltd de 1975 a 1977. De 1978 a 1983, foi presidente do grupo Pearson plc.

Michael Hare, 2.º Visconde Blakenham, neto de Weetman Harold Miller Pearson, 2.º Visconde Cowdray, e bisneto de Weetman Pearson, 1.º Visconde Cowdray, tornou-se presidente em 1983. Reportagens da época retrataram a Pearson de Blakenham como um conglomerado antes muito disperso que passou a se restringir a áreas centrais escolhidas. Entre os ativos vendidos estavam Château Latour, materiais de construção, louças sanitárias, produção cinematográfica, vidro e engenharia.

Em 1984, a empresa mudou seu nome de S. Pearson & Son plc para Pearson plc. Em 1985, comprou a editora educacional Pitman Ltd.

Em 1996, a Pearson vendeu a Westminster Press à Newsquest e adquiriu da News Corporation a divisão educacional da HarperCollins.

Negócios de aviação, 1929–1959

Em 1929, a Whitehall Securities, da Pearson, entrou na aviação ao comprar uma participação na Airwork Services. Em 1935, a Whitehall Securities já tinha grandes participações em companhias aéreas e empresas de aviação britânicas, entre elas Spartan Air Lines, Saunders-Roe, United Airways Limited e Hillman's Airways.

Sob Bernard Clive Pearson, a Whitehall Securities ajudou a consolidar o setor britânico de companhias aéreas privadas. Em setembro de 1935, Hillman's Airways, Spartan Air Lines e United Airways se fundiram para criar a British Airways Ltd. Em 1936, a British Airways absorveu a British Continental Airways e a Crilly Airways. A British Airways Ltd foi fundida à Imperial Airways nos termos do British Overseas Airways Corporation Act 1939, dando origem à British Overseas Airways Corporation (BOAC), que iniciou suas operações em 1940.

Em 1937, a Pearson adquiriu a Northern & Scottish Airways e a Highland Airways e as fundiu na Scottish Airways. A Scottish Airways foi nacionalizada pelo governo britânico em 1947 e incorporada à British European Airways. Os interesses da Pearson na fabricação de aeronaves terminaram em 1959, quando a Saunders-Roe foi vendida à Westland Aircraft.

Negócios de mídia e entretenimento, 1978–2002

Durante décadas, a Pearson foi proprietária do Chessington Zoo, na Grande Londres. Em 1978, o Madame Tussauds de Londres, que também possuía o Castelo de Warwick e Wookey Hole Caves, procurou a empresa para comprar o zoológico. A Pearson, porém, comprou o Madame Tussauds e colocou Chessington sob a propriedade da Tussauds. A subsidiária recém-criada Tussauds Group reformulou o Chessington Zoo como Chessington World of Adventures, aberto em 1987, e comprou o Alton Towers em 1990. A diversificação recebeu o apoio do presidente da Pearson, Patrick Gibson, Barão Gibson, que havia apoiado a compra do Madame Tussauds antes de assumir a presidência do grupo. Em 1998, a Pearson vendeu o Tussauds Group à empresa de capital de risco Charterhouse Development Capital por £ 352 milhões e encerrou sua participação no setor de atrações para visitantes.

Em 1981, a subsidiária editorial Pearson Longman criou a Goldcrest Films and Television com Jake Eberts, fundador da Goldcrest Films. James Lee, diretor-executivo da Pearson Longman, presidiu a nova empresa. Na criação, a nova empresa possuía 40% da Goldcrest Films.

Em 1986, a Pearson investiu no consórcio British Satellite Broadcasting, que depois se fundiu à Sky Television para criar a British Sky Broadcasting.

Na década de 1990, a Pearson adquiriu ativos de televisão e produção, entre eles a antiga franqueada da ITV, Thames Television, a produtora australiana Grundy Television, a empresa de televisão norte-americana All American Communications, a produtora italiana de dramaturgia Mastrofilm, a financiadora e distribuidora europeia de animação EVA Entertainment e a produtora britânica Talkback Productions.

