Alibaba revela novo chip de IA projetado para 'agentes'

A Alibaba anunciou na terça-feira um novo chip projetado para capacidades de agente, à medida que a gigante chinesa de tecnologia intensifica seus esforços em semicondutores para impulsionar seu avanço em IA.
O XuanTie C950 é um tipo de chip chamado unidade central de processamento (CPU), que, segundo a Alibaba, será capaz de lidar com o processamento de tarefas de várias etapas realizadas por agentes de IA. O termo agente refere-se a um sistema de IA que pode realizar uma tarefa em nome dos usuários.
A CPU será instalada em data centers e é projetada para inferência, o estágio que permite a execução real de modelos de IA.
Quando se trata de semicondutores e IA, grande parte do foco até agora tem sido em unidades de processamento gráfico, ou GPUs, uma categoria dominada pela gigante de tecnologia Nvidia. As GPUs são críticas para o treinamento de enormes modelos de IA porque são capazes de executar vários cálculos ao mesmo tempo.
Enquanto isso, as CPUs executam tarefas de propósito geral sequencialmente, o que é fundamental em um mundo onde os agentes estão sendo projetados para realizar ações específicas.
A DAMO Academy da Alibaba, que desenvolveu o design do chip, disse que as CPUs XuanTie "podem ser personalizadas para padrões de inferência específicos, apoiando os clientes na adaptação dos chips para seu próprio uso".
A gigante chinesa de tecnologia acrescentou que, em comparação com alguns produtos convencionais, sua CPU atinge mais de 30% de "melhora no desempenho graças à sua flexibilidade na personalização para casos de uso específicos".
O XuanTie C950 é baseado na arquitetura RISC-V, que é uma rival do projeto de CPU criado pela empresa britânica Arm. As empresas pagam royalties à Arm para usar seu design de CPU, enquanto o RISC-V é efetivamente um projeto que pode ser usado gratuitamente.
Esforços de chips da Alibaba
A Alibaba tem construído suas capacidades de semicondutores nos últimos anos, principalmente através de sua divisão de chips T-Head, que este ano lançou um chip de IA chamado Zhenwu 810E. A Alibaba não vende esses chips para outras empresas, mas sim vende seus serviços de IA através de sua divisão de computação em nuvem.
A importância da CPU Xuantie "reside principalmente na melhoria da resiliência da cadeia de suprimentos em meio à escassez de poder de computação e na redução dos custos gerais", disse Chelsey Tam, analista sênior de ações da Morningstar.
"No entanto, não achamos que o lançamento deste novo chip terá um grande impacto na receita geral da Alibaba, pois as restrições de capacidade dificultam para a Alibaba aumentar drasticamente a produção de chips."
As empresas chinesas enfrentaram restrições de fornecimento no acesso ao poder de computação para IA devido às restrições de exportação dos EUA em chips Nvidia. Isso levou as empresas chinesas a intensificar seus próprios esforços em semicondutores, com algumas das maiores empresas de tecnologia e startups do país lançando seus próprios produtos.
— Dylan Butts da CNBC contribuiu para este artigo.