Custo de vida: como se preparar para o 'terrível abril' de aumentos de contas

No próximo mês, as famílias do Reino Unido enfrentam uma explosão de contas em que o custo anual de essenciais, incluindo imposto municipal e água, aumenta em mais de £200 – e isso antes do impacto total dos saltos de preços causados pela guerra no Irã atingir seu bolso. Os aumentos do 'terrível abril' são particularmente indesejados, pois a turbulência financeira causada pelo conflito no Oriente Médio elevou as taxas de hipoteca, preços de combustível e contas de energia para famílias rurais. O imposto municipal mais alto representa mais da metade (£109) do aumento anual médio de £214,10 nas contas domésticas combinadas calculado pelo site de comparação de preços Uswitch. O restante é um extra de £32,40 para água, £39,60 para banda larga, £27,60 para celular e £5,50 para licença de TV. Mas a escala depende de onde você mora e das circunstâncias pessoais. Há algum alívio – incluindo uma queda sazonal nos custos de energia e o fim do limite de benefício para dois filhos. Aqui estão as principais contas que estão aumentando e o que você pode fazer para amenizar o impacto. Imposto municipal Quando as contas chegarem, a maioria das famílias na Inglaterra e no País de Gales verá um aumento de cerca de 5%. Na Inglaterra, uma propriedade típica da banda D está subindo £111 para £2.392; no País de Gales £113 para £2.283. Um número de conselhos na Inglaterra foi autorizado a aumentar mais do que o máximo normal de 5%. Por exemplo, as contas das bandas B e D subirão em média 9% em Shropshire e 8,6% em North Somerset. Os menores aumentos serão para Hartlepool, Middlesbrough, Rutland e o distrito de Londres de Merton, com cerca de 2,5% de aumento em média. Na Escócia, as contas subirão de 4% a 10%, com Aberdeenshire e Moray no topo, pressionando o botão para aumentos de dois dígitos. A conta média da banda D está subindo para £1.653. A Irlanda do Norte usa um sistema de taxas domésticas, em vez de imposto municipal. Seus conselhos estão fazendo aumentos que variam de 1,96% a 4,5%. O que posso fazer sobre isso? Verifique se você é elegível para um desconto se estiver com baixa renda, morar sozinho ou receber benefícios. A conta anual geralmente é distribuída em 10 meses, então, se o dinheiro estiver apertado, você pode pedir para fazer 12 pagamentos. Se você acha que sua propriedade está na banda errada, peça uma revisão – embora possa subir em vez de descer. Água As contas de água medidos e não medidos na Inglaterra e no País de Gales subirão em média £33 por família, empurrando o custo anual de água para cima 5,4% para £639. O maior aumento é da Severn Trent Water (10%), enquanto o menor é da Thames Water (0,4%), embora isso venha depois que a concessionária aumentou os preços em média 31% no ano passado. A Scottish Water está aumentando as contas em média £42 por ano (8,7%) para £532. Não há cobranças de água doméstica na Irlanda do Norte. O que posso fazer sobre isso? Clientes não medidos na Inglaterra e no País de Gales são cobrados uma quantia fixa por ano com base no valor tributável de sua propriedade (na Escócia é baseado na banda do imposto municipal). Se um medidor de água economizará dinheiro depende de quanto você usa. Há uma calculadora útil no site do Consumer Council for Water. Se não for possível instalar um medidor, você pode ser transferido para uma cobrança avaliada. Ela estima o uso com base no número de quartos e quantas pessoas moram lá. As empresas de água na Inglaterra e no País de Gales oferecem tarifas sociais para famílias de baixa renda. Ligue para seu provedor para detalhes. Na Escócia, se você receber um desconto no imposto municipal, também receberá um desconto na água e esgoto. Os conselhos locais devem aplicar isso automaticamente. Banda larga e telefones O aumento sazonal adicionará em média £39,60 à conta anual e £27,60 a um contrato móvel típico, segundo a Uswitch. As empresas de telefonia, banda larga e TV paga foram proibidas de impor aumentos de preço no meio do contrato vinculados à inflação e devem declarar, antecipadamente, em 'libras e pence', de quaisquer aumentos esperados durante seus acordos. Ernest Doku, especialista em telecomunicações da Uswitch, diz: 'Embora as novas regras da Ofcom, introduzidas em janeiro de 2025, tenham melhorado a transparência, isso não se traduziu automaticamente em custos menores este abril. 'Com a carta de consumidor de telecomunicações do governo prestes a eliminar gradualmente os aumentos vinculados à inflação a partir de abril de 2026, os aumentos em libras e pence se tornarão o padrão para todos os clientes após este ano. 'Ao passar para um aumento mensal fixo, como £4 para banda larga com provedores, incluindo BT, Virgin Media e Plusnet, e £2,50 para celulares com redes como EE, Vodafone e O2, os provedores criaram uma realidade previsível – mas muitas vezes mais cara. 