Os estados do Golfo toleraram os ataques iranianos até agora — mas sua postura 'defensiva' não durará para sempre

Os ataques do Irã estão empurrando os estados do Golfo para um ponto de ruptura, forçando uma escolha entre contenção e retaliação.
Os vizinhos do Golfo do Irã têm sido repetidamente alvos e atingidos por drones e mísseis iranianos como parte dos ataques de retaliação da República Islâmica contra o bombardeio dos EUA e de Israel desde o final de fevereiro.
A mais recente e talvez mais significativa escalada nos ataques aos vizinhos do Irã ocorreu esta semana, quando Teerã lançou ataques de mísseis de retaliação contra o terminal de gás natural liquefeito (GNL) de Ras Laffan, no Catar, após o ataque de Israel ao campo de gás de South Pars, no Irã.
Os estados do Golfo — do Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos ao Bahrein, Omã e Kuwait — responderam aos repetidos ataques do Irã contra sua infraestrutura energética dizendo que "um preço deve ser pago" e que os ataques "não podem ficar sem resposta", mas, até agora, eles não retaliaram.
Essa posição diplomática e defensiva não pode e não durará para sempre, dizem analistas, observando que os estados do Golfo agora provavelmente estão ponderando quando, onde e como podem mudar de uma postura neutra para uma ofensiva.
A paciência entre os estados do Golfo está obviamente se esgotando, com o Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, alertando na manhã de quinta-feira que a tolerância aos ataques iranianos contra seu país e os estados vizinhos do Golfo é limitada.
"Acho que é importante que os iranianos entendam que o reino, mas também seus parceiros que foram atacados e além, têm capacidades e habilidades muito significativas que poderiam empregar caso decidissem fazê-lo", disse ele.
"A paciência que está sendo demonstrada não é ilimitada. Eles [os iranianos] têm um dia, dois, uma semana? Não vou adiantar isso", acrescentou. A CNBC solicitou mais comentários ao Ministério das Relações Exteriores.
Os líderes do Golfo enfrentam um dilema difícil, pois o Irã continua a atacar sua infraestrutura crítica em toda a região, disseram analistas à CNBC.
"Apesar dos extensos esforços diplomáticos nos últimos dois anos para permanecer neutros, os estados do Golfo se encontram bem no centro da linha de fogo do Irã", disse Torbjorn Soltvedt, analista principal do Oriente Médio da empresa de inteligência de risco Verisk Maplecroft, à CNBC na quarta-feira.
"Medidas ativas para permanecer neutros – como limitar o acesso dos EUA a bases na região – fizeram pouco para proteger os estados do Golfo dos ataques iranianos. Mas qualquer decisão de tomar medidas militares contra o Irã pode desencadear uma retaliação iraniana ainda pior", observou ele.
A decisão que os líderes do Golfo enfrentam está entre duas opções principais, ambas com riscos significativos: "Dobrar a aposta na diplomacia e nas medidas defensivas ou mudar para uma postura ofensiva destinada a reduzir a capacidade do Irã de realizar ataques", acrescentou.
Embora a retórica contra o Irã esteja cada vez mais assertiva, concordar com uma resposta coordenada será difícil, com alguns estados afetados mais do que outros.
Os Emirados Árabes Unidos dizem ter sido alvos de mais de 2.000 drones e mísseis iranianos desde o início da guerra no final de fevereiro, enquanto Omã, que tradicionalmente tem relações mais amigáveis com o Irã, foi alvo em uma extensão muito menor. Israel, por outro lado, foi alvo do Irã, mas suas múltiplas camadas de defesas aéreas o protegeram em grande parte.
Presos no fogo cruzado
Embora o alvo dos vizinhos pelo Irã possa parecer ilógico e autodestrutivo à primeira vista, especialistas dizem que a República Islâmica busca causar danos máximos na região mais ampla como parte de uma estratégia projetada para fazer com que os estados do Golfo pressionem Trump a encerrar a guerra rapidamente.
Trump também tentou persuadir os estados do Golfo a entrar na guerra para reforçar as operações dos EUA e de Israel, mas eles tentaram manter uma postura amplamente neutra.
O Irã parece estar andando em uma linha tênue entre provocar seus vizinhos e evitar uma escalada total. O presidente do Irã pediu desculpas aos vizinhos por ataques no início de março, antes que eles recomeçassem em grande escala, e Teerã havia alertado o Catar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos para evacuar suas instalações de energia antes do ataque a Ras Laffan.
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Não obstante, novas ameaças iranianas de atacar várias instalações de energia em países vizinhos após os ataques israelenses contra South Pars ressaltam que eles podem enfrentar ataques mais prejudiciais.
Os estados do Golfo terão que considerar a extensão em que o Irã é capaz de retaliar mais severamente e a probabilidade de a República Islâmica sobreviver a longo prazo.
Uma postura puramente defensiva pode ser insustentável em caso de um conflito prolongado, de acordo com Hasan Alhasan, membro sênior de Política do Oriente Médio no International Institute for Strategic Studies.
Isso é particularmente verdadeiro à medida que violações de defesas aéreas e de mísseis, estoques limitados de interceptores e "o custo exorbitante da defesa em relação à ofensa" começam a pesar pesadamente sobre os estados do Golfo, disse ele.
"Se eles falharem em responder à agressão iraniana, além disso, correm o risco de perder a capacidade de estabelecer dissuasão, encorajando futuros ataques iranianos. Afinal, mais ciclos de conflito são prováveis se o regime iraniano sobreviver a esta guerra", observou Alhasan em análise do IISS esta semana.
Os estados do Golfo têm "múltiplas opções" disponíveis, incluindo permitir que os EUA tenham acesso operacional total aos seus espaços aéreos e bases para realizar operações ofensivas contra o Irã. Eles também têm uma gama de capacidades de ataque de precisão que poderiam eliminar os lançadores de mísseis ou drones do Irã em uma resposta defensiva aos ataques de mísseis e UAVs do Irã contra eles.
Tais manobras podem se mostrar difíceis operacionalmente, no entanto, "e exigiriam coleta ativa de inteligência para detectar e neutralizar lançadores, muitos dos quais são móveis ou ocultos, e coordenação com os EUA e Israel, já ativos no espaço aéreo iraniano."
Outra opção seria os estados do Golfo se concentrarem em aliviar a dor econômica decorrente do conflito, e eles poderiam optar por se posicionar ao lado dos EUA para garantir o transporte marítimo através do Estreito de Ormuz, em grande parte bloqueado, dado que os estados do Golfo têm um interesse econômico vital em retomar os embarques de petróleo e gás.
Retaliação catastrófica?
Analistas alertam que qualquer retaliação pode ter resultados não intencionais e potencialmente catastróficos, observando que a reação do Irã pode se estender a ataques contra infraestrutura civil crítica.
"O Irã provavelmente retém estoques consideráveis de UAVs que poderia continuar a implantar contra os estados do Golfo e que se mostraram caros e difíceis de interceptar. O Irã pode escalar ao incitar os Houthis, que até agora ficaram fora da guerra, a retomar ataques contra os estados do Golfo e o tráfego marítimo no Mar Vermelho, impondo um duplo bloqueio nos estreitos de Ormuz e Bab el-Mandeb", disse Alhasan.
"O Irã também poderia intensificar seus ataques contra infraestrutura civil vital, como usinas de energia ou unidades de dessalinização de água. Ao fazer isso, correria o risco de alcançar um sucesso catastrófico, infligindo danos tão grandes que impulsionariam os estados do Golfo a uma ofensiva sem restrições", alertou ele.