Coluna: A repressão da Apple aos aplicativos de IA a coloca do lado errado da história

Steve Jobs fundou a Apple há 50 anos nesta semana com uma ideia simples: democratizar a computação colocando computadores pessoais nas mãos de qualquer pessoa. Agora, a Apple está indo contra essa missão fundadora ao atrapalhar o que poderia se tornar a ferramenta mais capacitadora para pessoas comuns na história do software — a codificação com IA, ou vibe coding.
A Apple deveria estar liderando este momento. Em vez disso, está o segurando.
A Apple bloqueou pelo menos dois aplicativos de vibe coding de atualizarem na App Store, incluindo o Replit, e removeu um, citando preocupações com segurança. A Apple diz que quer mais pessoas construindo aplicativos. Mas ao bloquear as ferramentas mais populares e acessíveis, a empresa está abandonando sua ética fundadora e corre o risco de afastar a próxima geração de criadores do iPhone.
Por que isso é diferente
Um aplicativo de vibe coding como o Replit permite que pessoas sem experiência em programação criem um aplicativo funcional apenas descrevendo o que querem. Você pode criar, visualizar e testar seu novo aplicativo tudo dentro do Replit, sem a Apple jamais vê-lo. Se você quiser colocá-lo na App Store, ainda precisa passar pelo processo de revisão da Apple. Mas a preocupação da Apple é o que acontece antes disso: dentro do Replit, os usuários podem construir e executar software que os revisores da Apple nunca aprovaram — e que pode existir dentro de um navegador sem passar pela revisão da Apple.
A Apple protege ferozmente sua App Store. O processo de revisão é como a Apple filtra malware, violações de privacidade e aplicativos que acessam dados sensíveis como sua câmera, contatos ou localização sem permissão. É uma grande parte do porquê as pessoas confiam no iPhone. Enquanto a Apple opera um ecossistema fechado e rigidamente controlado, os telefones Android e a Google Play Store são mais abertos e permissivos.
Mas o que um usuário do Replit cria não é instalado no telefone. É exibido dentro do aplicativo usando a mesma tecnologia web que o Facebook e o X usam toda vez que você toca em um link. A Apple nunca bloqueou esses aplicativos por mostrarem conteúdo da web não revisado.
A Apple diz que isso não é uma repressão, apenas uma aplicação consistente de regras que existem há anos. Cita a letra miúda em suas regras para não aplicar as regras contra outros aplicativos com recursos semelhantes. O Claude da Anthropic, por exemplo, também permite que os usuários construam, visualizem e usem aplicativos, mas dentro do aplicativo, não em um navegador como o Replit. (Duas outras ferramentas populares de codificação com IA, Cursor e Lovable, não têm aplicativos para iOS.) E a Apple não é contra a codificação assistida por IA. Ela adicionou ferramentas de IA da OpenAI e da Anthropic ao Xcode, seu próprio software de desenvolvimento, em fevereiro, apenas semanas após bloquear a atualização do Replit.
A Apple já lutou contra ameaças ao seu jardim murado antes. Batalhou com a Epic Games sobre os trilhos de pagamento, resistiu aos mandatos de sideloading da UE, conflitou com a Tencent sobre o ecossistema de mini-aplicativos do WeChat. Em cada caso, a Apple estava defendendo a loja contra empresas tentando perfurar o muro.
O vibe coding não precisa perfurar. Ele pode simplesmente andar ao redor. Um desenvolvedor pode apenas usar o Replit em um navegador em seu computador em vez de um aplicativo para iPhone — mesmo que usar o aplicativo pudesse ter sido mais conveniente.
As apostas para a Apple são reais. A App Store é a praça de pedágio no centro de um negócio de Serviços que fez US$ 109 bilhões em receita no último ano fiscal, com margens brutas acima de 75% — quase o dobro do que a Apple ganha vendendo produtos. A Apple cobra uma comissão de 15-30% para cada compra dentro da App Store. Mas todo aplicativo que vai para a web (os que você abre em um navegador) em vez da loja é uma receita que a Apple nunca vê.
Além disso, se o argumento fosse realmente sobre segurança, bloquear o Replit de atualizar não torna o aplicativo mais seguro. Banir completamente deveria ser a solução.
Democratizando a Codificação
A escala da proeminência do vibe coding já é significativa. O mercado mal existia há 18 meses. Hoje as empresas que constroem essas ferramentas são avaliadas em bilhões.