Em 1994, a Pearson comprou a editora de software The Software Toolworks por US$ 462 milhões e a rebatizou como Mindscape. Em 1998, vendeu a Mindscape à The Learning Company por US$ 150 milhões, com uma perda de US$ 346 milhões na venda.

Em 2000, a Pearson fundiu seus ativos de televisão com a CLT-UFA para formar o RTL Group. Em 2002, saiu do setor ao vender sua participação de 22% no RTL à Bertelsmann.

Pearson Education e redirecionamento corporativo, 1998–2016

Scardino e o novo foco em educação

Marjorie Scardino, diretora-executiva da Pearson de 1997 a 2013 e primeira mulher a dirigir uma empresa do FTSE 100, concentrou o conglomerado cada vez mais em educação e em aquisições ligadas ao setor. Em 1998, a Pearson comprou a divisão educacional da Simon & Schuster, que incluía Prentice Hall, Allyn & Bacon e partes da Macmillan Inc., entre elas o nome Macmillan. No fim de 1998, fundiu o negócio educacional da Simon & Schuster com a Addison Wesley Longman para criar a Pearson Education.

A Pearson vendeu ou separou a maior parte das divisões da Simon & Schuster que não eram voltadas à educação em 1999.

Em março de 2000, a Pearson adquiriu a Dorling Kindersley, editora de obras de referência ilustradas, e a integrou à Penguin. Em setembro de 2000, comprou a National Computer Systems (NCS), entrando nos mercados de avaliação educacional e sistemas de gestão escolar dos Estados Unidos.

Em 2002, a Pearson comprou a Rough Guides, editora de guias de viagem, e a colocou sob a Penguin. Em 2003, adquiriu a Edexcel, fornecedora de qualificações no Reino Unido, e em 2004 comprou cerca de 80% da Meximerica Media Inc para o mercado hispânico dos Estados Unidos.

A Pearson comprou uma sequência de empresas de testes e avaliação. Entre elas estavam Knowledge Technologies em 2004, AGS em 2005, Promissor em 2006 e National Evaluation Systems, fornecedora de avaliações estaduais personalizadas para certificação de professores nos Estados Unidos, também em 2006. Em 2007, adquiriu a eCollege, grupo de tecnologia de aprendizagem digital.

Em 2007, a Pearson Education vendeu o nome Macmillan ao Holtzbrinck Publishing Group. Em 2008, a Pearson adquiriu Harcourt Assessment e Harcourt Education International da Reed Elsevier e as integrou à Pearson Assessment & Information. Em fevereiro de 2008, a Pearson anunciou a venda da Pearson Data Management Division, antiga divisão de fabricação e manutenção de scanners da NCS Inc., à Scantron Corporation.

Em 2010, a Pearson adquiriu o serviço de ensino de inglês para adultos Wall Street Institute e a divisão de sistemas de aprendizagem escolar do Sistema Educacional Brasileiro. Também em 2010, vendeu sua participação de 61% na Interactive Data a fundos de investimento administrados pela Silver Lake Partners e Warburg Pincus.

Pearson Education passa a se chamar Pearson e Pearson plc concentra-se em educação

A Pearson Education passou a usar simplesmente o nome Pearson em 2011. Em julho de 2011, a Pearson anunciou a criação do Pearson College, instituição britânica com sede em Londres autorizada a oferecer cursos de graduação. Também em 2011, a Pearson adquiriu a Connections Education, concordou em vender sua participação de 50% na FTSE International Limited à Bolsa de Valores de Londres por £ 450 milhões e elevou sua participação na TutorVista para 76%.

Em maio de 2012, a Pearson anunciou a aquisição da GlobalEnglish Corporation, empresa norte-americana de software e soluções de inglês para negócios. Em outubro de 2012, a Pearson iniciou conversas com a Bertelsmann sobre uma possível combinação do Penguin Group com a Random House. Mais tarde, informou que fundiria a Penguin Books com a Random House da Bertelsmann para criar a maior editora de livros de consumo do mundo.

