Como a guerra do Irã deve afetar os preços nos EUA, de gasolina a voos

Fertilizantes. Telefones e laptops. Voos. Estes são apenas alguns dos produtos feitos de ou movidos por materiais cruciais que transitam pelo estreito de Hormuz, que permanece efetivamente fechado devido à guerra EUA-Israel contra o Irã.
À medida que a guerra se aproxima da sua quinta semana, as escassezes globais de petróleo estão a forçar os países a tomar medidas severas para poupar as suas reservas, enquanto o Irã continua a bloquear os carregamentos de petróleo.
Mesmo que um acordo para acabar com o conflito seja alcançado em breve, reverter os danos levará meses.
Os preços da gasolina nos EUA atingiram o nível mais alto em anos, mas a mudança nos preços do petróleo não está apenas a afetar os motoristas: o petróleo é usado para alimentar a cadeia de suprimentos, desde as máquinas que fabricam um telemóvel até ao diesel que alimenta um camião que o transporta para uma loja.
Os aumentos de preços ocorrem num momento em que muitos americanos já estão sobrecarregados com o aumento dos custos de habitação, contas de supermercado e contas de eletricidade. Uma pesquisa Gallup divulgada na semana passada descobriu que um terço dos americanos saltou refeições e abriu mão de outras necessidades para pagar pelos seus cuidados de saúde.
Veja como o conflito com o Irã deve afetar os preços.
Petróleo e gás
O custo médio da gasolina nos EUA saltou cerca de 30% no último mês, com a média nacional a atingir $3,97, o valor mais alto desde 2023.
Mas o diesel, que alimenta muitos dos camiões que transportam mercadorias por todo o país, aumentou ainda mais – cerca de 50%, ou cerca de $1,69 a mais do que há um ano, de acordo com dados da AAA.
Custos mais altos de diesel podem afetar em breve os custos de transporte e, consequentemente, o custo dos alimentos, já que cerca de 85% dos produtos agrícolas são transportados por camiões.
Alex Jacquez, chefe de política e advocacia no Groundwork Collaborative, um grupo de política progressista, disse que o impacto das escassezes de petróleo e gás na cadeia de suprimentos pode ser categorizado como efeitos de primeira ordem ou efeitos de segunda ordem.
Os efeitos de primeira ordem são os impactos diretos do conflito e, para a maioria dos consumidores, isso significa preços mais altos na bomba de gasolina.
Os efeitos de segunda ordem são indiretos e muito mais amplos, com potenciais impactos no preço de colheitas, chips semicondutores e dispositivos médicos que podem eventualmente chegar aos consumidores.
"É apenas uma questão de quando eles vão percorrer as cadeias de suprimentos", disse Jacquez. "Talvez seja nas encomendas do próximo mês, ou talvez nas encomendas da próxima semana, ou o que quer que seja. Mas eventualmente alguns desses aumentos que vimos serão repassados, se forem grandes o suficiente."
Fertilizantes
Os agricultores em particular disseram que estão a ter dificuldades à medida que a estação de crescimento da primavera se aproxima, enfrentando custos mais altos de fertilizantes e preços de commodities em queda.
Um terço do comércio global de ureia, que é um fertilizante nitrogenado sólido, passa pela região do Oriente Médio, com cerca de 20% do fertilizante importado para os EUA vindo especificamente do Catar.
O fertilizante nitrogenado é crucial para o cultivo de milho, que é cultivado por cerca de 500.000 agricultores nos EUA, de acordo com a National Corn Growers Association.
O impacto da guerra nos agricultores chamou a atenção da Casa Branca, que prometeu que a economia dos EUA não seria perturbada "muito" por problemas de suprimento.
Donald Trump tem "um plano para todos os cantos da disrupção, desde fertilizantes até o fornecimento de combustível para a costa oeste", disse Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, em uma entrevista à CNBC na semana passada.
Hassett disse que a Casa Branca tem procurado fontes alternativas de fertilizantes de todo o mundo e que encontraram com sucesso "muito disso".
"Temos lidado com todo o problema dos fertilizantes", disse ele. "Não estou a dizer que podemos eliminar toda a disrupção que existe até agora, mas podemos minimizá-la."
Hélio
O conflito interrompeu o fornecimento global de hélio após ataques iranianos no Catar, o segundo maior produtor de hélio depois dos Estados Unidos. O país foi forçado a interromper a produção em seu complexo industrial de Ras Laffan, que fornece cerca de 20% do gás natural liquefeito do mundo.
O hélio é uma importação chave usada na indústria aeroespacial, em ressonância magnética (RM) e na fabricação de chips semicondutores usados para alimentar IA.
Combustível de aviação
Aumentos nos preços do petróleo também podem resultar em custos mais altos de passagens aéreas e frete, disse Jacquez.
O preço do combustível de aviação dobrou desde o início da guerra, de acordo com a International Air Transport Association.
A United Airlines anunciou na sexta-feira passada que teria que cortar voos devido ao custo crescente do combustível.
"A realidade é que os preços do combustível de aviação mais do que dobraram nas últimas três semanas. Se os preços permanecessem neste nível, isso significaria um custo adicional de $11 bilhões em despesas anuais apenas para combustível de aviação", disse Scott Kirby, CEO da United, em um comunicado. "Para ter uma perspectiva, no melhor ano da United, lucramos menos de $5 bilhões."
A tarifa aérea média para a maioria das companhias aéreas – abrangendo viagens domésticas e internacionais, bem como passagens compradas de última hora e com antecedência – aumentou em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com uma análise do Deutsche Bank.
Taxas de hipoteca
Assim que as hipotecas nos EUA começaram a cair em fevereiro, dando aos compradores e vendedores de casas americanos algum alívio no mercado imobiliário, a taxa média de hipoteca fixa de 30 anos subiu para o nível mais alto em meses na semana passada, atingindo 6,22%.
As taxas de hipoteca estão intimamente ligadas ao estado geral da economia porque são baseadas em taxas de juros, que são determinadas pelo Federal Reserve dos EUA. Na semana passada, o Fed optou por deixar as taxas inalteradas em uma faixa de 3,5% a 3,75%, citando incertezas na economia, particularmente com o conflito no Oriente Médio.
"O aumento das taxas de hipoteca é uma grande barreira para o que deveria ser uma temporada de compra de casas na primavera muito favorável", disse Joel Berner, economista sênior da Realtor.com. "Em última análise, a pressão ascendente atual sobre as taxas de hipoteca, decorrente da guerra e dos temores de inflação, serve como a principal barreira que impede o mercado imobiliário da primavera de capitalizar as condições favoráveis de inventário e preços."