'Mesmo que a guerra do Irã termine agora, os custos dos agricultores terão que ser repassados'

'Mesmo que a guerra do Irã termine agora, os custos dos agricultores terão que ser repassados'
Quando a produtora de frutas Ali Capper acordou com a notícia de que a guerra havia eclodido no Irã, ela diz que "sentiu bastante mal" antecipando as repercussões para a indústria agrícola do Reino Unido.
Agricultores e produtores na alta temporada de plantio estão lidando com custos crescentes, pois o conflito eleva o preço do combustível e do fertilizante.
A notícia de um cessar-fogo de duas semanas destinado a resolver o conflito chega tarde demais para esta temporada de cultivo, diz Ali, que representa produtores britânicos de maçãs e peras. "Infelizmente, mesmo que tudo acabe amanhã, os custos já estão definidos."
Novos números sugerem que a inflação - a taxa na qual os preços sobem - para os custos operacionais agrícolas está mais de 7% maior em março deste ano, em comparação com março do ano passado.
Os dados dos consultores independentes The Andersons Centre são a primeira estimativa do impacto geral no setor agrícola desde o início do conflito, sugerindo
O The Andersons Centre, que fornece análise e pesquisa para organizações em todo o setor agrícola e também fez um estudo para o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, está alertando para outro "aperto nos custos de agricultura".
Os agricultores disseram à National Farmers Union que não conseguem absorver os custos extras e que os preços dos alimentos provavelmente terão que subir como resultado.
'Brutal'
Em sua fazenda em Suckley, Worcestershire, Ali diz que seus custos de fertilizantes aumentaram 40%, o diesel vermelho que ela usa para seus tratores aumentou 100% e os custos de transporte aumentaram cerca de 20%.
Um terço do fertilizante mundial geralmente passa pelo Estreito de Ormuz, que foi efetivamente bloqueado durante o conflito e, consequentemente, os preços dispararam nas últimas semanas.
O diesel vermelho, um combustível usado por agricultores em veículos fora de estrada, máquinas e aquecimento, viu seu preço aumentar devido ao custo crescente do petróleo brent - o benchmark global para preços de petróleo.
Tudo isso contribui para o custo da produção de alimentos. Mesmo que o conflito termine nas próximas duas semanas, a Food and Drink Federation espera que a inflação de alimentos no Reino Unido atinja pelo menos 9% antes do final do ano.
Ali também está antecipando aumentos nos custos de produtos de proteção de plantas e embalagens.
"Teremos que repassar isso", diz ela, acrescentando que cabia aos supermercados para os quais ela vende o quanto eles aumentariam os preços para os clientes.
Ela diz que o setor de maçãs e peras já foi atingido por um aumento de 30% no custo de produção entre 2022 e 2023, após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia.
"Foi realmente brutal e, tenho que dizer, quando acordei com a notícia de que havia começado de novo, no Irã, senti bastante mal", diz ela.
Ela se lembra de como muitos agricultores saíram do negócio, ou se tornaram deficitários, durante o conflito Ucrânia-Rússia.
"Não podemos passar por isso de novo. Não há flexibilidade no sistema."
'Uma coisa após a outra'
O produtor de batatas Ben Savidge diz que se o preço do diesel vermelho permanecer alto, o plantio custará cerca de £ 5 a mais por tonelada do que antes do conflito no Irã.
"[Diesel vermelho] custava 65-70p por litro em dezembro", diz ele.
Mas suas duas últimas cargas custaram entre 96p e £ 1,05 por litro.
Por enquanto, ele está tendo que absorver o custo extra para plantar suas batatas em sua fazenda em Ross-on-Wye, Herefordshire, que acabarão se tornando batatas fritas, pois ele concordou com um contrato com seus clientes no início deste ano.
Mas ele espera que o bom relacionamento que ele tem com eles permita que ele negocie melhores preços, pois suas margens foram muito erodidas.
"No ano passado tivemos um verão terrivelmente seco que impactou drasticamente os rendimentos, então agora com nossos preços de energia sendo atingidos como foram, parece uma coisa após a outra."
Mas ele diz que continuará a plantar e "apenas espera que as coisas melhorem no final".
'Ocupado, difícil e desafiador'
Patrick Crehan compra combustível em nome de um consórcio de 3.500 membros, que são principalmente agricultores. Antes do conflito, ele pagava cerca de 70p por litro. Pouco antes do cessar-fogo, ele pagava cerca de 130p por litro, embora tenha caído um pouco desde quarta-feira.
Ele diz que ouviu de agricultores que não acham mais que ganharão dinheiro com sua safra.
"Tivemos alguns exemplos em que eles prefeririam não plantar a safra e economizar o dinheiro, porque sabem que será muito caro colocar a safra e gerenciá-la ao longo deste ano", diz ele.
Patrick aponta que, embora a maioria dos agricultores ainda esteja plantando suas safras "pensando, bem, teremos que aguentar como sempre fazemos", ele prevê que "é altamente improvável que eles vejam um retorno", já que o custo de fertilizantes, energia e combustível tiveram aumentos tão significativos.
Sua empresa, AF Group, compra cerca de 120 milhões de litros de combustível por ano, de vários distribuidores de combustível espalhados pelo Reino Unido, em uma das maiores operações de seu tipo no Reino Unido.
Embora ele diga que não há falta de combustível disponível, Patrick "não tem palavras felizes no momento" para descrever a situação atual para a indústria agrícola.
"Eu descreveria como ocupado, difícil e desafiador... o nível de aumentos que estamos testemunhando, nunca os vimos antes", disse ele à BBC.