Em fevereiro de 2013, a Pearson vendeu a Pearson in Practice, empresa britânica de formação profissional, ao West Nottinghamshire College, que a rebatizou como Vision Workforce Skills. Em maio de 2013, anunciou um plano de reestruturação para investir em aprendizagem digital e mercados emergentes depois de prever lucros mais fracos. A reestruturação reuniu Pearson International e Pearson North America em uma única empresa Pearson, organizada em torno de School, Higher Education e Professional. O Financial Times Group e Pearson English passaram a fazer parte da Pearson Professional.

Em julho de 2014, a empresa anunciou o corte de 4 mil postos de trabalho, cerca de 10% de sua força de trabalho.

Em julho de 2015, a Pearson concordou em vender o FT Group, incluindo o Financial Times, ao grupo de mídia japonês Nikkei por £ 844 milhões. A Pearson manteve os direitos editoriais da FT Press e licenciou a marca da Nikkei. Em agosto de 2015, vendeu sua participação de 50% no Economist Group à família Agnelli e a outros acionistas já existentes.

Depois da venda das publicações financeiras Financial Times e The Economist em 2015, a Pearson reformulou sua marca em janeiro de 2016 para se concentrar apenas em educação e adotou um novo logotipo baseado no interrobang (‽), combinação de ponto de interrogação e ponto de exclamação.

Período dedicado à educação e acontecimentos recentes, 2017–presente

Em julho de 2017, a Pearson vendeu os negócios TutorVista e Edurite à empresa indiana de tecnologia educacional Byju's. Também concordou em reduzir sua participação na Penguin Random House para 25%, vendendo uma parcela de 22% à Bertelsmann.

Em agosto de 2017, a Pearson anunciou o corte de 3 mil postos de trabalho com o objetivo de economizar £ 300 milhões por ano. Também vendeu sua subsidiária de ensino de idiomas Global Education à empresa chinesa Pu-Xin Education.

Em 2019, a Pearson vendeu seu negócio norte-americano de materiais didáticos para a educação básica à empresa de capital privado Nexus Capital Management, que o rebatizou como Savvas Learning Company. Em dezembro de 2019, a Pearson anunciou que venderia à Bertelsmann sua participação restante de 25% na Penguin Random House. A venda foi concluída em 2020.

John Fallon se aposentou do cargo de diretor-executivo em 2020 e foi sucedido por Andy Bird em 19 de outubro de 2020. Omid Kordestani assumiu a presidência do conselho em 1 de março de 2022. Em setembro de 2023, a Pearson anunciou que Bird se aposentaria e que Omar Abbosh, anteriormente presidente da Microsoft Industry Solutions, se tornaria diretor-executivo. Abbosh assumiu o cargo em 8 de janeiro de 2024, enquanto Bird permaneceu até 31 de março de 2024 para apoiar a transição.

Em abril de 2022, a Pearson adquiriu a plataforma on-line de aprendizagem de idiomas Mondly. No mesmo mês, adquiriu a ClutchPrep, que foi rebatizada como Channels e incorporada ao site da Pearson.

No Brasil

Em 22 de julho de 2010, a Pearson adquiriu a participação no Sistema Educacional Brasileiro (SEB) que reunia os sistemas de ensino COC, Dom Bosco e Pueri Domus por R$ 888 milhões.

Entre as marcas brasileiras que mais tarde passaram para a Pearson com a compra do Grupo Multi Holding estavam a Alps e a Worktek. A Alps foi lançada em 2001 como a segunda rede de idiomas do grupo, depois da Wizard. A Worktek oferecia cursos profissionalizantes e já figurava em um guia de franquias publicado em 2004. Em 2010, a rede tinha 20 unidades e oferecia cursos de técnicas de vendas, cabeleireiro e informática. Em 2012, as dez marcas do Grupo Multi somavam cerca de 3 mil escolas e tinham pelo menos uma unidade franqueada em cada estado brasileiro.

Em 4 de dezembro de 2013, o grupo britânico comprou a totalidade do Grupo Multi Holding, que incluía as redes de ensino de idiomas Wizard, Yázigi e Skill, entre outras, por R$ 1,35 bilhão. A Pearson também assumiu uma dívida de R$ 250 milhões do grupo brasileiro.