'Para aqueles em tarifas médias, isso representa um salto de 11,1% em uma conta de banda larga típica de £35,90 e 13,4% em um plano móvel de £18,60, destacando como os aumentos fixos atingem mais aqueles em ofertas mais baratas, representando uma parcela significativamente maior do total da conta do que aqueles em planos mais caros.' O que posso fazer sobre isso? Normalmente você não pode cancelar sem multa no meio do contrato, mas se ele terminou, vale a pena ligar para negociar ou mudar de provedor. Vodafone, Virgin Media, BT, EE, Plusnet e Hyperoptic estão entre os provedores que congelam os preços até 2027 para quem mudar antes dos aumentos de abril. Provedores regionais, como Trooli e YouFibre, não aumentam os preços no meio do contrato. Licença de TV A licença para televisão em cores subirá £5,50 a partir de 1º de abril para £180, enquanto para preto e branco é um aumento de £2 para £60,50. O que posso fazer sobre isso? Você precisa de uma para assistir ou gravar TV ao vivo e usar o BBC iPlayer, mas não se usar exclusivamente serviços sob demanda como Netflix ou All 4. Se decidir que não precisa mais de uma licença, você pode cancelá-la e pedir reembolso pelos meses restantes. Apoio para famílias em dificuldade financeira severa está disponível e há licenças gratuitas para maiores de 75 anos no crédito de pensão. Imposto sobre veículos O imposto sobre veículos é ajustado a cada ano de acordo com a inflação, com a taxa vinculada à idade do carro e tipo de combustível. A partir de 1º de abril, a maioria dos motoristas pagará £5 a mais quando a taxa padrão subir para £200 por ano. A longa isenção para carros elétricos terminou, então os proprietários de VE também têm que pagar. Se seu carro custou mais de £40.000 quando novo (ou £50.000 se elétrico) você pode estar sujeito ao 'complemento de carro caro', adicionando mais £425. O que posso fazer sobre isso? Alguns carros ainda estão isentos, por exemplo, os usados por pessoa com deficiência ou produzidos antes de 1º de janeiro de 1985. Você precisa solicitar a isenção através da DVLA. Preços de selos Selos de primeira e segunda classe aumentarão em 7 de abril. Primeira classe aumentará 10p, ou 6%, para £1,80. Segunda classe 4p, ou 5%, para 91p. O que posso fazer sobre isso? Você poderia estocar antes do aumento. Passaportes O custo de um passaporte online para adulto excederá £100 pela primeira vez no próximo mês. Um pedido padrão está subindo de £94,50 para £102 para adultos e de £61,50 para £66,50 para crianças. Pedidos postais também estão subindo – para £115,50 para adultos e £80 para crianças. O serviço premium (um dia) salta de £222 para £239,50. O que posso fazer sobre isso? Os aumentos entram em vigor em 8 de abril, então se renovar está na sua lista de 'a fazer', preencha o formulário neste fim de semana. Se isso for muito cedo, defina um lembrete para quando precisar se candidatar a seguir, para evitar usar o serviço de última hora. E algumas boas notícias ... Salário mínimo nacional Para quem tem 21 anos ou mais, aumentará 50p, para £12,71 por hora, em 1º de abril. Para jovens de 18 a 20 anos, sobe para £10,85 – um aumento de 85p por hora. Aprendizes, e aqueles com menos de 18 anos, receberão um mínimo de £8 por hora, um aumento de 45p. Pensão estatal Sob o 'triple lock', a pensão estatal subirá 4,7%, de acordo com o crescimento dos ganhos. Para quem tem direito à nova pensão estatal completa, o pagamento semanal aumentará para £241,30, de £230,25, enquanto para quem está na pensão estatal básica mais antiga, o pagamento aumenta de £176,45 por semana para £184,90. Outros benefícios O crédito universal e o benefício infantil aumentarão 1,7% em abril. A permissão padrão subirá de £400,14 por mês para £424,90 para quem tem 25 anos ou mais e é solteiro. O auxílio do cuidador, que é dado a pessoas que cuidam de alguém por 35 horas ou mais por semana, subirá para £86,45. O limite de benefício para dois filhos significava que os pais só podiam reivindicar crédito universal, ou créditos fiscais, para seus dois primeiros filhos. A partir de abril isso acaba e o 'elemento infantil' do crédito universal, vale cerca de £3.650 por ano, está disponível para todas as crianças no domicílio (embora o limite geral de benefícios ainda se aplique). Limites de preços de energia caem... por enquanto As contas de energia doméstica podem saltar em mais de £300 para quase £2.000 neste verão, mas, a curto prazo, cairão quando o limite de preços na Grã-Bretanha for redefinido em abril. Isso é parcialmente porque o governo retirou algumas cobranças verdes, resultando em uma economia anual de £117 para uma família típica. Todos se beneficiam, incluindo consumidores em acordos fixos, porque sua tarifa é ajustada por seu fornecedor. Embora o conflito no Oriente Médio tenha enviado os preços de petróleo e gás para cima, famílias na Inglaterra, País de Gales e Escócia estão protegidas pelo limite de preços, que é definido trimestralmente pelo regulador de energia Ofgem. De abril a junho, isso significa que a conta anual média de combustível duplo fica em £1.641. A partir de julho, segundo análise da consultoria de energia Cornwall Insight, isso pode saltar para £1.972 por ano. Antes da guerra EUA-Israel contra o Irã começar, era possível garantir uma tarifa de energia fixa que poderia entregar uma economia de várias centenas de libras, mas elas evaporaram e é improvável que retornem até que os preços se estabilizem. Ofertas fixas são mais caras que o limite de preços de abril, mas mais baratas que o número previsto para julho, então escolher é um jogo de azar. No topo da tabela de melhores compras da Uswitch no momento da escrita estava Outfox Energy com um acordo de 12 meses a £1.760 antes que as cobranças verdes sejam removidas. Quando as contas domésticas dispararam após a Rússia invadir a Ucrânia em 2022, o governo do Reino Unido interveio com um subsídio de £40 bilhões que congelou as contas em £2.500. No entanto, esta semana, a chanceler Rachel Reeves descartou apoio universal para lidar com qualquer aumento futuro, dizendo que qualquer ajuda estatal seria 'direcionada'.