Amazon abandona chatbot Rufus e lança agente de compras Alexa em pivô de estratégia de IA

A Amazon está abandonando seu chatbot Rufus e tornando seu assistente Alexa a peça central de sua estratégia de compras com inteligência artificial.

A empresa lançou na quarta-feira a Alexa para Compras, um bot de e-commerce que pode responder a consultas e realizar ações em nome dos usuários. A Amazon disse que a ferramenta une Rufus e Alexa+, e utiliza o histórico de compras dos usuários e outros dados para ser "o melhor e mais personalizado assistente de IA do mundo para compras".

Como parte da mudança, a Amazon está adicionando a Alexa aos resultados de pesquisa em sua loja, então, se os usuários pesquisarem por determinados produtos, uma janela de chat aparecerá com informações e algumas recomendações de itens.

Há pouco mais de dois anos, a Amazon apresentou o Rufus como uma parte fundamental de seu site e aplicativo em um esforço para aproveitar o boom da IA generativa, que estava varrendo o setor de tecnologia e outras partes da economia. O Rufus foi descrito na época como um "assistente de compras especialista", e a Amazon continuou a expandir suas capacidades, embora permaneça em beta.

O chatbot Rufus independente será descontinuado, mas a Amazon disse que usará os recursos de recomendação e o histórico de compras do Rufus para certas consultas da Alexa para Compras. Os usuários podem chamar a Alexa para Compras clicando em um ícone de "A" cursivo no site ou aplicativo da Amazon, ou através de displays Echo Show.

A Alexa para Compras transforma a barra de pesquisa da Amazon em um mecanismo de perguntas e respostas, e também permite que os usuários comparem produtos lado a lado, além de agendar compras quando um item atinge um determinado preço. Uma assinatura Prime não é necessária para usar a ferramenta.

A Amazon está evoluindo sua estratégia à medida que a indústria de e-commerce lida com o surgimento de bots de compras com IA. OpenAI, Google e Perplexity lançaram ferramentas de pesquisa e agentes no último ano que ameaçam perturbar a forma como as pessoas compram online. Alguns desses esforços tropeçaram, e não está claro se os consumidores estão prontos para entregar a tarefa de concluir uma compra a bots.

Daniel Rausch, o principal executivo da Alexa na Amazon, disse que a nova oferta é superior a outras ferramentas de compras com IA porque tem acesso a dados valiosos, como avaliações de clientes e um vasto catálogo de produtos. Também pode informar de forma confiável a um usuário se um produto está em estoque, ou os tempos estimados de entrega, disse Rausch.

"Enquanto estou usando, estou percebendo por que outros esforços de IA tiveram dificuldades com compras, porque não se trata apenas de raspar resultados da web e depois colocar as coisas em uma conversa", disse Rausch em uma entrevista.

No início deste ano, a OpenAI alterou significativamente seus planos de compras com IA. A empresa encerrou o Instant Checkout, uma ferramenta que permitia aos usuários finalizar a compra diretamente do ChatGPT, em favor de trabalhar com varejistas para criar aplicativos dedicados em seu chatbot. A OpenAI disse na época que os aplicativos de compras permitiriam aos usuários fazer compras "de forma mais integrada".

Rausch disse que não ficou surpreso que "outros tiveram que desfazer um monte de recursos" que estavam incompletos ou desconexos.

"Não vale a pena", disse ele. "Comprar não é algo que você faz como uma missão secundária."

A Amazon tem relutado em fazer parcerias com plataformas de IA rivais e abrir seu site para agentes de compras externos. O CEO Andy Jassy disse que a empresa está "tendo conversas com" e espera fazer parcerias com agentes de terceiros, embora a Amazon continue a bloquear muitos bots de acessar seu site.

Ao mesmo tempo, também lançou o "Compre para Mim", que usa IA para comprar produtos em nome de um cliente, incluindo produtos vendidos em sites de outros varejistas. A ferramenta gerou reações negativas de alguns varejistas que disseram que nunca optaram pelo programa.

Ao inserir a Alexa para Compras nos resultados de pesquisa, a Amazon está aproveitando um valioso espaço imobiliário para promoção.

A mudança pode ser disruptiva para os milhões de vendedores terceirizados da Amazon, que pagam caro para promover suas listagens e ter uma classificação mais alta nos resultados de pesquisa tradicionais. Os anúncios, que a Amazon se refere como listagens de produtos patrocinados, representam a maior parte da receita de publicidade da empresa.

A Alexa para Compras apresentará anúncios onde forem relevantes e quando "melhorarem" a experiência de compra, disse Rausch, acrescentando que não foi projetada para "estreitar" os resultados de pesquisa.

"Está lá para, em alguns casos, expor ainda mais produtos para os clientes, dependendo de onde você está na jornada", disse ele.