Em 30 de janeiro de 2017, o sistema de ensino Pueri Domus foi readquirido pelo Grupo SEB, da família Zaher. Em 20 de junho do mesmo ano, a Pearson vendeu as redes de cursos profissionalizantes Microlins, S.O.S Educação Profissional e People Computação, que também haviam pertencido ao Grupo Multi, ao grupo Prepara Cursos, mais tarde chamado MoveEdu. Em 6 de março de 2021, COC e Dom Bosco foram vendidos ao grupo Arco Educação.

Estrutura organizacional

A Pearson plc é uma holding e realiza suas atividades principalmente por meio de subsidiárias e outras empresas afiliadas. Em dezembro de 2022, suas principais subsidiárias eram:

Pearson Education Inc. (Estados Unidos)

Pearson Education Ltd. (Reino Unido)

NCS Pearson, Inc. (Estados Unidos)

Nos resultados de 2025, a empresa dividia suas operações em cinco unidades de negócios:

Assessment & Qualifications

Virtual Learning

English Language Learning

Higher Education

Enterprise Learning and Skills

Controvérsias e críticas

Influência na política educacional e nos testes

A Pearson recebeu críticas pela influência de uma empresa comercial de educação sobre sistemas públicos de ensino. Em 2012, o The Guardian publicou preocupações com a extensão das atividades da Pearson na Inglaterra, que abrangiam a propriedade de uma banca examinadora, livros didáticos, serviços de melhoria escolar, pesquisa educacional e trabalhos voltados à formulação de políticas públicas. A historiadora da educação Diane Ravitch, ex-secretária assistente de Educação dos Estados Unidos, afirmou que a Pearson atuava como "uma agência quase governamental" embora continuasse sendo "uma empresa que vende produtos e serviços". O sociólogo da política educacional Stephen Ball, do Institute of Education, argumentou que o trabalho da empresa na área de políticas públicas criava oportunidades para a expansão dos negócios.

A Pearson também foi criticada nos Estados Unidos por grandes contratos de testes e pelo papel das avaliações padronizadas na educação pública. Em Nova Iorque, pais protestaram contra um contrato de US$ 35 milhões da Pearson para fornecer exames de alto impacto, enquanto a empresa também mantinha grandes contratos de avaliação no Texas e em outros estados. A Pearson declarou que sua participação em debates educacionais fazia parte de uma estratégia mais ampla para contribuir para discussões entre governos, formuladores de políticas públicas, grupos da sociedade civil e prestadores de serviços educacionais.

Em 2015, a Pearson e a Partnership for Assessment of Readiness for College and Careers (PARCC) foram criticadas depois de reportagens informarem que a Pearson monitorava publicações públicas nas redes sociais durante os testes da PARCC em busca de possíveis violações da segurança das provas. Um superintendente escolar de Nova Jérsei chamou a prática de "um pouco perturbadora". A Pearson afirmou que manter a segurança dos testes era "crítico" e que, quando questões ou partes de provas eram publicadas abertamente na internet, tinha a obrigação de alertar os estados participantes da PARCC.

Edexcel, segurança dos exames e multas regulatórias

A Pearson é proprietária da Edexcel, uma organização britânica de educação e exames. Críticos apontaram um possível conflito de interesses no fato de a Pearson conceder qualificações e também publicar livros didáticos ou materiais de aprendizagem ligados a essas qualificações. A Pearson afirmou que a Edexcel também aprova livros didáticos publicados por outras empresas, além dos títulos da própria Pearson.

A Edexcel recebeu críticas por vazamentos de material de exames de matemática do A-level. Em abril de 2019, a Pearson informou que a polícia que investigava vazamentos ocorridos em 2017 e 2018 havia encaminhado um conjunto de provas ao Crown Prosecution Service. Em junho de 2019, questões de uma prova de matemática do A-level da Edexcel foram publicadas na internet antes do exame, e publicações em redes sociais teriam oferecido a prova completa à venda. A Ofqual informou que a Pearson havia encontrado um centro em "grave violação das práticas corretas". Como medida preventiva, a Pearson substituiu uma prova futura de Further Maths do A-level depois de sua investigação constatar que um pacote com a prova, que seria feita por cerca de 7 mil alunos, havia sido aberto no centro investigado.