E o impacto está aparecendo no quintal da própria Apple: os lançamentos na App Store dispararam 60% ano a ano — mais de 550.000 aplicativos no ano passado, o mais alto em uma década, de acordo com dados da Sensor Tower e Wells Fargo compilados pela empresa de VC Andreessen Horowitz. Mas isso é uma fração do que está sendo construído. A maioria do software codificado com vibe vive na web aberta, onde nunca passa pelo processo de revisão da Apple. Então está tanto enchendo a loja da Apple quanto construindo seu substituto ao mesmo tempo.
O contra-argumento mais forte da Apple é que os aplicativos de vibe coding são bem-vindos para fazer exatamente o que o Xcode faz: construir no Mac, enviar através da revisão, distribuir pela loja.
Mas essa resposta revela a lacura no pensamento da Apple. As pessoas que usam o Replit não são desenvolvedores profissionais trabalhando no Xcode em um Mac. Eles são construtores de primeira viagem.
Ruth Heasman, uma designer gráfica no Reino Unido, teve ideias para sites e aplicativos fervilhando em sua cabeça nos últimos 20 anos. Só no ano passado, quando o Replit introduziu seu agente de codificação autônomo, ela finalmente pôde fazê-las ganhar vida.
"Eu não sou programadora. Não tinha nenhuma experiência antes disso. Conseguir que programadores, desenvolvedores deem seu tempo é difícil", disse ela.
Heasman, que estima ter publicado e adicionado opções de pagamento para uma dúzia de sites, publicou seu primeiro aplicativo para iOS com a ajuda do Replit recentemente, um jogo de realidade aumentada sobre caça a fantasmas.
"Eu teria realmente lutado para fazer isso antes do Replit porque não tenho um Apple Mac", disse ela. "Esse é um dos verdadeiros requisitos de jardim murado da App Store."
O ponto inteiro do vibe coding é que ele encontra as pessoas onde elas estão. A resposta da Apple pede que elas vão para outro lugar.
Perdendo o futuro
Se esta é uma estratégia de plataforma deliberada, a execução da Apple não tem sido consistente.
De acordo com uma pessoa familiarizada com as negociações do Replit com a Apple, a empresa mudou seu raciocínio para a retenção várias vezes desde janeiro — levantando novas objeções mesmo depois que o Replit abordou as anteriores. A Apple diz que sua equipe de Revisão de Aplicativos manteve comunicação consistente com o Replit, incluindo três conversas telefônicas nos últimos dois meses.
O Replit não conseguiu atualizar seu aplicativo para iOS durante esse tempo. Ele passou da posição número um em ferramentas de desenvolvedor na App Store para número quatro. O Replit perdeu receita no período, disse a pessoa familiarizada com o assunto que pediu para não ser nomeada porque a informação é privada.
O Replit disse em um comunicado que está na App Store desde 2022 e que a Apple aprovou seu aplicativo mais de 100 vezes com os mesmos recursos que agora está bloqueando.
"Estamos surpresos e decepcionados que a Apple nos bloquearia de lançar atualizações, dado que estamos na plataforma há anos obedecendo suas regras", disse a empresa.
De fora, a Apple parece uma empresa discutindo consigo mesma: uma equipe da App Store que se beneficia do surto de submissões do vibe coding e uma equipe de ferramentas de desenvolvedor que não quer competição para o Xcode — sem ninguém no topo para reconciliá-las. As ações tiveram desempenho inferior a cada megacap exceto a Microsoft desde que o ChatGPT lançou em novembro de 2022.
Por que você deve se importar
Isso importa além do corredor de ferramentas de desenvolvedor porque o vibe coding vai acontecer quer a Apple o permita no iOS ou não. A questão não é se uma onda de novo software será construída, mas se será construída dentro do ecossistema da Apple ou fora dele.
Economistas há muito observaram que monopolistas encorajam a competição em sua plataforma apenas até um ponto, disse a professora de antitruste da Vanderbilt Rebecca Haw Allensworth.
"Eles querem controlar a direção da inovação para longe de coisas que perturbariam seu monopólio", disse ela.
Se a Apple continuar bloqueando essas ferramentas, os construtores podem simplesmente ir embora. Eles construirão na web e para a web, onde ninguém precisa da permissão da Apple para lançar. O usuário do iPhone pode acabar com um pior ecossistema de aplicativos porque a Apple afastou as pessoas que o estavam preenchendo.
A Apple já esteve aqui. Nos anos 1990, ela trancou seu hardware enquanto a Microsoft abriu o PC para todos. Foi existencial. Jobs voltou e salvou a empresa fazendo o que a Apple faz de melhor: capacitando o usuário, não restringindo-o.
A empresa que foi fundada em colocar poder nas mãos das pessoas é agora a que está tentando tirá-lo de volta.