Campo de gás Jackdaw controverso deve ser aprovado em semanas, dizem fontes

• Publicado

O governo do Reino Unido está prestes a dar luz verde a um controverso novo campo de gás na costa de Aberdeen, segundo o que a BBC apurou.

A aprovação para o projeto Jackdaw poderá ocorrer já em meados de setembro, pouco antes do Parlamento entrar em recesso para a temporada de conferências partidárias, de acordo com fontes governamentais e da indústria.

O campo de gás foi aprovado pelo antigo governo Conservador em 2022, mas foi adiado por uma decisão judicial de um tribunal escocês, após grupos ambientalistas terem argumentado com sucesso que o consentimento foi dado sem considerar totalmente o impacto climático.

A proprietária do Jackdaw afirma que fornecerá gás para suprir até 6% da demanda do Reino Unido no pico de produção, mas grupos ambientalistas dizem que fornecerá apenas 2%.

Ativistas lançaram desafios legais após a aprovação do Jackdaw em 2022 e quando o campo de petróleo Rosebank, ao largo de Shetland, recebeu luz verde em 2023.

O Tribunal da Sessão em Edimburgo decidiu no ano passado que Rosebank e Jackdaw foram aprovados ilegalmente porque o governo não levou em conta o impacto climático da queima de petróleo e gás extraídos dos locais.

Um juiz decidiu que avaliações climáticas mais detalhadas deveriam ser publicadas, e essas estimativas atualizadas foram colocadas em consulta pública em julho.

Tanto Jackdaw quanto Rosebank são operados pela Adura, uma joint venture entre as gigantes de energia Shell e a norueguesa Equinor. A empresa Ithaca, sediada em Aberdeen, também possui 20% do Rosebank.

A Adura estimou que Jackdaw poderia produzir 35,8 milhões de toneladas de carbono ao longo de sua vida útil de 11 anos, o equivalente a 90% das emissões da Escócia em 2023. Mas disse que uma estimativa mais provável era de cerca de 23,6 milhões de toneladas - equivalente a 60% do valor de 2023.

Ambientalistas insistem que mais perfurações seriam inadmissíveis, dificultando os esforços para reduzir as emissões de carbono que aquecem o planeta, à medida que ondas de calor mortais e eventos climáticos extremos afetam bilhões em todo o mundo.

Eles também dizem que iniciar a produção não protegerá a segurança energética e que a transição mais rápida para tecnologias mais verdes seria melhor para o apoio a empregos.

• O que está acontecendo com os campos de petróleo e gás Rosebank e Jackdaw? - Publicado em 17 de agosto

• Candidatos à liderança do Partido Trabalhista escocês apoiam aprovação de perfuração no Mar do Norte - Publicado há 4 dias

Mas órgãos da indústria argumentam que iniciar a produção nos locais forneceria empregos muito necessários e melhoraria a segurança energética do Reino Unido, à medida que conflitos no exterior ameaçam o abastecimento.

Defensores do projeto também disseram à BBC que a produção de Jackdaw é crítica para estender a vida útil de outras infraestruturas do Mar do Norte, incluindo Shearwater - um grande centro de produção offshore de petróleo e gás que processa hidrocarbonetos antes de enviá-los por dutos para refinarias e terminais costeiros.

A Adura disse que, se a aprovação vier em setembro, o campo poderá começar a fornecer gás para as casas do Reino Unido até o próximo inverno, pois a construção está "99% completa".

Uma consulta pública sobre o futuro de Jackdaw e outro novo campo de petróleo, Rosebank, foi encerrada em agosto e a decisão agora cabe à Secretária de Energia, Miatta Fahnbulleh.

Falando na Câmara dos Comuns na quinta-feira, a Ministra da Energia, Kate White, disse que a secretária de energia tomará decisões separadas sobre os dois locais, mas não deu indicação sobre os prazos de um anúncio.

"O processo terminou em agosto, e a Secretária de Estado tomará essas decisões em devido tempo", disse ela aos deputados.

O Primeiro-Ministro Andy Burnham disse recentemente que é necessária uma "abordagem pragmática" em relação ao petróleo e gás domésticos.

"Não poderemos parar de usar petróleo e gás por algum tempo. Isso é um fato", disse ele.

"A questão é se podemos acelerar o uso dele para que possamos pagar pela transição."

Ao contrário do petróleo do Mar do Norte, a maior parte do qual é exportada e depois reimportada em várias formas refinadas, quase todo o gás do Mar do Norte é usado domesticamente no Reino Unido.

O Reino Unido depende fortemente de importações de gás, com mais de 60% importados da Noruega e dos Estados Unidos.

Os preços do gás natural no atacado dispararam este ano como resultado da guerra no Irã e estão atualmente em seu pico de três anos, levantando preocupações sobre a segurança energética.

Os níveis de armazenamento de gás na Europa estão significativamente mais baixos do que o normal para esta época do ano, após os países terem adiado o estoque no verão na esperança de que o conflito terminasse antes do inverno e os preços caíssem.

Eles enfrentam a perspectiva de correr para comprar gás agora ou pagar preços potencialmente mais altos quando o inverno chegar.

Os preços são definidos internacionalmente e uma luz verde para Jackdaw não reduziria o custo do gás para os consumidores domésticos.

Mas a extração de gás doméstico gera menores emissões de gases de efeito estufa do que a liquefação, o transporte e a regaseificação de gás natural liquefeito (GNL) importado de outros países.

Tessa Khan, diretora executiva do grupo ambientalista Uplift, que moveu o desafio legal, disse que mais perfurações no Mar do Norte não reduziriam as contas de energia e "não fariam diferença significativa" no fornecimento de energia do Reino Unido.

"A ciência é clara de que o mundo já tem muito mais petróleo e gás do que pode ser queimado com segurança se quisermos limitar o aquecimento", acrescentou ela.

"Quando se trata dessas decisões, o primeiro-ministro precisa ouvir os avisos dos cientistas e pensar nas famílias que perderam suas casas nos incêndios florestais deste verão, nos agricultores do Reino Unido que lutam para cultivar nossos alimentos na seca, e nas vidas perdidas nas inundações no Nepal - e não nas demandas egoístas das empresas de petróleo."

O Departamento de Segurança Energética e Zero Líquido não comenta especulações.

Um porta-voz acrescentou: "O Mar do Norte continua sendo um ativo nacional vital e o petróleo e o gás continuarão a desempenhar um papel importante em nosso sistema energético por décadas - juntamente com a transição para energia limpa para proteger empregos e combater a crise climática.

"Qualquer decisão levará em conta todas as evidências relevantes, incluindo avaliações ambientais e representações públicas recebidas durante o processo de consulta."

Tópicos relacionados

• Publicado em 30 de abril