Binance Está Processando um Jornal no Único Lugar Onde Provavelmente Não Deveria

Binance Está Processando um Jornal no Único Lugar Onde Provavelmente Não Deveria

Camila Grigera Naón

5 min de leitura

Nova York tem algumas das leis de proteção à imprensa mais robustas do país. Estas dão aos réus como o Wall Street Journal (WSJ) o direito de contestar um processo judicial precocemente e fazê-lo ser arquivado antes que se torne caro e demorado.

Embora a medida possa parecer contraintuitiva, pode ser inteiramente deliberada. A Binance pode estar sinalizando que acolhe o escrutínio e não tem nada a esconder. A medida parece projetada para enviar uma mensagem clara aos que detêm ativos em sua plataforma de que a exchange lutará mesmo ao risco do que um processo legal completo possa expor.

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Binance Leva o Wall Street Journal à Justiça

Em fevereiro, o WSJ publicou uma investigação alegando que a Binance demitiu funcionários que haviam levantado preocupações sobre mais de um bilhão em transações de criptomoedas ligadas a sanções contra atores iranianos.

Duas semanas depois, a Binance entrou com um processo por difamação contra a Dow Jones & Company, a editora do WSJ, no Distrito Sul de Nova York. A exchange alegou que o jornal publicou pelo menos 11 declarações falsas em seu relatório de fevereiro.

O processo foi surpreendente. Em geral, processos por difamação são extremamente difíceis de provar. Dado que este caso envolve uma figura pública como a Binance e um jornal respeitado como o WSJ, há um padrão elevado de malícia real.

"Para que a difamação seja demonstrada, não pode ser apenas que partes da história eram falsas", disse Khurram Dara, um advogado e ex-conselheiro de políticas na Bain Capital Crypto e Coinbase, em um podcast recente da BeInCrypto. "[O WSJ] teve que saber no momento da publicação que havia informações falsas, ou teria que ter tido um descaso imprudente com a verdade ou falsidade da declaração."

Além disso, Nova York é uma das jurisdições menos tolerantes do país para esse tipo de ação legal.

Por Que Nova York Foi uma Escolha Surpreendente

O Estado de Nova York tem uma das mais fortes disposições legais contra leis SLAPP no país.

O acrônimo, que significa Strategic Lawsuit Against Public Participation (Processo Estratégico Contra Participação Pública), descreve uma situação em que uma entidade poderosa entra com um processo não porque genuinamente espera ganhar no tribunal, mas porque o próprio processo é a arma.

O objetivo é esgotar o outro lado financeira e emocionalmente até que eles recuem.

As leis anti-SLAPP foram criadas especificamente como um escudo contra essa tática. Elas dão aos réus, como o WSJ, o direito de argumentar se um processo dessa natureza é frívolo. Se o jornal for bem-sucedido em tal cenário, a Binance terá que cobrir todas as taxas legais.

"Eu acho muito interessante que [a Binance] escolheu Nova York. Eu teria escolhido um lugar que não tivesse leis anti-SLAPP tão robustas", disse Amanda Wick, Chefe das Américas na VerifyVASP, que anteriormente passou mais de uma década como advogada no Departamento de Justiça dos EUA.

Ela também observou que o processo da exchange contra o WSJ não é a primeira vez que a Binance usa táticas SLAPP.

"[A Binance] costumava processar publicações para tentar silenciá-las e encerrar histórias de notícias desfavoráveis", disse Wick, acrescentando: "Não estou ciente de nenhuma outra exchange de criptomoedas que tenha processado a imprensa, mesmo quando tiveram ações de fiscalização."

Em novembro de 2020, a Binance entrou com um processo de difamação quase idêntico contra a Forbes em Nova Jersey, apenas para retirá-lo voluntariamente três meses depois, sem nunca ir a julgamento. Notavelmente, Nova Jersey não tinha leis de proteção à imprensa na época, tornando-a uma jurisdição muito mais favorável para a Binance do que a que escolheu mais tarde.

No entanto, dado que esse não é o caso em Nova York, se o caso prosseguir, pode ser uma má notícia para a Binance.

Como a Descoberta Pode Dar Errado para a Binance

No cenário improvável de um juiz permitir que o caso contra o WSJ prossiga, o processo entraria na fase de descoberta. Esta etapa envolveria ambas as partes entregando documentos, comunicações e registros relevantes.

Para a Binance, isso significaria entregar relatórios internos de conformidade, e-mails entre investigadores e a gerência, registros de transações e quaisquer comunicações que falem sobre o que a exchange sabia sobre os fluxos ligados ao Irã e quando soube disso.

O risco é agravado pelo fato de que a Binance não está operando como uma empresa normal. Como parte de seu acordo criminal de 2023, concordou em operar sob dois monitores governamentais independentes cujo trabalho é verificar se a exchange está genuinamente reformulando seu programa de conformidade.

"Se houver evidências de que... esses investigadores escalaram isso e foram ignorados, ou pior, se foram demitidos em resposta enquanto existem dois monitoramentos, isso será muito problemático", disse Wick.

Dara, que anteriormente concorreu como candidato republicano a Procurador-Geral de Nova York, argumentou que ganhar no tribunal pode não ser o principal objetivo da Binance ao entrar com o caso.

O Verdadeiro Motivo Por Trás do Processo

A Binance detém ativos para mais de 300 milhões de usuários. De acordo com Dara, o dano à reputação de uma investigação jornalística poderia apresentar um risco existencial de negócios para a exchange.

Ao contrário das finanças tradicionais, as criptomoedas operam 24 horas por dia em um ecossistema global, nativamente online, onde a informação viaja em velocidade extraordinária e manchetes ruins podem desencadear uma fuga da plataforma quase instantaneamente.

Ele traçou um paralelo direto com o colapso do Silicon Valley Bank, onde um único anúncio sobre uma insuficiência de capital se espalhou pelas mídias sociais tão rapidamente que os clientes retiraram US$ 42 bilhões em um único dia.

Sob essa ótica, o processo é menos uma manobra legal e mais um sinal público.

Como Dara disse: "uma manchete ruim neste espaço pode ser muito prejudicial... certamente seria muito prejudicial para eles verem uma grande fuga de sua plataforma."

Ao entrar com o processo na jurisdição mais difícil possível, a Binance pode estar sinalizando que acolhe o escrutínio e não tem nada a esconder.

A medida envia uma mensagem clara aos que detêm ativos em sua plataforma de que a Binance lutará mesmo ao risco do que um processo legal completo possa expor.