High oil prices knock down stocks and erase Wall Street's hopes for a cut to interest rates

NOVA YORK (AP) — Outra alta nos preços do petróleo abalou os mercados de ações na sexta-feira, à medida que as esperanças de um possível corte nas taxas de juros neste ano pelo Federal Reserve desmoronaram.
O S&P 500 caiu 1,5% para fechar sua quarta semana consecutiva de perdas, sua maior sequência desse tipo em um ano. O Dow Jones Industrial Average caiu 443 pontos, ou 1%, e o índice Nasdaq compósito despencou 2%.
As perdas do mercado se aprofundaram depois que os preços do petróleo eliminaram uma queda inicial e aceleraram à tarde. O Brent crude, o padrão internacional, subiu 3,3% para fechar a US$ 112,19 por barril. O petróleo bruto de referência dos EUA ganhou 2,3% para US$ 98,32 por barril.
As ações também cederam sob o peso de rendimentos crescentes no mercado de títulos. Rendimentos mais altos tornam as taxas de hipoteca e outros empréstimos mais caros para famílias e empresas dos EUA, desacelerando a economia, e desgastam os preços de todos os tipos de investimentos. Os rendimentos do Tesouro têm saltado devido a preocupações de que a guerra com o Irã causará um aumento de longo prazo nos preços do petróleo e do gás natural que impulsionará a inflação.
As preocupações ficaram tão altas que os traders cancelaram quase todas as suas apostas de que o Federal Reserve poderia cortar as taxas de juros neste ano, de acordo com dados do CME Group. Alguns até pensam que o Fed pode aumentar as taxas em 2026, um cenário quase impensável antes do início da guerra.
“Acho que seria um choque para o mercado”, disse Ann Miletti, chefe de investimentos em ações da Allspring Global Investments, sobre um aumento nas taxas. Mas ela também disse que, se os preços do petróleo permanecerem altos por um longo tempo, eles provavelmente arrastarão a economia a tal ponto que o Fed não aumentará as taxas.
Taxas de juros mais baixas dariam um impulso à economia e aos preços dos investimentos, e é algo que o presidente Donald Trump tem exigido com raiva. Antes da guerra, os traders estavam apostando fortemente de que o Fed cortaria as taxas pelo menos duas vezes neste ano.
Mas taxas mais baixas correm o risco de agravar a inflação. E os investidores agora veem pouco espaço para que os bancos centrais em todo o mundo cortem as taxas de juros para ajudar suas economias. Além do Federal Reserve, os bancos centrais da Europa, Japão e Reino Unido também mantiveram suas taxas de juros estáveis nesta semana passada.
O preço do Brent crude tem oscilado fortemente em sua trajetória de aproximadamente US$ 70 por barril antes do início da guerra para tão alto quanto US$ 119,50 nesta semana. Grandes oscilações têm ocorrido hora a hora, à medida que os mercados financeiros tentam avaliar por quanto tempo a guerra durará e quanto dano causará à produção de petróleo e gás no Golfo Pérsico.
O mercado de ações dos EUA tem um histórico de recuperação relativamente rápida de conflitos passados no Oriente Médio e em outros lugares, desde que os preços do petróleo não permaneçam muito altos por muito tempo. Os preços do petróleo ainda não estão em um ponto de alerta, disse Miletti, mas “estamos chegando perto se a duração for longa o suficiente”.