Chefe da filial israelense da Microsoft se demitirá após inquérito sobre negócios com militares israelenses

O chefe da subsidiária israelense da Microsoft se demitirá na sequência de um inquérito que escrutinou seus negócios com os militares israelenses.

A Microsoft ordenou o inquérito no ano passado em resposta a uma investigação do Guardian revelando que os militares haviam usado a tecnologia da empresa para operar um poderoso sistema de vigilância que coletava chamadas telefônicas de civis palestinos em massa.

A investigação conjunta com a publicação israelense-palestina +972 Magazine e o veículo em hebraico Local Call descobriu que a agência de espionagem de elite dos militares, Unidade 8200, havia usado a plataforma de nuvem Azure da Microsoft para armazenar um vasto acervo de chamadas interceptadas de Gaza e da Cisjordânia.

O inquérito encomendado pela Microsoft entende-se que concluiu recentemente. Suas descobertas não são claras; no entanto, fontes familiarizadas com a situação disseram que elas levaram a um anúncio na semana passada de que o gerente geral da Microsoft Israel, Alon Haimovich, deixaria a empresa.

O jornal de negócios israelense Globes informou na segunda-feira que a saída de Haimovich ocorreu após uma grande controvérsia na subsidiária relacionada a violações do código de ética da Microsoft. Informou que vários outros gerentes também deixaram seus cargos.

Semanas após o lançamento do inquérito, a Microsoft concluiu que suas descobertas iniciais mostraram que a Unidade 8200 violou seus termos de serviço, que proíbem o uso de sua tecnologia para facilitar a vigilância em massa. Como resultado, a empresa rescindiu o acesso da unidade aos serviços de nuvem e produtos de IA usados para apoiar o projeto de vigilância.

Equipada com a capacidade de armazenamento quase ilimitada e o poder de computação do Azure, a Unidade 8200 construiu um sistema indiscriminado permitindo que seus oficiais de inteligência coletassem, reproduzissem e analisassem o conteúdo de milhões de chamadas de celular palestinas todos os dias.

Detalhes da dependência do programa de vigilância no Azure geraram preocupações entre executivos seniores da Microsoft de que alguns de seus funcionários baseados em Israel podem não ter sido totalmente transparentes com a sede sobre como a Unidade 8200 usava a tecnologia da empresa.

Fontes familiarizadas com o inquérito, que envolveu advogados da Covington & Burling, uma firma americana, disseram que essa havia sido uma área de foco. De acordo com o Globes, Haimovich foi convocado pela equipe de inquérito após visitarem os escritórios da Microsoft Israel perto de Tel Aviv.

Documentos vistos pelo Guardian sugerem que Haimovich desempenhou um papel no desenvolvimento do relacionamento entre a Microsoft Israel e a Unidade 8200 após uma reunião em 2021 entre o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o então comandante da unidade.

Isso incluiu a supervisão de uma parceria com a agência de espionagem para construir uma área segregada dentro do Azure para armazenar material de inteligência sensível. Uma vez concluído, a Unidade 8200 começou a mover o extenso arquivo de comunicações cotidianas palestinas para a infraestrutura de nuvem da Microsoft.

Haimovich não respondeu a um pedido de comentário. Em um e-mail para a equipe anunciando sua saída na semana passada, ele disse que havia posicionado Israel como "um dos mercados de crescimento mais rápido da Microsoft em todo o mundo".

A Microsoft disse anteriormente que seus executivos seniores, como Nadella, não sabiam que a Unidade 8200 estava usando o Azure para armazenar comunicações palestinas interceptadas. O vice-presidente e presidente da empresa, Brad Smith, disse no ano passado: "Não fornecemos tecnologia para facilitar a vigilância em massa de civis."