Argos enfrenta críticas por 'kit de influenciador' para crianças pequenas

A Argos provocou um debate entre pais e ativistas do desenvolvimento infantil após promover um "kit de influenciador" de madeira destinado a crianças pequenas.
Críticos alertaram que o conjunto de brincar poderia normalizar o precário mundo do trabalho digital e expor prematuramente as crianças às pressões da visibilidade online.
O brinquedo, projetado para crianças a partir de dois anos, é feito inteiramente de madeira e inclui um tripé, uma câmera em miniatura com lente de abertura ajustável, um modelo de smartphone, um tablet e um microfone. Todos os itens podem ser guardados em uma bolsa de transporte.
A Argos atualmente anuncia o produto de £15 em seu site como uma ferramenta projetada para "cultivar as habilidades de contar histórias e a criatividade das crianças por meio de dramatizações de carreira".
No entanto, a decisão de posicionar o potencial do estrelato nas redes sociais no mesmo nível de dramatizações mais tradicionais atraiu críticas de grupos de defesa.
Daisy Greenwell, cofundadora e diretora do grupo de defesa Smartphone Free Childhood, disse: "A melhor brincadeira é sobre a vida real – cozinhas de lama, fornos de brinquedo, kits de médico – crianças copiando o mundo ao seu redor e dando sentido a ele."
Ela acrescentou: "Há algo um pouco estranho em vestir um mundo muito adulto e muito performático como um brinquedo de madeira saudável. Influenciar é tudo sobre buscar atenção, então temos que perguntar o que estamos ensinando as crianças a valorizar, se é esse o mundo que estamos convidando-as a copiar."
A marca Rini já foi duramente criticada por comercializar máscaras faciais cosméticas especificamente para crianças pequenas, uma medida que dermatologistas descreveram como distópica, alertando que a indústria da beleza está agora expandindo seu alcance de adolescentes para crianças pequenas.
Dr. Francis Rees, especialista em infância e cultura digital da Universidade de Essex, disse: "Embora possa ser tentador descartar isso como apenas mais um exemplo de brinquedos infantis questionáveis, acho que é mais útil vê-lo como parte de uma mudança mais ampla na forma como a infância está sendo imaginada."
Ela disse: "Brinquedos há muito refletem papéis adultos, com conjuntos de médico, cozinhas e kits de ferramentas sendo partes normais do crescimento. Com 'influenciador' agora classificando-se mais alto em pesquisas de aspirações de carreira futuras das crianças, este produto não é totalmente surpreendente."
No entanto, Rees alertou que a cultura de influenciadores não era apenas mais uma profissão a ser imitada. "É construída em torno da visibilidade, performance e monetização da vida cotidiana", observou ela. "O que brinquedos como este normalizam é a ideia de que as crianças não são apenas participantes na brincadeira, mas também potenciais objetos de atenção, como indivíduos que são observados, seguidos e engajados como 'conteúdo'."
De acordo com Rees, cuja pesquisa se concentra em riscos digitais, essa maior normalização da visibilidade pode expor as crianças a perigos significativos relacionados à privacidade, permanência digital e formação de identidade – preocupações diretamente refletidas no Unicef Industry Toolkit on Children’s Rights and Digital Marketing. "Portanto, embora este brinquedo possa muito bem funcionar como brincadeira imaginativa, ele também reflete um momento cultural mais amplo em que formas de trabalho digital altamente visíveis e muitas vezes precárias estão se tornando normalizadas desde cedo", disse Rees.
"A questão não é simplesmente se as crianças devem brincar de serem influenciadoras, mas que tipos de riscos estamos dispostos a correr no processo e para que expectativas de carreira as estamos preparando."
Um porta-voz da Argos disse: "Oferecemos uma ampla seleção de conjuntos de brinquedos que incentivam a brincadeira imaginativa e criativa. Este produto faz parte dessa gama mais ampla, que inclui itens como nossos conjuntos Chad Valley Tool Box, Wooden Toaster e Pizza Counter, projetados para ajudar as crianças a se divertirem."