Exclusivo: CEO da Rivian sobre como o acordo com a Uber aconteceu e por que o 'motorista' de IA é o futuro da mobilidade

Na semana passada, Rivian (RIVN) e Uber (UBER) fecharam um acordo de US$ 1,25 bilhão para até 50.000 robotáxis R2. Os dois negociadores — o CEO da Rivian, RJ Scaringe, e o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi — se conhecem há anos, e o acordo estava em andamento há algum tempo.
“Transporte, mobilidade é um mundo pequeno, então conheço o Dara há muito tempo”, disse Scaringe ao Yahoo Finance em uma entrevista exclusiva. “Estamos falando sobre este acordo há cerca de um ano, mas em diferentes versões dele, e é difícil definir um acordo de escala onde há tantas incógnitas.”
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Algumas dessas incógnitas incluem métricas como receita por milha do veículo, essencialmente a receita gerada enquanto o veículo está em uso, disse Scaringe, que é de suma importância para a Rivian e, em última análise, determinou os parâmetros de um acordo com a Uber.
“Estamos muito, muito otimistas sobre a taxa de progresso que veremos como indústria em direção ao Nível quatro [direção autônoma], e vimos uma oportunidade real de fazer algo empolgante e grande com a Uber”, disse Scaringe. “Em última análise, o que se concretizou, acho que é um dos maiores acordos, senão o maior acordo, que eles fizeram, tanto em termos de investimento, quanto em termos de tamanho da frota de veículos.”
Parte integrante desse acordo é o futuro R2 midsize EV da Rivian, um que Scaringe disse se encaixar no fator de forma e pacote que a Uber estava procurando.
Claro, a Uber tem outros parceiros, incluindo a rival da Rivian, Lucid (LCID), mas o que é diferente na parceria com a Rivian é que não há um terceiro parceiro de tecnologia ou provedor de software autônomo.
Neste caso, a Plataforma de Autonomia interna da Rivian, que combina o software de direção autônoma da empresa com hardware personalizado, como seus chips projetados pela Rivian, impulsionará a tecnologia.
“Há muita receita para alguns dos serviços de suporte digital ou de IA ou capacidades de habilitação, e acho que a maior dessas oportunidades, de longe, é o motorista”, disse Scaringe. “Então, se você vende um veículo e depois vende um motorista, o motorista é bastante valioso, certo?” Ele observou que o “motorista” neste caso é impulsionado pelo software autônomo da Rivian.
E isso não é apenas para robotáxis. A grande maioria dos carros vendidos é para uso pessoal, e o software de Autonomia da Rivian é fundamental para fornecer valor aprimorado — e receita — para cada carro que vende.
É por isso que a empresa está investindo bilhões na plataforma, embora isso impacte a meta de lucratividade da empresa em 2027.
Dito isso, o investimento de parceiros como Uber e outros ajudará a dar à Rivian o fôlego para desenvolver essas plataformas. É a mesma aposta que a Tesla (TSLA) tem feito há algum tempo com seu software FSD e seu incipiente negócio de robotáxis.
Mas o investimento da Uber — depois de ver tudo o que a Rivian estava fazendo no espaço de autonomia, incluindo partes que a empresa ainda não revelou — foi uma validação, disse Scaringe.
Scaringe acredita que os robotáxis e a direção autônoma podem em breve atingir um “ponto de inflexão” que pode tornar o futuro da tecnologia difícil de imaginar.
É análogo ao que aconteceu com modelos de linguagem grandes (LLMs) como o ChatGPT da OpenAI (OPAI.PVT) e o Claude, disse ele. No passado, conversar com um chatbot produzia resultados não confiáveis ou inúteis, mas agora, devido a redes neurais e outros avanços, os LLMs podem “dar conselhos complexos sobre casamento, ou um assistente de voz pode interpretar ou realizar uma interpretação profunda de um documento legal”, disse Scaringe.
“A taxa de progresso nos próximos cinco anos será tão fundamentalmente diferente entre 2026 e 2031 do que foi entre 2021 e 2026”, disse ele, “e estou tão convicto quanto você poderia estar sobre a taxa de progresso ser mais rápida, e por causa disso, de repente diremos: ‘Claro que vou pegar um carro e ele vai me levar.’”
Scaringe reforçou sua visão do futuro da mobilidade, sejam carros, e-bikes ou até mesmo robôs de entrega.
“Minha convicção sobre o futuro é [que] o transporte será elétrico”, disse ele. “Será autônomo, e os produtos e os negócios para fabricar esses produtos serão habilitados e operados por IA.”
Da direção autônoma à venda de carros
Enquanto o futuro da direção autônoma ainda está se desenrolando, no aqui e agora, a Rivian está focada no próximo lançamento do SUV R2.
Scaringe ficou satisfeito com a recepção que o carro recebeu de sua estreia no início de março no South by Southwest em Austin, Texas, bem como com as críticas provenientes das limitadas viagens de imprensa que a empresa ofereceu.
O preço também é algo que a marca sente que está certo, com as edições de lançamento mais caras atendendo ao público de primeiros adotantes, e os compradores “sensíveis ao preço” provavelmente visando o modelo de US$ 45.000 quando ele chegar no próximo ano.
Mas mesmo nesse ponto de preço, a Rivian pode ter uma luta difícil. O SUV Tesla Model Y, líder do setor, ainda é o rei e oferece uma versão de tração traseira muito mais barata abaixo de US$ 40.000. Além disso, o R2 competirá em fator de forma com veículos a gasolina e híbridos, como o Toyota RAV4 e o Honda CR-V.
Mas um fator que pode impulsionar as vendas do R2 — e a indústria de VEs em geral — são os altos preços da gasolina em meio à incerteza por trás da guerra EUA-Israel com o Irã.
“Acho que se os preços dos combustíveis permanecerem altos, isso começará a influenciar o comportamento”, disse Scaringe. “Não acho que esteja necessariamente fazendo as pessoas repensarem as decisões de compra ainda, mas depois que as pessoas... passarem por alguns ciclos de ver a gasolina a US$ 4 ou US$ 5 o galão, acho que definitivamente começará a ter um impacto.”
Pras Subramanian é o principal repórter automotivo do Yahoo Finance. Você pode segui-lo no X e no Instagram.