Em 2022, a Ofqual aplicou à Pearson uma multa de £ 1,2 milhão por falhas em revisões de correção de qualificações GCSE e A-level entre 2016 e 2019.

Em janeiro de 2025, a Ofqual anunciou a intenção de multar a Pearson em £ 250 mil por violações relacionadas a conflitos de interesse de examinadores e à confidencialidade das provas. Entre as infrações estavam falhas na identificação de conflitos envolvendo examinadores de GCSE, A-level e BTEC que também eram empregados pela Pearson como tutores em escolas onde alunos realizavam os exames. A Ofqual informou que a Pearson admitiu as violações e concordou com uma proposta de acordo.

Em dezembro de 2025, a Ofqual multou a Pearson em mais de £ 2 milhões por infrações graves em três casos separados entre 2019 e 2023, que, em conjunto, afetaram dezenas de milhares de alunos. As multas foram de £ 750 mil pelo GCSE English language 2.0, £ 505 mil pelo A-level Chinese e £ 750 mil pelo Pearson PTE Academic Online. No caso do PTE, a Ofqual afirmou que a Pearson não agiu com rapidez suficiente quando fraudes de candidatos afetaram a aplicação da versão on-line de seu exame seguro de língua inglesa. Mais tarde, a Pearson anulou 9.910 resultados afetados. A Ofqual informou que, até então, havia multado a Pearson sete vezes.

Divulgação de violação de dados

Em 2021, a U.S. Securities and Exchange Commission acusou a Pearson de induzir investidores a erro sobre uma invasão cibernética ocorrida em 2018, que envolveu o roubo de milhões de registros de estudantes, entre eles datas de nascimento e endereços de e-mail, além de credenciais de acesso de administradores de 13 mil contas de clientes de escolas, distritos escolares e universidades. A SEC afirmou que a Pearson havia se referido a um incidente de privacidade de dados como um risco hipotético depois que a invasão já havia ocorrido e que a empresa demorou seis meses para corrigir a vulnerabilidade após ser avisada. A Pearson concordou em pagar US$ 1 milhão para encerrar o processo, sem admitir nem negar as conclusões da SEC.

Remuneração de executivos e reestruturação

A remuneração dos executivos da Pearson recebeu críticas em 2017 depois que a empresa registrou o maior prejuízo de sua história. O diretor-executivo John Fallon recebeu cerca de £ 1,5 milhão em remuneração total, incluindo um bônus, depois de a Pearson registrar um prejuízo antes dos impostos de £ 2,6 bilhões em 2016. Na assembleia geral anual da empresa, em maio de 2017, mais de 61% dos acionistas votaram contra o relatório de remuneração.

Mais tarde, em 2017, a Pearson anunciou planos de cortar 3 mil postos de trabalho, cerca de 10% de sua força de trabalho, como parte de um programa de redução de custos que pretendia economizar aproximadamente £ 300 milhões por ano até 2019. Os cortes vieram depois de resultados fracos no negócio de ensino superior da Pearson nos Estados Unidos, onde as vendas de livros didáticos haviam caído durante a transição para a aprendizagem digital.

Participação da Libyan Investment Authority

Em 2010, a Pearson foi informada de que a Libyan Investment Authority (LIA), fundo soberano da Líbia, havia adquirido 24,4 milhões de ações da empresa por meio da Euroclear. Mais tarde, a Pearson afirmou que a LIA pode ter comprado outras 2,1 milhões de ações, elevando sua participação para 26,5 milhões de ações, cerca de 3,27% da empresa, então avaliadas em aproximadamente £ 280 milhões. A diretora-executiva Marjorie Scardino afirmou que a situação causava desconforto à empresa, mas que, por ser uma companhia de capital aberto, a Pearson não podia escolher seus acionistas. Em março de 2011, a Pearson congelou a participação, inclusive transferências de ações e pagamentos de dividendos, depois de obter parecer jurídico após sanções das Nações Unidas e do Reino Unido relacionadas a Muammar Gaddafi e sua família.